若是原路返回，必定又会受阻于白河，因此，这十一人向东绕行，欲经宛城而至新野。

临走时，潘员外欲给他们提供船只，可韩雄想想，这些器械是员外帮忙制作的，这船也要由他提供，那怎么能行……于是，他婉拒了潘淇的一番好意。

潘淇拜别道：“先生如若东行，可要千万小心！虽说，如今这曹操在中原南部的势力较弱，但还是得多加谨慎才好！”

韩雄拜谢道：“感谢员外的一番好意和无比关怀！还请员外放心，我等便衣出行，定不会遭曹军毒手。”

告别了潘淇，这十一人踏上了回新野的路途。

虽说，博望一战，刘备大胜，但是无力夺得宛城，占领整个南阳郡。原宛城太守张绣，后张绣投于曹操，率军北征，命其子张泉驻守宛城，与刘备军对峙在中原南部、南阳一带。然张泉与刘封相识，故私下相互承诺互不侵扰。然而，南阳的驻军不止是张泉张绣的部队，还有曹仁集团，因此，此地设防依旧较为严格。

这一行人从东面出发，紧接着，沿着白河东岸一路南行。穿过宛城城外东北方的一片森林后，遇一农庄，此时已是黄昏。于是，众人来至农庄，希望能够找到合适的住所。

来到庄上，此处以北，有一片树林，此处以西，与白河接壤，东南两处则被田园包绕，村庄内都是木制的土屋，人烟稀少，村民装着简朴，村内寂静无声。

他们下马入庄，缓行于村头。韩雄上前询问一位老者，恭敬地拜会道：“请问这位老伯，这一带是何地界？”

这位老者看上去，年近六旬，白发蓬乱，衣着破旧，然仪表不俗。他放下扁担，对他们友善地说道：“此地乃是营庄村也。”但他的口音与南绍镇和新野城这一带的口音略有不同，按道理，此地百姓都应该是中原南部、南阳一带的口音吧。或许可能是因战乱从外地迁徙于此？

韩雄恭敬地向这位老者请求道：“吾等路经南阳，来到此地。现天色已晚，敢问老伯，吾等能否在此村留宿一夜？”

老者望了望这一行人，笑着说道：“看汝等并非常人，老夫家有草屋三间，汝等若不嫌弃，可住柴房与小院。”

众人连忙拜谢道：“感激不尽！”

于是，他们来到了老者家中，似乎这里除了这位老者，没有其他人在。他们便在这老者的家中住下，也不再去麻烦其他农户。

夜里，韩雄与老者一起吃着携带的干粮，为了答谢这位老人，韩雄欲给他一两银子。可老者笑而婉拒道：“哈哈哈！老夫一介农民，要这银子何用乎？”

韩雄拜谢道：“老伯仗义，小生佩服！”

老者笑道：“这位公子气度不凡，又懂礼数，在这乱世之中，实属难得，必有大才！”

韩雄也笑道：“老伯言重！小生区区一介布衣，何来大才乎？”说罢，收起了银两，又曰：“小生斗胆问一句，老伯可是南阳人？”

这老者突然仰天大笑起来，说道：“哈哈哈！汝看老夫像是哪里人？”

“这……”这让韩雄有些郁闷，心想：“我……无语……他也不告诉我……这老头搞得这么神秘……既然不说，那我也不好意思多问……”

次日，为了感谢这位老者，韩雄带着这十名士卒一同为他干了一早上农活。

老者边干活，边感激道：“感谢各位年轻人啊！现正赶农时，老夫倒是能舍去不少功夫。”

韩雄笑道：“这是哪里话！多亏老伯收留一晚，就让吾等好好感激下！”

老者仰天大笑道：“哈哈哈！汝等后生……难得，难得呀！”

忽然从远方传来了马蹄声……听上去人数不多……

除了像他们这样赶路的，在这农村怎么会有马经过，众人纷纷停下手中的农活，往身后望去。但见，只有两匹骏马飞奔而来，马上坐着的是……两位女子？？难道又是什么女侠之类的？这年头竟有这么多女侠？

这些人竟然也就这么远远望着那两位女子骑马而来，不能排除都在偷懒……

马蹄声越来越近了，人影也逐渐清晰了，这好熟悉的身影，这……这不是张钰和王轶蔚？