空明恍然大悟，急忙盘膝而坐，双目紧闭，缓缓吐出体内浊气，自鼻中吸入清气，以意念咽入丹田，抿口合齿，舌顶上鄂，收视返听。

原来，人之心窝正中原有一管，上系于肺，下通丹田，在胞胎时相通，下生之后转为肺吸，此管逐渐弥塞。气息汇丹田之内，橐龠即通之。吐惟细细，纳维绵绵，若存若亡，似有似无，方为真息。积久纯熟，有心化为无心，有意化为无意。末了神意合为一体，不知不觉打成一片。心入气中，气包神外，混沌交合，橐龠不散。

空明依此法门吐纳，只觉神清气爽，周身松弛。此后每日空明皆与弘泰练习吐纳之术，久之，空明竟可收放自如，甚可长时闭息禅修，内力大为增进。

且说这一日，弘泰方丈讲法结束，又与空明和尚一同练气。灵玉独自返回经楼，随手拿出金刚经，工工整整抄誊起来。写至一半时，只觉手酸腰软，二目僵硬，遂扔了纸笔，出了寮房，到大殿外玩耍，模仿着武僧们平常习武的架势，煞有介事比划开来。

正耍得来劲儿，忽闻身后有人偷笑。灵玉回头一瞧，见是小和尚戒清。那日弘法堂上，戒清被弘泰当众斥责，对灵玉甚为不满。方才瞥见灵玉独自在殿外玩耍，遂悄无声息来在灵玉身后，打算趁机羞辱他一回。

戒清偷瞄了半晌，见灵玉只是胡乱比划，并不会什么武功，心下更有了底儿，大笑了一声，开口道：“喂！马屁精，不去方丈那儿拍马屁，在这里弄什么呢？哦，我知道了，是不是在偷练少林武功？”灵玉收回身形，眼珠儿转了转，笑说道：“戒清师兄，若师弟没听错的话，师兄方才是不是说方丈是马屁？师弟脑袋不甚灵光，不晓得那马屁是何等意思，师兄可否陪我去问问方丈？”

戒清不知如何作答，心下暗道：“这小子倒是个刺儿头，竟反咬我一口！不好，万一他跑到方丈面前告我的状，我岂不是搬起石头砸了自己的脚！”想到此，戒清忙陪笑道：“哦，灵玉啊，方才师兄是在逗你玩哪！其实呢，我是特地过来找你玩的，我发现了一个绝妙的去处！”

灵玉半信半疑，只问戒清道：“真的吗？”戒清笑道：“当然是真的啦！师兄岂会骗你！”灵玉“哦”了一声，又问道：“那……是什么地方？有何好玩的？”戒清环顾左右无人，这方低声道：“那天我去担水，无意间竟发现后山有一颗大枣树，结了满树的枣子。嘿！那枣子又大又红，真是甜破了喉咙！走，我带你去吃个够儿！”

听戒清说得神乎其神，灵玉“咕咚”咽了一大口口水，但仍心存疑虑，又问戒清道：“那你因何不去找静虚师兄？”戒清一摆手，说道：“唉，找他干什么！我啊，本来是打算自己再去吃的，恰巧瞧你在这儿，我得感谢你那天在弘法堂为我解围，所以才邀你一同去的，你可别将我的好心当成了驴肝肺啊！”灵玉恍然大悟，嘻嘻笑道：“哦，原是这样啊！你早说嘛！好吧，算你够意思！我们走！”二小僧结伴奔往后山。

少林寺背依五乳峰，峰下一片密林，一条斜径直通幽谧。戒清引着灵玉出了后山门，顺林荫小道驰入密林。

约莫走了半个时辰，忽见前方树丛中闪出一方空地，朝阳处果真生出一棵大枣树，通高五丈余，四人环抱方能合围，褐色树干上长枝短枝无芽枝之字弯曲，生的枝繁叶茂。正是十月成熟之时，一颗颗红枣儿压满枝头，阳光映照下熠熠生辉，看得灵玉口水直流！

戒清得意道：“灵玉，怎么样？师兄没骗你吧！这枣儿又大又甜，前日里我还吃了许多哩！”灵玉按捺不住，肚里馋虫早已上窜下跳，也顾不得回话，只俯下身去，捡食地上掉落的枣子。戒清忙道：“这地上的枣儿，尽是些被野兽糟蹋过的，脏的很！哪有树上的好吃？”说罢，施展攀爬挪移之功，“蹭蹭”几下爬到树干之上，探手摘了颗新鲜的红枣儿，大嚼起来。

灵玉直起腰身，抬头瞧却见那枣树耸入云天，自己压根儿攀爬不得！急朝戒清呼道：“戒清师兄，你就好人做到底，摘些下来，好给我解馋。拜托！拜托！”戒清笑道：“吃别人摘的，怎比自己挑着吃快活！”灵玉苦脸道：“师兄说得不错！可你晓得我不会武功，此等高树岂能爬得上去？”戒清嘿嘿一笑，说道：“这有何难？我来帮你！”说话间双腿一飘落回地面。

戒清年长灵玉三岁，在武僧院练了几年功夫，攀爬树木自然不在话下。只见他探右手拽住灵玉胳膊，伸左手攀住树干，一番手刨脚蹬，将灵玉好歹拉到树上。这回二人骑在树杈之上，各选心仪的红枣儿来摘，吃得好不畅快！

过了一阵儿，戒清好似忽然想起了什么，对灵玉道：“师弟啊，我险些误了大事！方才我去达摩堂练了会儿武功，走的时候竟忘了收拾东西，堂门也没关好，怕集贤师兄怪罪！这样吧，你先在这儿慢慢吃着，我回去一趟，弄完了马上就回来。”灵玉只顾着吃枣儿，说道：“好，你去吧！不过你可要快些回来，我自个儿可下不了这大树。”戒清笑道：“那还用说！你稍等片刻，我去去就回！”说罢“蹭”一下跳下树来，撒腿便往寺里跑。