该来的终究会来，其实李寻连挺期待这一天的。

皇子之名，颇享盛誉。在民间，他是被看做未来明君的好储嗣。在江湖，他又是公认的青霄三大天才之一。在性格，李寻连十分欣赏这种果决霸道的性子。所以，李寻连很是期待见一见此人。

就算抛开一切，不为别的，最起码还要向其讨教星河之谜。只此一点，也足够理由让李寻连赴约了。

只是，那太监的话却让李寻连有些不悦，区区下人而已，怎地侍奉着皇室便能狗眼看人？

若论身份，他李寻连至少也是和皇子平起平坐！

当然，李寻连不会和一个太监较真，应下之后，便任由那太监离去了。

为免众人担心，李寻连也没和老姐等人说出实情，只道是要前往赤铁矿场看看胡万，去去便回。

众人自然不疑有他，叮嘱一句早去早回，便纷纷各自忙开。

皇子说的是正午觐见，李寻连来到皇城之后还有些时间，便又去了一趟包子铺，只是结果还是令人失望，看来在上次和通幽人会面之后，此人已然离去。

又随意逛了逛，挨到正午，李寻连只身前往龙游殿。

龙游殿便是皇子寝宫，只是这朱佲不喜宫廷喧闹，刻意将寝宫建在皇城西区偏僻所在，而青霄皇也由着他，并不干涉。

都说皇家无亲情，但这在青霄皇和朱佲朱熙身上并不成立。青霄皇为人不喜女色，一生只有一位皇后，但皇后早夭，只留下这对儿女，此乃是青霄皇为何如此放纵他们的原因。

况且，青霄皇只有这一个儿子，在皇位继承上根本没有争端可言，所以那些宫闱算计自是不会发生。

胡思乱想了一阵，李寻连已然来到龙游殿外围，此处名义上为殿，实则比成王府邸还要恢弘。

这里的守卫很有规矩，并不像昨日那陶姓太监一般，浑身充斥着狗仗人势的气息。李寻连报上姓名，有人在前引领，没多时便见到了皇子朱佲。

此刻朱佲正于演武场舞剑，对李寻连的到来，他仿佛视若不见。但是陪着他舞剑的熙公主，见到李寻连后，那双媚眼中便闪过一丝妇人独有的阴狠怨毒。

舞剑持续了很长时间，不得不说，无论是朱佲的剑技也好，还是他手中的宝剑也罢，都很夺人眼球，让人不禁便想屏蔽他皇子的身份，单纯为他的剑技和宝剑喝上一声彩头。

“出，则如九天匹练当空而落。守，则如浩瀚大海包罗无穷。皇子好深的剑道造诣。”看到精彩处，李寻连忍不住赞叹道。

闻言，皇子眸中波澜不起，甚至看都没看李寻连一眼。但熙公主却凤眼一翻，冷哼道：“也不看看自己什么身份，皇兄舞剑，岂是你这种蝼蚁能够点评？”

李寻连不答，他今天来，是因为敬重皇子的口碑，而皇子傲慢，他也能够理解。

因此在皇子没亲自开口表明态度之前，对熙公主忍让几分也不是不行，但这要有个度，度的分量在李寻连心中，一旦过了，那便再也没有回寰的余地。

而他现在等的，便是皇子朱佲懂不懂得对“度”的把控，如懂，相信他很快就会开口。如不懂，一味任由熙公主放肆的话，李寻连也绝不会继续忍让。

“放肆，本宫已经点明，这舞剑之人乃是皇兄，也就是当今皇子，你竟敢不跪？”熙公主见李寻连不语，越发得寸进尺。

其实说她得寸进尺也不准确，毕竟在熙公主心里，李寻连今天就是个随便揉捏的局面，她想怎么玩，就怎么玩。

李寻连冷笑，依旧不答。

这时，伴随铮然长鸣，宝剑归鞘，朱佲也终于开口：“皇妹，你且少言，为兄有话要问他。”

