这小妮子，果然还是沉不住气啊…洛比无奈的翻了个白眼，轻咳两声对麦斯揭了牌：“是这样，在执行任务时我们发现零具备一种特殊的“天赋”，我猜这就是您要求我们必须带着她且要保护她的原因吧。当然，这只是我突发奇想的猜测，并没有什么证据。”

洛比倒是没指望两句话就把真相套出来，他这样说也只是为了让麦斯摸不清自己到底了解了多少真相，从而让他和队友们在接下来的谈话过程中取得优势地位。

可惜，麦斯好像并没有隐瞒的意思。他没有惊慌失措，也没有破口大骂，甚至就连眼中的神采都像一潭死水般毫无波澜。

“猜对了，自我介绍一下，我是塔斯尼亚学院湮灭系的魔法师，任务就是观察零，保证她不被烙印吞噬的同时让她进行“生长”。我知道你想问什么，零只是个工程代号，而她是我导师的毕生杰作，是一台用大恶魔血肉和贤者遗物组装的精密人形武器，还有什么问题吗？”

洛比偏过头，瞪着大眼望向莉奈。他预估了好几种应对说辞，却没想到麦斯根本没有和他兜圈的意思，直接道出了所有问题的答案。这也太…让人不爽了，就好像卯足了劲，却一拳打在了棉花上。

“那个…她是武器？”

“哦，没错。你想问我的导师是谁？这种恐怖的东西不应该出自什么无名之辈之手对吧。我的导师是埃尔梅菲斯托。对，就是那个传奇大师，一个不正经的老头。”

洛比没什么反应，倒是莉奈心里咯噔一下，吓得坐直了身子。

“那这么说，我们在地下遇险时，是您帮了我们对吗？”

“是，本来我是不想干预的，只是零无意中闯入了先行者遗迹，并触发了守卫的歼灭指令，所以我不得不用短距离空间传送帮你们一点小忙了。”麦斯抿了口已经凉透的茶，接着解释道：“以她现在的实力，还不足以干掉那个护卫。当然你们动手也一样，要知道我的导师也仅仅能做到在不咏唱禁咒的情况下对上他打个平手，所以这没什么丢人的。”

“洛比…”莉奈脸上的笑容比哭还难看，半晌后才长出一口气感叹道：“咱们能活着回来，真是命大啊…”

“好了，我想你们的疑问都解开了。那么现在来谈谈正事吧，关于下次任务的报酬，我觉得二十万金币就很合适，你们怎么看？”

这次任务的酬劳是十万金币，就已经数次与死神擦肩而过了，价值二十万金币的任务，又该是什么样夸张的难度呢？莉奈刚想出口拒绝，洛比就抢先答道：“报酬可以接受，但下次请您坦诚一点，毕竟我们的工作不是旅游兜风。我想您也愿意让我们多为您效劳一段时间，对吗？”

早该想到的，获悉这种秘密的代价有多昂贵。洛比在心中默默叹了口气，他知道现在不表态，或者直接拒绝，恐怕他们就很难活着走出茶花城了。

但实际上麦斯可没考虑这么多，自打跟在梅菲斯托身边起，他的起点和眼界就比普通人高太多太多了，所以在心思单纯的他看来，这些都是小队几人迟早会知道的事，根本不算什么秘密，早点说晚点说都一样。他哪里知道洛比已经在心里把他当成一个奸诈傲慢且实力强大，财大气粗、背景雄厚的危险客户了。

……

同一时间，诺亚盯着眼前那碗散发着浓烈辛香的肉汤，愁容满面。

“把这个喝了。”

“呜呜…”

诺亚用力的甩着头，那天被他倒掉的汤给他留下了及其深刻且恐怖的印象。这种不肯配合的表现让零不免有些烦躁，她不是保姆，也没带过孩子，更不会有什么多余且廉价的耐心哄一个孩子喝汤。

她认为自己已经仁至义尽了，一个非亲非故只是对自己有好感的孩子而已，还要为他做些什么来彰显自己的善良呢？

“耐心点，他还是个孩子。”卡琳看着零额角拉下的黑线十分成熟的笑了笑，转头用一种极富感染力的声音对诺亚蛊惑道：“乖乖把汤喝完，我就让劳伦斯给你讲故事听怎么样？”

果然，麦斯低下头，颤颤巍巍的拿起了汤勺，鼓起勇气将一勺热汤送进了嘴里。他虽闭着眼，却没有一丝畏怯，心中突然燃起的一团火苗就像是膨胀的气球，赶走了之前所有的惧怕与痛苦，让他可以如一个朝圣的狂信徒一般，对自己信仰的神明虔诚拜服，用充满神圣感的巨力去做任何事情，以换取一个在神只看来微不足道的恩赐。

零不由得有些嫉妒，她哭笑不得的问道：“老师，为什么当年我就没享受过这种待遇呢？”

“我记得第一次见你时，你已经成年了。”卡琳靠在轮椅上，娓娓诉说着过去的回忆，似乎根本不在意这些小事“那时已经不需要我再教你分辨是非好坏这种事了，但像他这么大的孩子不一样，他还是一张白纸，所以尽量别把乱七八糟的色彩涂上去。如果可以的话，让他在成年前快乐的生活吧。”

“实话说我不喜欢孩子，太好动，又很烦人…”像是想起了什么一样，零有些烦躁的说道：“而且就算我把他看得很严实，没让他被乱七八糟的东西影响，总有一天这个世界也会鞭打他的，我总不可能把他捂一辈子。”

卡琳的目光十分慈祥，带着淡淡的怜悯，就好像一个除了虔诚一无所有的苦修士“很久以前我也和你有一样的想法，那时我经常诅咒别的孩子也跟我一样早早的看清这个世界的样子，然后被刺的遍体鳞伤，缩在墙角痛哭流涕。但现在我只是不希望那些心中有爱的人，失去敬畏美好的心。”

“呜呜呜！”

坐在轮椅上的那个姐姐在说什么，诺亚完全听不懂，但他从零眼中的敬仰看，她说的一定是什么晦涩难懂的真理。管她在说什么，已经喝完了汤，接下来就是兑现承诺的时候了。

“好了，他在等你讲故事呢。”卡琳笑了笑，把头歪向一边“正好我也想听听你会讲什么故事，来吧，别让我们等太久。”

“额…嗯…很久很久以前，在一个非常非常遥远的地方，有一位非常漂亮的公主，她的肤色就像雪一样洁白…”

零的手指轻轻捏着下巴，神情严肃而认真，就像是净化灵魂的牧师在布道一样。回忆好久以前读过的故事并不是件容易的事，但她的眼神还是渐渐柔和下来，也许对她这种从没信仰过什么东西的人来说，陪伴亲友，为他们做些什么，就是她无上的荣耀了吧。