正午时分，一轮白晃晃的日头高挂中天，生生将这片无遮无拦的碎石戈壁烤出了一股盛夏的热辣气息。几十匹突厥良马从柳中一口气跑到大海道的入口，此时马脖颈上都冒出了一层白沫般的细汗，更莫说马上的骑者。

因此，当一大片清亮的绿色出现在道路前方，碧绿的枝叶中隐隐看得见冒出炊烟的屋顶和粼粼的波光时，所有人都长长的出了一口气：终于到大沙海了！再往前便是赤地千里的的大海道，是突厥大军不准备周全也不敢轻易进入的荒野绝地！

马队前列的监察御史杨悦抹了两把额头的汗水，转头看向此次领队的令狐校尉，“咱们是不是在这里略歇歇马力，也补充些食水？”

令狐校尉眯着眼睛看了远处的绿洲一眼，断然摇头，“在此处歇脚只怕还不是十分妥当，咱们不如在湖边饮马片刻，还是加紧赶路要紧，待会儿过了这片戈壁滩，再出了前面的那座山，才能算是真正安稳。”

杨悦心里暗暗的叹了口气，倒也不好说什么，此次高都护在疏勒城的交接原本就不大顺利，也不知这位苏海政得了什么失心疯，如今都是什么情形了，竟然还想带上几车财货走，最后连高都护都忍无可忍的拂袖而去，他才清醒过来。如此一来，便生生耽搁了一日多！据疏勒的哨兵们回报，这些日子城外有几拨斥候出没，可见那几部突厥人并未死心，自是大意不得。这位令狐校尉是疏勒镇的军官，对西疆了若指掌，他既然说不能停留，还是听他的话才好。

一行人进了绿洲，在湖边下了马。苏南瑾第一个一跤坐到了地上，脸上苍白的靠着一棵柳树只喘粗气，却不等气息调匀，便从怀里掏出一个胡饼，大口大口的吃了起来。在西州地牢里的两个月，让他终于知道了饥饿究竟是怎样可怕的一种感觉，那些日子每天都是两顿冷粥，一个胡饼，他有时真以为自己会活活饿死在那个不见天日的地方，好在老天有眼……麴崇裕，裴行俭，还有那个姓张的贱人！有朝一日，他总会回去找他们算这笔账，或许回了长安便可以想法子开始算！

想到痛恨处，他恶狠狠的一口咬了下去，一个不留神，嗓子却被一大块胡饼堵得死死的，气都喘不上来了。

苏海政并没有多看被胡饼噎得直伸脖子的儿子一眼，而是默然回头看着来路。二十多年前，他曾作为沙州刺史跟随阿史那社尔将军从这里挥军而下，大开杀戒；七年前，他也是怀揣着一纸伊州都督的任命从这条路进入西疆。早年的意气风发，当年的茫然和愤怒，早都已然化成了马后的烟尘！而如今，他却要以花甲之年，背着临敌怯战的罪名，两手空空、一身白衣的回到长安，还不知要被多少人耻笑！

他错了！他原不该那么心急，明知道裴行俭不好相与，便该把计划订得再周密些，君子报仇十年不晚，若是当初能定下一条进可攻退可守的计策，又何至于一败涂地到今日的地步！自己的一番心血数月征战，竟然成就了仇家的青云直上！便是好容易留下的那几车金银，也只能拱手送给高贤那厮，还有留在大都护府的那些金银珠宝，也不知那梅主簿会不会妥妥当当的帮他送到长安去……

苏海政的牙关越咬越紧，握在手里的胡饼一口未吃又放了回去。

小湖的另一面，是一座双层土胚建造的邸店。从门内走出来一个十三四岁的少女，身穿本白色的衣裙，微黑的小脸上一双乌溜溜的眼睛直往这边看，回头不知说了句什么。一个伙计打扮的年轻人跑了出来，抬头看见这许多人似乎愣了一下，随即带着一脸标准的殷勤笑容小步快跑迎了过来，“诸位长官，这时节行道好生辛苦，不如到小店里去喝一碗罗阇解解暑气？也耽搁不了什么时辰，过了咱们这一处，长官们便是想喝也无处去要了！”

那又酸又凉的罗阇粥……好几个西疆军卒喉头都忍不住动了动，令狐校尉低头看了一眼苏南瑾苍白的脸色，想到这处邸店十几年的名声，到底还是点了点头，“好，一人一碗，喝完便走！”

众人走到邸店门口，一位三十多岁的妇人也笑嘻嘻的迎了出来，殷勤的引着众人往里走。只见这邸店虽小，却收拾得十分干净，伴着一碗碗罗阇粥上来的，还有几样卖相颇佳的糕点和肉干，正是下粥的绝佳搭配。令狐校尉也忍不住一样尝了一口，回头笑道，“徐娘子，你家厨子的手艺越发好了。”