精确，皇子对度的掌控很是精确。如果他再放任熙公主多言半句，李寻连心中的度，可就破了。

“皇子请问。”李寻连微微欠身，这礼不是行给朱佲的皇子身份，而是出于对一个不顾自身安危，因想要为民谋福而勇探星河的勇士的尊敬。

可，还是没跪。

朱佲眸中似有异样光芒闪过，也许在他看来，李寻连不跪，乃是不亢不卑。如若这样，对于见惯了阿谀奉承的他来说，倒也对李寻连平添几分好感。

不过，皇室的威严却需要一个合理解释。

“你难道不知本宫是何人？”朱佲负手而立，语气中微有质意。

“当朝皇子。”李寻连平静回答，皇室正统，无论皇子亦或公主，皆以本宫自称。

说这话时李寻连已经直身，他与皇子身高有些差距，皇子八尺之躯，挺拔威武，李寻连六尺，属于正常身高。但此刻虽是仰视，眸中却并无分毫自轻身份之意。

“既然知道，为何不行跪拜大礼。”这句没了质问之意，更多则是威压。

寒风卷过，气氛似乎瞬间冷了几分。

“见皇尚且不跪，何况皇子。”李寻连仍是平静回答，没有置气的意味，只是说出事实。

朱佲闻言微微点头，语气似突然变得玩味，道：“原来真是客栈的人，难怪父皇不许熙儿惹你。”

李寻连不置可否，但并没有那种因背景雄厚而产生的得意。在他看来，客栈公子的身份是一种使命和传承。

“好，既然是客栈的人，那便更简单了。”朱佲忽然抚掌淡笑，又道：“在你看来，客栈和皇庭，谁更强大一些？”

这个问题，李寻连当真是没料到。说实话，无论青霄皇也好，大掌柜也罢，对这种敏感的问题都很是避讳，这倒不是他们有多忌惮对方，而是不愿就此事争出高下，孰强孰弱，口说无凭，但若真要见个分晓，恐怕九州就不得安宁了。

但朱佲却这么问了！

转瞬间，李寻连便明晓了对方话中深意。待得朱佲继位，九州便只能有一个秩序，不是皇庭，便是客栈。这高下，是必须要分的。

而今天他向李寻连问出此言，那便是宣战，从现在开始，你我还未掌权开始，便先分个高下吧。

“皇子冲动了吧，阴阳并存乃为万物本根，皇庭独大，未见得就有什么好处。”李寻连很冷静，他知道朱佲是个有雄心大志的人，更分的清年轻气盛和渴望独权的差别。

无疑，这两点朱佲都占，但最起码就目前来说，还是前者更多一些。因熙公主一事，朱佲迁怒客栈，在他看来，青霄皇不让熊公主招惹李寻连，无非就是碍着客栈的势力，这是怒而冲动的表现，但也不得不说，朱佲骨子里还是有覆灭客栈的心思，只不过若无此事，没这么强烈罢了。

但李寻连却能将两件事区分开来，无论朱佲也好，熙公主也罢，在李寻连眼里，只不过平常恩怨而已。若角色对换，他选择的解决方式，肯定是抛开身份背景，以寻常方式处理。

再往深了说点，即便现在客栈有能力顷刻间颠覆皇朝，他们也不会去这么做。因为他们只遵循道义，是否独扼九州，无关痛痒。且实话实说，客栈中并没有擅长治理天下这方面的人物，有了皇室存在，九州也会更加安宁。

“哦？按你的意思，本宫当效仿父皇，任由你们在九州肆意妄为了？”朱佲冷眉一挑，寒声说道。

“何来肆意妄为一说，客栈中人虽杀伐无数，但刀下亡魂绝无一粒枉死。”李寻连也要有些失去耐心，本以为皇子深明大义只是脾气独断一些，没想到此番见到，竟是如此不懂大局之人。

“你说不是枉死便不是枉死，如我今天杀了你，只对客栈大掌柜说一句你不是枉死，你便真的不是枉死了？”朱佲语中寒意越发浓重。

闻言，李寻连也是彻底寒下脸来，几番试图理论，那是尊重不是惧怕，你一味咄咄逼人，还有什么好说的。

“我客栈杀人，既然杀，那便是他们该杀，如有一日，你朱佲不被道义所容……照杀不误！”

