只听寇准说道：“此信乃王继忠所写，他在信中说，契丹大军将于三日后大举攻城。”众人闻听，皆是一惊！

书中再次提及王继忠，当年领兵平定李顺起义的便是此人，其本为宋将，却因何出现在契丹大营？

原来早在一年前，契丹数万铁骑南侵至望都，宋将王继忠与王超、桑赞等领兵援之。王继忠于康村与辽军自日昳战至乙夜，后因王超、桑赞畏缩退师，王继忠孤立无援兵败，被契丹南府宰相耶律奴瓜俘获。萧太后素知王继忠贤能，授其户部使予以拥戴，并以康默记族女女之。王继忠感恩辅佐，事必尽力，此番亦随军出征。

狄兴龙早就听说过王继忠之事迹，至此方知是他救了自己，感慨道：“知王继忠降辽，我一直心怀成见，想不到此人仍然心系故国，此番若非是他暗中施以援手，我三人怕是要命丧敌手了！”却听冯硕说道：“可王继忠毕竟是降将，他的话怕是不足为信，万一他和萧太后合谋故意放假的消息给我们，那我们岂不是中了他们的诡计！”

寇准呵呵一笑，说道：“无需多疑！王继忠乃性情中人，他虽然失节投敌，但一年来屡次为我朝通风报信，无一不实，本相相信，这一次也不例外。”众人闻之，豁然开朗。

狄兴龙问寇准道：“丞相，王继忠有没有说契丹大军打算如何攻城？”寇准道：“信中说，这次契丹人计划佯攻西城门，然后集中精锐全力攻打北门，毕其功于一役。”狄兴龙道：“哦，原来契丹人要来声东击西这一套，那我们正好在北门痛击敌军！”

寇准点了点头，又对众人说道：“诸位，此事尤为机密，你们一定要守口如瓶，严格保密，断不可对外声张，谁若走漏风声，定斩不饶！”众人齐声称是。

此时只听陈敬北道：“丞相，如果没有其他吩咐，我们几个可要告辞了。”熟料寇准忽地变脸，“啪”地一拍桌案，沉色道：“你们三个可知罪？”陈敬北一吐舌头，心说：“坏了！千躲万躲，终究还是没能躲过这一关！你瞧着吧，弄不好待会儿可要吃棍子！”

单说狄兴龙，早料到寇准会有此责问，也不申辩，只“扑通”一声跪倒在地，惭色道：“末将违抗军令擅自行动，犯下违命之罪，甘愿受罚！不过这都是我一个人的决定，与冯硕、陈敬北二人无关！”一听这话，冯硕忙拉陈敬北一同跪地，口中道：“丞相啊，这件事并非狄兴龙一人之过，我和陈敬北都有份儿！”

与那俩直筒子不同，陈敬北苦脸向上进言，只听他说道：“丞相啊，我们擅闯敌营闯了祸理应责罚，这是不假，但我们这么干是有原因的！只因我们报国心切，一心想杀了萧太后以化解澶州之围，虽法无可恕，但情有可原。此行虽冒凶险，但并无实际折损，尤其还带回一则重要军机，也算有所弥补了，还请丞相高抬贵手，饶了我们这一回！”

寇准冷哼一声，呵斥道：“大胆陈敬北！既已犯下大错，还敢狡辩？如果人人都像你们一样，擅作主张，我行我素，我军岂不成了一盘散沙！”

寇准当真发了怒，但与其说是怒，更多则是心疼！狄兴龙乃其心腹爱将，此番千里迢迢招致麾下，实指望其两军阵前冲锋陷阵，助大宋荡平胡寇。可那小子却性娇气傲，独断专行，擅闯龙潭虎穴，没死算是命大，如果赶倒霉没碰上王继忠，后果不堪设想！因此，这件事寇准不能就此拉倒，必要严加斥责。

单说陈敬北，一瞧寇准真动了怒，嘴里也没词儿了，只将头往下一低，再不敢作声。

寇准又一拍桌子，怒喝道：“来人，将狄兴龙三人拖出去，每人重打三十军棍！”

见此情景，一旁的李继隆坐不住了，老将军急忙道：“丞相息怒！狄兴龙三人虽然违犯了军纪，但他们出于一片忠心，立功心切，此次又是初犯，还请丞相网开一面，饶过他们！”姚勤也求情道：“是啊，丞相，狄冯陈三将年轻气盛，难免会意气用事，卑职相信经过这次事件后，他们一定会深刻吸取教训，绝不会再犯，恳请丞相法外开恩，饶了他们这一回！”

寇准又岂会当真责罚狄兴龙，眼下两军阵前正是用人之际，倘若真把狄兴龙打出个好歹儿，还指望何人阵前杀敌？因此，老西儿听李继隆、姚勤求情就势来了个顺坡下驴，嘘叹一声，说道：“好吧，念在你们以往功劳的份上，加之李将军和姚大人给你们求情，这次的事就算了，但你们要牢记这次的教训，往后不可鲁莽行事，如若再犯，决不轻饶！”三将躲过一劫，齐声道谢。

寇准向下一挥手，将三将唤起，又令三人当晚子时准时赶到校军场演练阵型，而后将三将打发了。

撂下寇准待会儿如何向宋真宗禀报军事不表，单说狄兴龙三人离开州衙后，一路疾疾返回飞虎营。狄兴龙眼下顾不得歇息，脱去铠甲换了一身便装，只打算到南城雷神庙看望义父路不平。冯硕、陈敬北是俩跟屁虫儿，见状非要跟着，狄兴龙寻思叫俩兄弟见见义父也好，遂携二人一同赶奔雷神庙。

一路无话，三人很快来到雷神庙。遥遥地，只见庙外聚集了百十来个叫花子，整整齐齐列着方队，各持竹棒正在习练武艺。队伍前头还有一白衣少年，正卖力喊着号子。天气虽冷，但一伙人练得热火朝天，只听得棍声啸啸、喊声阵阵，场面热闹非凡！

狄兴龙加快脚步行走，待到了近前又看得真切，原来那喊号子的白衣少年非是旁人，正是好兄弟灵玉！只见那小子个头儿又长高了不老少，俨然已是大小伙子了。

再往人堆里瞧，侯宝江、李骁勇、赵宇化、刑老六、贺八斤、段庆三、封森、蒋兴……一众熟悉面孔俱在，此外尚有不少北派弟兄，又看到义父路不平也在阵中，老头子红光满面，身板儿溜直，精神头儿倍儿足！

尤其引人注目的是，在人群最后头还有一男童，约莫五六岁模样，手抓一根小竹棒，也学着大人架势一起比划。

狄兴龙瞧罢多时，终于认出那男童来，心下暗道：“原来是他！”