永历十六年，四月初三，皇城午门。

御史中丞钟云祎，跪在石阶上，舌灿春雷，言语壮烈：“朝廷开支无度，官府贪墨横行，民不聊生，天怒人怨，灾荒连年，战事频繁。”

“今国库空虚，而陛下欲建紫阳道宫，怒上天而降雷火，此乃天时警示也！”

“北方大旱，东方大水，西方地动，此乃地利不得也！”

“南部诸省，改农为桑，粮价飞涨，灾民易子相食，反贼起义层出不穷，此乃不得人和也！”

“圣人言：天时不如地利，地利不如人和，若三者皆失而社稷危也！”

言语激昂，回荡在整个午门中央。

钟云祎抬头望向皇城之中，高门迟迟未有动静。

两边侧门出来一队太监，为首者气得脸色涨红，手指颤抖对着钟云祎：“是谁教你对圣上说这些话的？”

钟云逸不屑与宦官为伍，身上浩然正气涌动，似要再次舌绽春雷。

张常侍见钟云祎油盐不进，无奈叹息一声，从身后的小太监手里拿过圣旨，尖声宣道：“御史中丞钟云祎，妄言诽上，攻击朝政，不思改过，赐廷杖二十，免职思过！”

“钟中丞……不对，是钟先生，咱敬佩您是大儒，可您实在不应该诽谤陛下，陛下为了国事宵衣旰食，好几日都没合过眼了，如此作为，实在不似人臣。”

“这二十廷杖啊，希望您能明白陛下包含在其中的苦心呀！”

钟云逸丝毫没有反抗，任由太监将他摁在地上，双眼失神，面色苍白。

张常侍拿着廷杖狠狠的打向钟云逸，脸上竟然有一股痛快的神色。

次日，钟云祎心灰意冷，上书乞骸骨。

皇帝恩准，却命钟云祎辞行之前入宫一叙。

是夜。

“钟卿可有悔意？”

皇帝穿着一身华丽道袍，依坐在龙床上，全然一副懒散的姿态。

“罪臣不敢，臣年迈不堪重负，望陛下恩准告老还乡。”

钟云祎嘴唇惨白，没几分感情的念着这句话。

“哼，你说的那些话朕何尝不知道？可这些都怪朕吗？若是群臣都想着如何体谅国事，少做些贪污枉法之事，事局又如何会败坏到这种地步！”

皇帝冷声呵斥道。

钟云祎嘴唇颤了颤，说道：“陛下十余年不理朝政……”

“大胆！”

张常侍在一旁猛然叫道。

皇帝扬了扬手示意张常侍安静，随后说道：“朕也有自己的苦衷，朕也知晓钟卿一心为国为民，可事局如此，朕也只能用那些大奸似忠的人，就委屈委屈钟卿了。”

钟云祎痛苦的闭上双眼，世道污浊，独自清醒也成过错。

皇帝坐直身体，却是轻声问到另一件事：“钟卿离那第三境界的圣师还差多远？”

钟云祎冷笑道：“若念头不通达，终老也不可达圣师之境，若念头通达，朝夕可成圣师。”

皇帝闭了闭眼，叹道：“儒家除钟卿之外，竟无一人可踏第二境。”

“那等或奸佞，或卖直之辈，若能入大儒境，儒家亡矣。”钟云祎嘲笑道。

皇帝微微点头，又看着钟云祎说道：“钟卿看朕是否有入无上境之机？”

看着满脸希冀的皇帝，钟云祎没有说话。

“行了，你下去吧，赐钟云祎百金，赏绸缎五匹。”

等钟云祎离开之后，皇帝落寞的叹息一声。

“张忍，你去问问宋相，和西方交易的事情如何了。”

“唯唯！”

……