皇贵妃喝了一口奶茶，慢悠悠地道：“我还只当你一辈子再不出门，要立意做个带发修行的姑子了呢。”

灵璧拨弄着茶杯盖子，嵌米珠纯银护甲碰在杯壁上，发出清脆的叮叮声，“娘娘说什么，我不明白。”

皇贵妃翻了个白眼，恶声恶气地道：“你没有胤祚，便这样子，这都三四个月了，还换不过来？”

灵璧的手一顿，眼睛微微一闭，泪盈于睫，半晌才哽着声音道：“丧子之痛在心不在身，所幸四阿哥在您这里，也只有您才能护着四阿哥平安长大，我不行，我只是个荏弱无用的人。”

皇贵妃不想过了这么久了，她还是这么难受，更不意她这样顽强的人竟哭了起来，一时也慌了，“你别哭啊，万一让外头的人瞧见了，还不得以为我这皇贵妃把你怎么了，让皇上看到又是一场大气。”

灵璧忙擦了眼角的泪滴，“他生什么气呢？我的伤心只是我自己的事罢了。”

皇贵妃见她安安静静坐着，活像被抽走了魂魄的提线木偶，连眼珠子都像不会转了似的，“嗳，你可和我不一样，我现在是个怀不了孩子的，可你却身体健康，你别跟我表哥斗气，明眼人都看得出来呢，他心里有你，一国帝王，心系天下，居然还能揣下你这么个女人，要是我，高兴都高兴坏了，你还哭？”

灵璧起身，“今儿原是想来听戏，偏皇贵妃娘娘要说这些，我不听了，告辞。”

皇贵妃嘀咕了一声越发没规矩了，也不和她计较，只看着戏台上的热闹。

灵璧心思重重地出了漱芳斋，沿着宫道慢慢地往回走，身边是红墙黄瓦，是一生一世的困锁，她伸出手，指尖划过朱红的宫墙，御花园内高大的庶妹探出来，疏落枝叶遮蔽着她，走着走着，后头的脚步声忽然停了，她抬起头，皇帝正负手站在她对面。

秋风凛冽秋草枯黄，也不知皇帝在这里站了多久，面上都冷得通红，灵璧站住，转身就想离开。她要走，皇帝自己走到了她的面前，“朕等你许久。”

灵璧低下头，看着自己的裙摆被风吹得一点点贴近皇帝衣角。

皇帝戳着她的额头，强迫她抬起头，“这么久了，德妃，你还是想不明白吗？”

灵璧勾起唇角，凝视着他，“想明白什么？”

皇帝颔首，声音之中带着几不可闻的痛楚，“朕不想让你随时处于旁人的刀锋之下，更何况若你不答应，朕不会强迫于你和你的妹妹的。”

灵璧拂开皇帝的手，白皙滑腻的肌肤上已经留下了鲜红的印子，“皇上一言九鼎，不再骗奴才？”

皇帝搓揉着她的额角，低声却坚定，“朕绝不骗你！”

灵璧低垂着眼睑，她的胸中像是塞了一团浸足了水的棉花，堵在心口，连呼吸都觉得疲惫，她不知道还能不能再信他，“皇上总是这样，您总让奴才信，可皇上所作的一切，都让奴才质疑。”

皇帝既说了要接欢哥入宫，次日辰时，便以一顶软轿将欢哥送至长康左门，欢哥与灵璧有六份相似，比之灵璧清若秋日冷泉，欢哥更为娇艳活泼，宫人们议论纷纷，皆以为皇帝是要迎欢哥入宫为妃，如同从前的郭络罗氏姐妹一般，留乌雅氏双璧皆在宫中伺候。

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