皇帝了然，“你这是变着法和朕要兰花呢？”

灵璧颔首，“万岁爷聪明，奴才这点小小心思，您一眼就能明白。”

皇帝轻笑，命梁九功去内务府支应一声，不多时，便有小太监搬了兰花来，那兰花错落有致，抽出几片嫩绿的叶子，一抹轻柔如雪的微白花瓣在叶片之中绽放，鹅黄的蕊，释放着清新淡雅的香气，“什么好东西都让你讨了去，台湾才进贡了几盆蝴蝶兰来，极难养活，其中有两盆开得最好，把你西次间匡床两边的小几腾出来，正好放这个。”

灵璧笑道：“要让胤祚够着了，非得给弄坏了不成，还是放在西梢间窗边的架格上，这花叶累累垂垂，最是相宜。”

梁九功送了花来，屋内的西洋钟响了两声，灵璧道：“万岁爷午后还有进讲，这会子时辰也差不多了，奴才可不留您。”

皇帝穿上披风，趁着系带的功夫，灵璧道：“去岁冬月十一出生的阿哥胤近来病得越发重了，万岁爷可要去看看？”

皇帝略一思忖，道：“朕不是太医，便是看了也无用，你多照顾照顾。”

灵璧只得应下，皇帝回了乾清宫，内阁学士汤斌入值，皇帝听他说起前朝先贤治理河道之事，便：“眼下江宁巡抚之职出缺，诸位大学士向朕举荐了许多人，不知孔伯你有何高见呢？”

汤斌道：“江宁一带自古富庶，商旅众多而耕者少，以致民风奢侈，许多清廉的官员到了江宁，受当地乡绅和士绅的影响，不能秉持本心，所以微臣以为必得选一位德行高超的官员才可。”

皇帝颔首，“孔伯侃侃而谈，看来对江宁之地甚是了解，上任江宁巡抚余国柱已被调任回京，朕想由爱卿担任此职。”

汤斌撩袍跪下，“皇上信任微臣，微臣自然感恩戴德，不敢不从命，诚如微臣方才所言，从商者众使民风向奢，微臣到任后，一定竭尽全力，引导当地人务农。”

皇帝命他起身，“好，爱卿有如此信心，朕心甚慰，朕会克日拟旨，让爱卿尽早到任。”

次日早朝皇帝下了圣旨，明珠为了此职位争持了许久，却不想落在这个书袋子手里，余国柱看着汤斌领命离去，低声道：“这汤斌在先帝爷时，曾是陕西潼关道员，调任回京之后一直主持修史，从未外放，大学士向皇上举荐了许多人，为何皇上没有听从大学士之言，反而选了此人呢？”

明珠眼中含了一丝忌惮，“那自然是皇上怀疑本官了！”

余国柱怔住，“大学士位极人臣，为国为民做下了许多丰功伟绩，皇上为何？”

明珠瞥了他一眼，见余国柱讷讷闭嘴，才冷冷道：“江宁巡抚是个肥缺，也不知是谁在皇上面前上了眼药，既然已成定局，想个法子把这汤斌笼络到咱们旗下，届时流水的银子，大家分。”

余国柱应是，“下官在江宁为官一年，素知江宁一带多发水灾，到时候自有咱们的机会。”

明珠拍拍他的肩膀，“好好办事，我正为你谋求户部尚书之职，最近你低调行事，明白吗？”

余国柱自然喜不自胜，连称明珠为再生父母，阿谀奉承不在话下。

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