在杜威的护卫们看来，这位暂代国王陛下已经神智不清，气喘吁吁，越过理智的边缘坠入了无尽的疯狂。但他们对此无能为力，只能缩在房间的角落，隐秘而脆弱，如同被困在迷宫里的老鼠，看着一道貌似像安全保障的光照进未知的黑暗中。除了跟随这道光前行，他们别无选择。

许多人或将陷入惶恐与混乱中，但这个人不是杜威，至少不是今天。

……

人最大的悲哀之一，就是等到死神找上门时的那一刻，才骤然明白再多的财富和权势，都比不过健康安好。

只是个凡人…现在杜威终于明白了劳伦斯在狱中对他说过那句话的含义。他曾以为自己站在顶峰时，就可以在这个国家享受到神的愉悦。他可以轻描淡写的命令军队消灭那些不顺眼的家伙，把一切东西都踩在脚下，碾成粉末…但现在，他离死亡如此之近，离失败如此之近，圣水暂时抑制住了体内的病毒扩散，但他没有丝毫胜利的喜悦，因为自己马上就要以国王的身份进行公开忏悔了。

他不知道，在这个世界上，是否有人，是否有一种意志，在体验过此般恐怖后，还能保持勇敢和坚毅。

牧师在全力治疗杜威的疾病，作为交换，他必须脱下衣服，戴上枷锁，蹒跚地走到广场上，在虔诚的忏悔后接受皮鞭和荆条的洗礼。

如果能活下来，那就这样吧…

他是费舍尔的暂代国王、军部最高统领、亡灵军团的毁灭者、茶花城的守护者…但现在，他很无助。

狂风在他身边嘶嚎，被剥去了衣服，杜威才发现原来即使身处城内，春天已经到来，平原上的风也依旧很冷冽。他可以听到广场上的人在指着一丝不挂的他议论纷纷，这让他百感交集，心如刀绞。

他的手臂被绑在了石柱上，牧师在他全身淋上了粘糊糊的油脂。好像等待了许久之后，伴随着呼呼作响的破风声，荆条毫不留情，毫不在意的咬在了他胸前，撕下一条细嫩的皮肉。蚀骨刻肉的剧痛让他哀嚎起来，无情的荆条抽打着他的皮肤，狂风如鬼魅般肆虐。通过还没被病毒侵蚀的神经连接，杜威可以感受到每一处流血的伤口和火辣的疼痛，他不喜欢受苦，但他别无选择。

虚弱无力的挣扎被锁链尽职的拦下。被困住，难以挣扎，油脂流进了伤口，杜威在寂静的广场上痛苦的吼叫着，不断扭着身子企图让受刑的痛楚能均匀一些落在身上。

行刑者做了不可思议的事，他竟然鞭打了国王！他还做了另一件事这个满脸惶恐的执行人点燃了杜威的怒火，让他的恐惧变成了勇气和力量。

随着最后一鞭落下，广场又回归了恐怖的寂静。不仅如此，整个世界似乎都被虚空吞噬，人民屏息以待，等着一个声音指引他们，给他们命令。

鞭笞肉体的含义对杜威而言不是向死而生，反而是为生而生。很快，牧师庄严的宣布打破了宁静。当神的忠仆告知所有人，只要付五枚金币供礼，就能获得救赎的权利时，先是片刻的迟疑，继而聒噪声争鸣不绝。寂静的咒语似乎被打破了，家中亲人罹患重病的难民、曾满身浴血的老兵、浩劫过后的幸存者们，都为了这微不足道的“救赎”与生机，还有他们渺小的生命而哭的撕心裂肺。

如果说五枚金币就能买到救赎，那生命会变成什么样子呢？无论如何，人们至少在这个充满苦难的修罗场里，找到了一丝希望。杜威就做了个很好的表率，有了大人物带头，不知所措的民众们很快就意识到了谁才能赐予他们活下去的机会。

事实真的如此吗？没人知道。

但即便如此，愿打愿挨的事，还是在每天上演着。