刘诚下车来，驿馆的半扇木门刚巧打开，一位白发苍苍的老头伸出脑袋，冲人看了几眼，慢慢显出身形。并未拾阶而下，他扬了扬手里的烧火棍，“几位贵客，可是要歇脚？天色不早，且快快进来，后面的马棚也还有些草料。”

“老丈可是驿馆的官人？”刘诚拱手问到。

那老头连连摇头，“老汉哪里当得起官人，服徭役而已，等到翻了年，就该能回家啰。”说话间，他把另外一扇门也拉开，驼着背往里走，“进来！外面风大，都快些进来！”

驿馆，乃是传递官府文书和战事情报的人或官员途中食宿、更换马匹的场所，不过闲时，也做类似于客栈的营生。

从先秦开始，始皇帝为了加强统治，不仅车同轨、书同文、行同伦，还开始大量完善蛛网一般的官道、驰道，每隔三十里一处的驿馆星罗密布，还每十里设一长亭，每五里建一短亭，供行人歇脚。

驿馆通常设有驿官驿卒，好歹是吃皇粮的人，不过到了东汉末年，很多官卒都吃着空饷，上面干脆征召民夫来守着，比如这手一直发抖的半百老汉。

古槐驿很破败。

七八人开始准备借宿，有人抬下行李，有人把马车赶向后院，高长恭擦拭着长枪准备上鞘，孟姜女提着马灯来回找东西

刘诚趁机四处看了看，这屋子到处是蜘蛛网，地板被白蚁啃食严重，发泡发脆，走起来咔咔响，一不小心就能踏陷一大块，随手一摸，四壁都是灰白色的木粉，前厅，里屋，再到后院，简陋得可以，除了几只石缸水槽不能风化，其余都让人觉得一碰就倒。

后院的马槽里，难得地撒了几把干草，栓着一匹只长排骨的驽马

外面，天黑了。

驿馆的大堂里，长桌上吊着一盏昏黄的油灯，除此之外空空荡荡，围着桌子，几人席地而坐，慢条斯理喝着热水。

那老汉拄着烧火棍走来，放下水壶，兴许是出于对官差天生的畏惧，而驿馆来往的人又大半是官差，他怯生生问：“几位可是官差大人？”

刘诚回到：“老丈无需多礼，我等省亲，这是要回中山老家，借宿一晚就走。”

老汉一张老脸全是褶子，挤得小眼睛都成了一条线，笑着说：“中山好！省亲好呀，老汉我也想着早点回家，家里，孙娃娃都该能跑路了几位稍侯，我这就去烧水做饭中山好啊！”

“敢问老伯，这古槐驿为何”

“破烂是吧？贵客有所不知，古槐驿离下邳城不过二十来里，挨着太近，几乎没人在此歇脚，久而久之，自然也就荒废了”

众人听完了然，下邳遥遥在望，谁还会在鸟不拉屎的古槐驿多做耽搁，一间没人来的驿馆，不破败才怪！

里屋的老汉在烧火，孟姜女好奇帮忙，把灶前的干柴折断，放进火堆里烧着，再用烧火棍捅几下。

那老汉很健谈，也或者是久没人来，跟刘诚和孟姜女说了好多过往的人留下的趣事。

他说，前些日子兵荒马乱，好多人躲到驿馆来，大伙都没吃的，就把外面林子里的树皮剥了拿来熬粥，好端端的一片林子，没有入秋就全给枯死了那些人吃了草根树皮以后，遭了报应，拉不出来，可怜活活憋死

这故事不好笑，孟姜女敲着烧火棍打断说，“老伯！水开了！”

老汉揭开木板，果然水开了，腾起大片白雾，头顶挂钩上的锅盖水雾萦绕，迅速汇聚出水滴，再滴滴往下掉。

他走向旁边的米缸，用瓦片刮了几下，声音尖涩刺耳，舀出两碗带壳的黄粟，极为心痛地吹去少许谷壳，将黄粟倒入烧开水的大锅里，开始慢慢熬煮

平民，没有你想要的一日三餐，就算一日两餐，早晚各吃一顿也算是奢望，很多时候，穷人一天顶多只能吃上一顿，还不能吃饱。

没有肉脯

没有盐、饴糖

没有葱、姜、蒜

更没有下饭的佐菜，即便是煎熬的小米粥也是壳多米少，还不敢煎得太干

等到稀粥上桌，那老汉独自盛了一碗，蹲在门口，吸溜一口，巴拉得津津有味，回头说：“贵客为何还不开动，粗茶淡饭，可是不能下咽？”

刘诚笑着说哪里哪里，用手指声声敲着桌面，心中反复煎熬，实在是下不去口，可见众人都望着自己，若是家主不动手，估计没人敢僭越。

刘诚牵强一笑，蒙着鼻子喝了一口，“呃”一声差点吐了出来，小米还好，关键是谷壳煮不烂，留在喉咙里不上不下，麻酥酥豁口！

“开吃吧你们！我不饿！”刘诚表情很精彩。

夜里，外面的月光发晕，照不清楚景物，按老人的说法，明天会下雨。

孟姜女睡不踏实，加上昨晚的稀粥实在难以下咽，被饿醒了！

所有人打上地铺，挤在二楼的一间空房里，她轻轻起身，不敢吵醒身边的少爷，拿着马灯下楼，想去里屋找点水充饥。

推开灶房门，她看见一个小女孩趴在灶台上，虎咽狼餐，在舔没有清洗的大锅，连有人进来也没有注意到，孟姜女一惊，问到：“你是谁？”

那女娃回过头来，裹满粥汁的发丝沾在脏兮兮的脸上，徒剩下两只眼睛惊恐地打转。