声音如铁，吐字似钉，这是度的极限，也是对客栈立场的笃定。

本以为，说完这句之后，朱佲便会立刻翻脸，没想到后者却是突然抚掌大笑，“好，我果然没有看错你！”

这句话说得李寻连有点发蒙，什么叫我果然没看错你，合着扯了半天，你跟你老爹一样，是在这试探我呢？

见得李寻连神情，朱佲又笑道：“先前言语，无非是试探下你是否当得起客栈公子之名，如今看来，果如父皇所言。说实话，起初本宫并不相信你敢只身前来，也认为你开罪皇妹，无非是仗着身后势力，但如今来看，却是本宫狭隘看人了。”

“不过……”说着，朱佲话锋一转，道：“有两件事本宫须得和你言明，第一，客栈大掌柜之位，将来必须由你继承。本宫知道你们客栈内部竞争惨烈，至于能不能继承大权，那便看你的能力了。”

“说实话，其他客栈公子本宫皆有过一面之缘，但他们或是心术不正，或是意志不强，难堪大任。若由他们掌控客栈，怕是反倒有害于苍生。所以，如你不能，待本宫继位之后，第一件事就是灭了客栈。”

“对，灭了客栈！”

皇子话音刚落，门外便传来附和之声，那声音听起来耳熟之极，一句说罢，又来一句。

“殿下威严，如山似岳，区区客栈小儿，焉敢逆触皇庭，该灭，实在该灭！”

灭了客栈！

这话说的霸气威武，但普天之下敢说此话者不多，能做到者更是没有，即便皇室，也是不行。

朱佲如此说话，还算有几分资格，毕竟他将来会继承大统，且自身实力亦是出众。但就算如此也可听出，此乃半句玩笑之语。

而这附和之人，显然是在阿谀奉承，估计他只是听到皇子话语的最后一句，于是便贸然开口。

却殊不知这句话从他口中说出有多么可笑。夸张些说，在这些庞然势力之间，他那点身世背景，连一羽鸿毛都不如。

此言一出，众人纷纷侧目，但见西侧拱门处转进一条人影，衣着华贵，上有金线纹绣蛟龙。

熙公主面色便是一喜，来者不是别人，正是与她狼狈为奸的王子朱诚。

她曾答应过朱诚要好好整治李寻连，况且又有自身颜面牵扯，方才听皇兄话中之意，似是对李寻连并不很憎恨，正愁如何煽风点火，朱诚便如约而至。

要知道，在熙公主眼里，这朱诚无论聪明才智还是辩驳口才，那都属于上层，端的是挑事生非小能手，有他在，想必皇兄今日定然会对李寻连下手。

李寻连自然也知道是谁，从朱诚开口，他便听出其身份，不过在他看来，朱诚这劣货却是蠢得没边儿，竟三番两次主动伸脸求打。

忍不住便是一笑，向朱诚望去。

朱诚怕极了李寻连，但心想今日有皇子坐镇，此子该不敢放肆。于是鼓足胆气怒瞪李寻连一眼，继而又对皇子献媚道：“皇兄勇探星河，这一去就是数年，臣弟敬慕之极，数日前闻得皇兄凯旋，但忧心皇兄事务繁忙，便没敢叨扰。今日公主殿下说您得空，臣弟便立马赶来，别的暂且不提，且让臣弟代表天下百姓，向您深躬致敬。”

嘿，还是挑着时间专门来的！

说着，朱诚便是深深弯腰，那副模样，装的还真挺像心怀万民的良臣忠贞。

朱佲冷嗤一声，不屑之意溢于言表。他虽数年在外，但对朝中动向却了如指掌。成王心术不正向来为他所不喜，朱诚此人不仅纨绔，更和皇妹颇有蜚语，他怎会瞧得上朱诚。

不再理睬，朱佲又转视李寻连，继续之前话题说道：“刚才说的是其一，这其二，便是与皇妹有关。”

