王宜年当然不知道人的暗夜视力从哪里来，但不妨碍他从前辈们的口述中，从自己资深的从军与守夜人经历中，形成最基本的经验认知。点灯时闭眼，已形成了习惯。

所以当王宜年重新睁开双眼，顺着左手提灯射出的一束狭窄光束，立即就注意到了土路上留下的痕迹。白日里降下的那场春雪，已经被踩得乱七八糟，而且由于已经开春，气温回升，更是形成了泥泞，在日落前又重新结成冰壳。

这些杂乱的痕迹中，对于追踪的老手来说，几行刚刚留下的脚印，暴露在灯光下就跟路标一样清晰了。

两行脚印进了河堤上的芦苇群，而另两行，分成了左右两道，一道紧跟其后，另一道稍分开，从右侧的下游方向进入。

只一瞬间，王宜年就明白了情势。两人在前方逃，而雷威与张小杰追到这里，一人紧跟，另一人判断目标会从远离汴梁城的下游方向跑，就绕到前面去包抄。刚刚进店前，王宜年命令另一个手下，抓捕好手陈林，从别的通道找路往后面绕，当时看他是往上游方向去了，那么那边应该会有人封堵。王宜年没有多想，直接顺着河堤下的土路就往下游追。

河堤上芦苇丛中不好走，翻过去结了冰的河面更难跑起来，王宜年估计自己至少落后一百步。要想追上，就只能赌一赌。土路上虽然有雪化后结成的冰壳，但还是更能发挥速度。

以冲刺的速度奔跑了二百步，相当于三百米左右，王宜年觉得自己的体能已经到了极限。而按照这个速度差，如果目标是顺着河床在逃，自己也应该追到了前面，于是毫不犹豫地借势冲上了河堤。

站在了河堤最高处，王宜年大口喘着气，将灯罩全部关上，不漏出一丝光。抽出直刀，左右拨开芦苇，往河床上看去。

正好一阵风刮过，十三的月亮从云层中探出头来，立即将积着雪的河道照得通明。上游几十步处，冰面上有几个黑影正在快速接近。

王宜年将提灯轻轻放在脚边地面，紧紧手中刀，无声无息地走下河堤，停在接近冰面的最后一丛芦苇后面。

几息的时间，远处人影跑近了，跑在前面的正是陈北原，拉着的另一人看不清面目。

王宜年深吸一口气，将手中刀斜举，迎面冲上去。

刚一冲出芦苇的阴影，陈北原就发现了逆着月光扑上来的人影。王宜年发动的距离控制得很好，冲起来刚刚三步就已经到了身前。仓促之间，陈北原放开被他拉着的人，双手在腰间一抽，雪亮的刀光扬起。

“铛”地一声，两柄直刀撞击在一起，火星四溅，映亮了两人的面目。