赤铁矿场三面环山，唯余一条通道向外延伸，由于镇日出入物资，是以那条道路很是平坦且修整的较为宽广，十绺并行绰绰有余。

今日风光尚好，通道两侧的山峦上的绿意莹碧，风过便是阵阵盎然气息。

某处传来禽鸟清脆长鸣，李侍郎座下的马匹也跟着打了一个鼻响，遥目望去，前方里许有滚滚黑烟升腾而起，该是赤铁矿场正在冶炼良材。

“你们几个先行过去知会一声，免得唐突登门，惹得那煞星不满。”李侍郎揉着太阳穴对身边侍从说道。

“是。”侍从应声，策马扬尘而去。

待得侍从渐渐远去，李侍郎不由轻叹一声，上面交代的任务委实太难，自他昨夜得知消息之后，直到此时还在头疼如何着手。

要问什么任务如此棘手，赫然便是缉拿人犯李寻连归案……

“大人何以愁眉不展，魏总管就在后方十里压阵，那客栈小儿还敢抗旨不成？”见李侍郎面带忧色，身边心腹下属宽抚道。

“唉！”又是一声长叹，李侍郎悠悠说道：“这事儿，莫说是魏总管，就算陛下亲临，也未必能行呀！”

“大人何出此言，那小儿难不成连陛下都不放在眼里？”下属惊愕，他不是没听过李寻连的名声，但触不到权利核心自然也就无法知晓太多辛秘。

在他眼里，客栈不过是江湖势力而已，撑死了也不过就是和佛道两宗并驾齐驱，凌驾于皇权之上，这是万万没有可能的事。

要知道，佛道两宗号称江湖巨擘，其实力势力深不可测，但即便这样，也得是在皇庭面前低头三分，公然抗旨这种事，绝对不会发生。

“你难道不知，那客栈公子岂是好惹的，这么多年来，成王爷在谁的手里吃过亏？暗枭铁卫又是怎么折的？”李侍郎说着似乎有些激动，顿了一下方才继续说道：“这次又斩了青灵子，那青灵子可是道宗未来栋梁之一，况且……连皇子殿下的近卫都被废了，你说在他眼里，皇庭真的还有威慑力可言么？”

“大人言之有理。”心腹下属嘴上应承，但心里却不以为然，暗暗想道：“亏你还做到兵部侍郎的大位，怎地被一区区江湖子弟吓成这般模样，真不懂王爷为何要把你安排这在这种位置上面。”

原来，这李侍郎还是成王的人！

话说当日李寻连回到赤铁矿场，酒席之间便有皇庭信使前来通禀，言下之意是青霄皇想要请李寻连入宫一叙，将青灵子李成之事梳理清李，免得皇庭夹在中间为难。

值得一提的是信使并没能见到李寻连本人，而是被二掌柜中途拦下，听得此事，他自然是直接拒绝。入宫一叙说的好听，可进到宫廷里面，十之八九便是刀剑加身的局面。

且不说青霄皇会不会鲁莽行事，就道宗而言，若是见到李寻连，岂能善罢甘休？

二掌柜是个脾气火爆的性子，那信使自然不会得到什么好脸色，不过青霄皇还真就没有大摆鸿门宴的意思，否则也不会只派信使而不传圣旨。

实际上此事因果缘由青霄皇心知肚明，但迫于舆论压力他却不得不如此而为，不把李寻连叫过来谈个清李道宗怕是不能罢休，虽然青霄皇不怕道宗翻脸，但一方面碍于口舌之利，另一方面则是完全没有必要。

至于传唤而非降旨，这是在给客栈宽心，意思为此事私下解决，不会牵扯到账面上来。

如此，该就可以让此事得到妥善解决且不会损坏到三方颜面，这是青霄皇深思熟虑后的安排，也是他心中的万全之策。

不过，让他万万没有想到的是，那信使竟见都没见到李寻连便被撵了回来。

对错善恶自在人心，青霄皇谋算在先，失败后自然就该承受苦果，况且那李成又不是什么重要人物，废了也就废了，至于道宗青灵子，青霄皇更是不会为他，甚至为了道宗而和客栈翻脸，此事若不是碍于皇庭威信，怕是直接略过也说不一定。

可如今，事情到了这一步，即便不顾道宗口舌，皇庭也须得挽回自己颜面，是以今日朝间青霄皇降下圣旨，缉拿李寻连归案。

当然，这所谓的缉拿只是一个名义，实际不过就是把传唤换个称呼而已。

终究还是没到翻脸的时候，但这脸究竟翻还是不翻，决定权却在客栈，所以皇庭也要提前做出些准备。

负责传旨的官员为兵部侍郎李金良，此番传旨未带兵将，只有十人护卫队，不过在他后方十里，大内总管魏玉诃亲自压阵，若李寻连仍旧不卖皇庭面子，甚至公然抗旨，那么这名义上的缉拿，也将会付诸实际。