李寻连知道正题来了，也不答话，静待下文。

此时北风渐寒，演武场东角的大槐树落叶纷飞，朱佲随手捏住一片飘叶，又道：“说实话，本宫看得透，人之在世，身份背景不过虚妄，只有亲情友情方为根本，就如这树叶飘落，那便是槐树无有御抗秋寒的能力，根本不固，自然凋零。”

说到这里，他顿了一下，直视李寻连，道：“但本宫自信有能力保护家人，抛开皇室身份势力纠葛不谈，我还是一位哥哥，妹妹被人欺辱，不管是非先后，我总不能坐视不理。”

“的确，对错与至亲，择其后者，这是人之常情。”李寻连平静回答，就事论事，他不会因朱佲要替朱熙出手而对此人产生负面看法。

“哼，你这般说，无非是想提醒皇子殿下，对事要公正为先。”朱诚果然不负熙公主重望，开始挑拨起来。

闻言，朱佲和李寻连尽皆侧目扫去，异口同声：“这没你说话的份！”

哑口无言……

朱诚很是“无辜”的眨了眨眼，又转视熙公主，眉毛跳动，似在求援。

“皇兄，小妹当日被他以脏字污蔑，折损了皇室威仪，事后甚至一度想要一死以示清白，多亏了朱诚多番劝慰，否则你此次回来，哪里还见得着妹妹。”熙公主说着便啜泣起来，演技着实高超。

“可不就是，此獠险些害死公主殿下，乃是有违纲常，犯上作乱，为天下所不容，当枭首示众才是。”朱诚煽风点火，一副正义凛然。

朱佲冷笑一声，自己的妹妹什么样他岂能没数。不可否认，在和李寻连的明争暗斗中，妹妹算是吃亏一方，但对错自在人心，朱佲之所要向李寻连发难，无非仅因溺爱而已。

可，你朱诚想借此机会鼓风作浪，莫不是把本宫当成傻子！

“如此说来，你对此人是深恶痛绝了？”朱佲以手探上朱诚肩膀，压根不给说话的机会，便又道：“既如此，那本宫就给你个表现的机会。今日，他便交给你处置，如能将其正法，算你大功一件。”

听得此言，朱诚脸色刷一下惨白。处心积虑想要借皇子之手算计李寻连，到头来反而把自己给折腾就进去，这什么道理呀！

环目四顾，护卫不少，但全都是龙游殿禁卫，他调不动。再看李寻连，当日在王府此子便暴打过自己，眼下两三个月过去，修为肯定再进一步……

“那个……皇兄呀，你看看是不是……”

“怎么，难道你不想为皇室出力，或者刚才所说只是献媚之言？”朱佲冷哼施压。

熙公主一看这情形，心急火燎，赶紧挽住皇子胳膊，撒娇道：“哥，如你所说，这是咱们的家事，只有你亲自出手，才能解小妹被辱之恨。”

“不急，此事为兄肯定不会坐视不理，但朱诚既然如此有心，本宫自当不辜负他的一片心意。”

说完，朱佲拉着熙公主退后几步，意思已很明显废话少说，动手吧。

乌泱泱的北风卷动地上落叶，飘零而起，朱诚觑了一眼李寻连，心情比这凋零无依的落叶还要悲哀。

“妈的，今日须得豁出去了，否则不但讨不得熙公主欢心，还要在皇子面前丢人现眼！”

朱诚一咬牙，喝道：“兀的个逆触皇室的孽民，小王今天便要将你正法！”

开玄初期的气息徒然爆发，朱诚浑身上下似有淡淡白光笼罩，一拳轰来。

然而，这在两月之前，也许李寻连还会稍加躲避，但现在他已是开玄后期，更何况体脉之强横，远非朱诚能比，是以无论力量、速度、亦或是爆发，都完虐后者。

身形闪动，四字真经中飙风之疾的身法施展开来，贴着朱诚拳峰掠过，反手便是一巴掌甩在脸上。

清脆的声响如同干柴断折，回荡在空旷的龙游殿演武场中。