好日子一天天地过着，韩葵香的心虚感越来越少了，不再局限于吃好的，她开始毫不掩饰自己对首饰和美衣的追求，一到赶集的日子就要来镇上挑挑拣拣地买，光买还觉得不过瘾，还故意来宋白面前笑着炫耀一番。然而，她当初从火场里带走的那个小匣子毕竟不过几寸大小，不是什么大木箱，也不是什么聚宝盆，如此奢侈的结果就是——小匣子里的银子越来越少！

与之相反的是——宋白和袁青靠普度山冰窖的生意，家财像滚雪球一样，越来越可观。

天有不测风云，人有旦夕祸福。宋白的仇还没报完，可是在她处心积虑地想着怎么彻底报复时，她突然听到一个消息，万少爷死了，而且还是中毒死的，此事飞快地成为了镇上百姓茶余饭后的谈资。

“哎哟！七窍流血啊！脸变成了紫黑色！死得可难看了！”

“谁下的毒啊？”

“暂时不知！官老爷还在审呢！”

“听说是他家中妾室争风吃醋，这个小妾给那个小妾下毒，结果这毒阴差阳错地进了万少爷的肚子里！”

“这毒倒是长了眼哩！毒得好！”

“不不不！我听说啊，是万少爷吃窝边草，给家仆戴了绿帽子，那家仆气不过，就……”

“听说官差从他家抓了好多人，正严刑拷打呢！这事吧，难说，看谁先开口招供吧！”

“谁先招供，谁倒霉！人头不保哟！”

……

小酒馆里的客人们喝着酒，嚼着花生米，聊天的嗓门格外大。

聊天声传到了后厨，正在炒菜的宋白却是越听越平静。仇人死了，而且死得很惨，但并不是自己下的手。她的心情竟然没有出现大喜大悲的起伏，连她自己都感到意外。现在她只是松了一口气，擦一擦额头上的汗，脸色平静得像是什么也没发生过一般，甚至仿佛没有听见两个妹妹正在叽叽喳喳地议论这件大事。

秋收冬藏，春暖花开，一日又一日，一月又一月，一年又一年，从一枚枚铜钱的积累，到一块又一块的银子，再到一张又一张的银票，终于——房东的小酒馆关门了，宋白和袁青开办了自家的大酒楼，每日请说书先生和唱小曲的人给酒楼增添热闹，财源滚滚。

宋白和袁青还反过来请房东过来帮忙，房东十分乐意。与之相反的是——袁青的兄弟袁强变得不高兴了，甚至如风箱里的老鼠一般，两头受气。因为袁强太耳根子软，太容易对韩葵香妥协，而韩葵香又心术不正，所以袁青不再信任袁强，不让袁强参与家中生意。被妻子辱骂，又被兄嫂拒绝，再加上身体有恙，袁强干脆自暴自弃，不再干活，每天只在村里钓鱼玩耍，反正兄嫂不会让他饿死。

鸡毛蒜皮的事，往往最复杂。为了袁强的事，袁母没少上门来找袁青和宋白唠叨，什么肥水不流外人田，什么亲如手足，什么做哥哥的就该拉扯弟弟，什么不要偏心媳妇娘家而忘了自家兄弟，袁母的道理是一套一套的，而且态度还很强硬。

面对日复一日的骚扰，宋白和袁青都不是笨人，逐渐有了应对的办法，比如弄一大碗美味的虎皮凤爪让袁母去啃个不停，袁母爱吃这个，又爱一边唠叨，于是唠叨的时候就变得口齿不清，然后宋白就顺其自然地听不清楚，自然也就不用费心。再比如，袁青从不在袁母面前坦白或者吹嘘自己的钱袋子已经多么沉甸甸，反而多告诉袁母开酒楼的艰辛，避免袁母狮子大开口。再比如，袁青虽不给袁强钱财，但是买药和提供吃穿的事情总是办得周到，干脆就把袁强当米虫养着。

宋白和袁青的日子确实不易，但总算是越过越好了。