芸香敛衽下拜，朝着灵璧磕了三个响头，方才离去。

皇贵妃看着芸香的背影，忍不住笑道：“方才你那样的手段，几乎把贵妃、惠妃等人吓得胆子都破了，如今却又这样，心口不一，连我也瞧不上你。今日说是惩戒，可除了那两个罪有应得的春竹、春杏，你处置谁了？”

灵璧脱力，软软地倚在软靠上，“若不是被逼到了极处，我也不会如此，真要我去割人家的舌头吗？我不做这样造孽的事，为了胤祚、也为了胤禛和菩萨保。”

皇贵妃颔首，“给个教训也就是了，确实不必太狠辣，有了这次，保管让贵妃和惠妃身边的人再不敢随意生事。倒是，”她瞥了灵璧一眼，“皇上今日的意思，我看明白了，你呢？”

灵璧垂眸，避开皇贵妃试探的目光，“皇贵妃颖慧，有识人之明，我可不成，我辨不明是非、看不破善恶。”

皇贵妃道：“你分明知道皇上是相信的，更应该知道，皇上就是故意把贵妃和惠妃的人交给你处置，让你出了这口恶气，他是为你考虑，这片真心你就全然不能体味吗？灵璧，见好就收，我言尽于此。”说完，她便起身离去。

秋霖脉脉，皇帝坐在东暖阁的坐炕上，微微侧首看向窗外，烛光被雨色晕成数团昏暗不明的暖黄色，纱窗半启，可窥一线天光。

杜君惠跪在一边，“……此事，微臣隐瞒多年，若非皇上将太医院一干人等审问过，微臣本不会说出。”

夜色之中，有一声幽微的叹息逸开，皇帝道：“她那时……是怎样的？”

杜君惠敛眉，回忆如潮水般涌来，“孝昭皇后给德妃娘娘下的药极为烈性，待微臣赶到时，胎儿已经不保，德妃娘娘满是是血地躺在地上，手里握着景泰蓝的小圆盒，若是微臣没有猜错的话，娘娘是将……”他顿了顿，终是没有说出那两个字，“装进去了。”

皇帝捂住脸，虽然他知道在这样昏暗的地方，无人能看清他的脸色，可他却不能容许任何人窥探到他此刻的悲伤与无力，半晌，杜君惠才听到皇帝的声音，“……你退下吧，此事不要声张。”

杜君惠走后，皇帝跪在蒲团上，巍峨的神像居高临下地俯视着他，眉目之间俱是慈悲，他忽然很想问一句：

“朕该怎么办？”

怎么才能两全？明珠权势极盛，一旦轻动，必定使江山不稳可不处置明珠，这杀子之仇如何能忍得下？自己又有何面目去面对德妃？

“她已经那么恨我……如果连为儿子报仇都做不到……”

他被逼到了悬崖边，是选择严惩明珠，造成朝局失和，还是选择辜负德妃，让她更恨自己？

他跪了许久，满天神佛不能给他回答，但皇帝自己心里明白：朝局不能乱，德妃……她恨自己一星半点也是恨，深透骨髓也是恨，反正她已经是自己的德妃，总有一日能哄好……

本书由潇湘书院首发，请勿转载！