徐晓娘笑道，“那便多吃些，吃完了让伙计们再上，管保诸位尽兴。我这便出去帮诸位看一眼那些好马，莫教大沙海的皮小子们偷着骑去了……”

她笑盈盈的出了门，却见先前立在门口的少女已从马棚里牵出了邸店里最好的那匹马，不由笑着点了点头，压低了声音，“懋棋，当心些！”

少女满不在乎的扬眉一笑，翻身上马，拨转马头便向大海道奔去，轻盈的身子宛如一只白色的蝴蝶，转眼便消失在绿杨碧柳之间。

徐晓娘大声骂了起来，“死丫头，快回来！你怎么又野去了！”

大约是因为这家大沙海邸店的肉干和酥油饼做得实在可口，伙计们又添得殷勤，原本只准备喝一碗粥的诸人足足喝了三碗才放箸。待得再次上马，人人都是一肚子食水，到底不好像先前那般纵马狂奔，却也不敢再耽误时辰，一口气未停的过了二十里戈壁滩，又上了山路，一路盘旋起伏，待到山口在望时，已是夕阳西下时分。

令狐校尉眯着眼睛看了看空荡荡的山口，不由松了口气。出了这座山，再走几里便是驿站，只要此处没有伏兵，此后一千多里的大海道上，不会再有什么危险。待得把这行人送到玉门关，自己便算是完成了新任大都护发下的第一桩任务——偏偏自打接了这道命令，他就有些莫名的心神不安。其实，他才不在乎苏氏父子能活多久，只是希望他们不要死在自己眼前罢了……

远远的，山口之外的一块岩石突然动了一下，令狐校尉大吃一惊，几乎想揉揉眼睛，定睛细看，才认出是一名全身黑衣，又骑着深色大马之人，衣服马匹的颜色与他身边的岩石几乎一模一样，也不知他是先前隐身在岩石之后，还是控制马匹和气息的功夫实在惊人。可无论是哪一种，似乎都不算是一个好兆头！

令狐校尉握缰的左手不由一紧，游目四望，并不见有别的动静，那位骑士似乎也没有隐藏身形的意思，只是静静的立在那里。

令狐校尉的身后，不少人也看到了那位骑者，有人惊“咦”了一声，“山口有人？”这行虽然只有三十多人，大多却是军中精锐，不少人略一打量来人，立刻都警惕起来，微微弓起身子，放慢了马速。

眼见众人已慢慢出了山口，离那块岩石不过一百多步，那人依然一动不动的端坐在马上，有人忍不住高声喝道，“来者何人？为何拦路？”

一道雄浑的声音在旷野上远远的传了出去，“我只拦姓苏的，其余人等，尽可自行离去！”

众人忙前后顾盼，身后的山头之上，两旁的乱石之中，显见都没有伏兵，有人忍不住嘀咕道，“此人是疯癫了么？”苏海政与苏南瑾听到那句“姓苏的”，原本心已提到了嗓子眼里，此时不由也松了口气，苏南瑾更是冷笑起来，“找死！”

此时距离已近，看得见此人年纪大约三十多岁，身形挺拔，浓眉微须，给人的感觉十分奇异：看他的打扮装备似乎是突厥骑兵，但开口说的又是地道的河洛官话，明明不过是一人一马站在那里，却让人觉得他已把这片原野都封锁得严严实实……令狐校尉的眉头不由紧紧的皱了起来，自打出了疏勒城之后便如有芒刺在背的不安感来得愈发强烈。

他定了定神，带马迎上几步，大声道，“我等奉大唐天子之命，押送钦犯苏氏父子入京侯斩，你还不速速退下，莫要耽误了朝廷大事！”

来人并不理会，只是手上一抬，张弓搭箭对准了他们，令狐校尉忙“吁”的一声勒住了马，大声喝道，“听你说话也是唐人，怎么？竟是要公然违抗圣意么？你若再拦着道路，莫怪我等手下不留情面！”

来人依然只是沉声，“留下苏氏父子，某不想滥开杀戒！”

好大的口气！有人忍不住令狐校尉身后低声道，“校尉与他啰嗦什么，我等冲上去杀了他便是！”

令狐校尉没好气的回头瞪了他一样，“你冲么？”押送苏氏父子原本便不是什么好差事，难不成还要为他们搭上一两条人命？

那人顿时一噎，不大好意思的摇头笑了起来。

御史杨悦见令狐带马不前，不由有些不大耐烦，来人口口声声要留下苏氏父子，分明是突厥胡人，大约是要给他们那个什么可汗报仇，与这种人有何可说的？他提马上前几步，厉声道，“苏氏之罪，自有大唐天子定夺，你好大的胆子，竟敢冒犯天朝，劫持钦犯，莫不怕惹怒朝廷，令你部落血流成河！”

来人的声音骤然严厉起来，“某的部落，早已血流成河！纵然惹来天子之怒，流血千里又如何？今日某只要他苏氏父子流血五步，将头颅留在西疆！