等了半个时成，先前派出的侍从终于回返，李侍郎观他脸色便知结果，灰头土脸，铁定又是吃瘪了。

“大人，那小子狷狂的狠，说是自己无罪，何来受旨候审一说。”侍从翻身落马，跪地后愤愤说道。

这次李侍郎连叹三声，有些事情总会向恶劣的一面发展，既然李寻连抗旨，那么他也只能启动下一方案。

“陈云，该安排的是否安排妥当？”李侍郎目光凝重，嘶声问道。

陈云便是那心腹下属，不过他的表情和李侍郎却截然不同，后者是忧心忡忡，而他却略有些兴奋。

“回大人的话，八百甲士早已埋伏赤铁矿场左右，只待一声吩咐，便可行动！”

李侍郎闻言木然点头，随后回首遥望东方，虽有山峦阻隔，但他仿佛看到了数十里外那座宏伟的官邸，官邸中成王正襟危坐，脸上永远是那副让人捉摸不透的高深莫测。

“王爷，我李金良跟随您多年，本为底层蝼蚁，幸得提拔方才坐上兵部二品大员的位置，平步云端荣华富贵乃是拜您所赐，今日若是丧命于此，权当偿还您的恩情了。”

“只是……我若真的去了，希望您能妥善安排好小人的妻儿老小，毕竟……毕竟那客栈，可不是好惹的……”

好一番唏嘘过后，李侍郎终于收回目光，神色已然由忧虑转为果决，俗话说养兵千日用兵一时，他李金良自打承受成王恩德的那一天，便想到了会有今朝拿命来还的这一日。

“去，火速通禀总管大人，就说客栈孽党非但拒不接旨，且大放厥词辱秽皇庭。”李侍郎眼睑猛抽几下，又道：“记得言辞激烈些，魏总管亦是个容易动怒的性子，定要彻底激怒此人。”

吩咐妥当，有人领命前往，李侍郎再度安排道：“陈云，稍后魏总管若是与客栈中人兵戈相见，你当伺机而动，率领八百甲士尽诛赤铁矿场之人，决不能放过一个！”

“下官得令！”陈云振臂抱拳，而后策马望南侧山峦而去，待得他出现在山峦之巅时候，已然是一身黑衣劲裘，明晃晃的钢刀耀人眼目，与那斗笠下蒙着黑布的阴沉的脸交相呼应。

在他身后，八百甲士同时扯出黑布，将脸面尽数遮挡。

这是甲士，但更是死士，就算今日未尽全功反而落入敌手，在他们口中，也绝对别想听到任何有关指使者，也就是成王的消息。

一切准备妥当，只待魏总管大驾前来，言语不和便是契机，大动干戈便是际遇。今日，八百死士所承受的命令，赫然便是诛杀李寻连，为成王除去这心头之刺！

……

话说另外一边，距李侍郎后方十里之处，魏总管正双眸微阖，躺在太师椅上好似入眠。

在他面前，李侍郎派出的侍从端跪已久，他按照李侍郎吩咐，已经将能想到的坏话说了个遍，眼下词穷，只得沉默等待回复。

“魏总管，那客栈小儿貌似很不把皇庭放在眼里呢。”太师椅旁侧，一名六旬老道静静站立，他手中执拿黄金拂尘，背后斜缚长剑，身上着装乃为九龙高功道袍，想来该是道宗的一号重量级人物。

闻言，魏总管把眼睛微微眯开一条缝隙，尖声笑道：“咱家年纪大了，身子骨比不上从前，但这心眼儿却还不缺，只是没想到，身为堂堂道宗三大护法真人之一的长天子，竟然也和那奴才一般，尽玩些挑拨离间的低劣手段。”

他说话时看的是长天真人，伸手指得是那李侍郎派来的跪在面前的侍从，语气轻蔑，俨然将两人视为同一者流。

“你！”长天真人鼻翼猛抖，几乎就要发作，但稍后似乎想到什么，又笑道：“今日本座带来的几位师弟可是我宗四尊者，没想到却被魏总管说的如此不堪，真是悲哀呀……”

助阵么？无非是想要杀掉李寻连却又害怕彻底开罪客栈，假借助阵之口，硬把自己家和皇室绑在一起罢了。

“四尊者？恩，威名远扬，若你们联手发动五行大阵，就算咱家，可能也得暂避锋芒。不过……助阵用不着，待会儿咱家自己个捉拿那客栈的公子哥，至于你们，该干什么就干什么去，就算闹景儿，也别扯到皇室头上。”魏总管先夸后贬冷笑起身，早有小太监从旁候着，取过银狐皮毛缝制的大氅为其披上。

天气闷热，魏总管却披上厚重大氅，长天真人见后笑道：“久闻魏总管修炼玄阴之气，怎地，这是身子骨受不了么，大热天也要穿的如此厚重。”

“让真人见笑了。”魏总管没有回头，遥遥指向赤铁矿场方向，道：“还是那句话，各家自扫门前雪，路只此一条可以共行，但事儿却是两码，别生拉硬扯往一块儿凑合，事先说明，咱家的脾气可不大好。”

说罢，魏总管登上轿辇，帘幕落下，里面传来声音：“起轿，咱家去会会客栈的公子哥。”

魏玉诃司职大内总管，身居要位数十年之久，早在朱易还是皇子之时便曾辅佐先皇，如今横跨两朝，资历深厚，且为人非但心机了得，玄修境界亦是达到神海之境，可谓为青霄皇最信任的左膀右臂。