话说张明哲与秦五爷带着将士们疾行至鄜州城下，就望见了这些个三五成群坐在地上，眼神空洞，表情麻木，被流贼裹挟而来的百姓。

“哟，这么多流贼！快，准备接敌。”张明哲并不知道自己眼前的这些人是被流贼裹挟而来的百姓，是以他大惊之下，马上就下令迎战。

于是一众士兵们便在各自军官的指挥下，排阵型，鼓士气，喧闹无比，好不热闹。

在这个过程中，那些个被流贼裹挟而来的百姓始终面部表情，木无反应，就这么眼睁睁地看着自己眼前的官军忙活。

待得张明哲指挥着手下们摆好阵型，打算接战的时候，他才发现自己这方的积极态度根本就没有得到对面敌人的反应。

这多少让张明哲感到有些奇怪。

不过这张明哲到底是跟流贼打过很长时间交道的，他多少也知道流贼喜欢抓百姓当炮灰，是以他在仔细观察一阵之后，便对着身边儿的亲信下令道：“张明义，去问问，他们是不是被流贼裹挟的百姓？”

“是，将军。”张明义得令，便拨马奔至百姓们跟前，一边儿保持着戒备，一边儿朗声问道：“我家将军问你们是不是被流贼裹挟的百姓？”

张明义问了这个问题，却是久久没有人回答，这些个百姓们都是你看着我，我看着你，默然无以应。

“哎，问你们话呢，难道你们都是哑巴不成！”张明义见对面的人不说话，一时有些着急，便加重语气，又问了一声。

这个时候，方有一个须发半百的老者从地上站起来，蹒跚走至张明义面前，微微躬身道：“军爷，咱们正是被流贼裹挟的百姓。”

“老丈，我问你，为何不见流贼在此？”

“一刻钟前，那些个杀千刀的流贼忽然在城东聚集，接着便往东面儿去了。”那老丈似乎是恨极了流贼，是以他恨声回复道。

“原来流贼已然向东逃窜，我当速速回报将军才行。”张明义自言自语一阵，便要回身去禀报军情。

可他正想策马回身，不提防那老丈突然抓住缰绳，语带哭腔，跌声请求道：“军爷，流贼可恨，到了咱们的寨子，杀人放火无恶不作，末了还在咱们脸上刺字，胁迫咱们出来作恶，军爷，您可不能把咱们当流贼给杀了，咱们冤枉啊，您若是答应不杀咱们，咱们就算是当牛做马也会报答您的恩情。”

这老丈此话一出，旁边儿的百姓们也都聚拢过来，都想来求情。

张明义怕被百姓们围住，便有些不耐烦地大声道：“知道你们无罪，咱们也不会杀你们，你等在此候着，不要生事。”

这些个百姓原本还怕官军不由分说就要杀掉他们，以便砍他们的首级请功，所以方才见到官军来了就默默地等着死亡的来临。

谁知这路官军却并没有这方面的意思，这让他们看到了生存下去的希望，所以他们赶紧抓住这个机会找官军求情。如今他们听说自己不会当当做流贼杀掉，当然是欣喜万分，奔走相告，一时间所有的百姓都高兴坏了。

所谓绝处逢生，虎口脱险正是对应着这等情况。

张明义见百姓们都散去了，便策马奔至张明哲跟前，抱拳禀报道：“将军，卑职方才打听了一下，这些人确然都是被流贼裹挟的百姓，而流贼已然全部往东面逃窜而去。”

张明哲听了这个消息，先是点点头，应上一声：“知道了。”然后他转过头询问秦五爷道：“秦五爷，王嘉胤这厮往东面儿去了，咱们追是不追？”

“如何不追，王嘉胤已然是丧家之犬，我大军此时兵强马壮，战力正强，若是能够诛杀此獠，不失为一件大功，走，咱们快追。”秦五爷马鞭平指，豪气干云道。

“好，咱们现在就去追，不过敢问五爷这些被流贼裹挟而来的百姓该当如何处置？还有，流贼为祸乡里，料想总有些集藏，您看咱们是不是先行分润一下，再去追击流贼？”

张明哲说到这里的时候，不免眼中满是热切，毕竟现在朝廷穷困，就连辽东镇都时常拖欠饷银，这延绥，固原都早已顾不上了，所以他这个当将军的连兵血都喝不着。如今好容易有个发家致富的机会，自然是想要生发一下。

这秦五爷其实也是个爱财的人物，所以听到集藏和分润等几个字眼，顿时就满眼放光，他略微踌躇了一阵，便笑着回复道：“左右追击流贼也不急在一时，咱们先问问百姓们，愿不愿意回返家乡，如果愿意，则让他们回去，若是不愿意回返故里，就让他们到延安去找洪军门。至于这个流贼的集藏如何分润，咱们先看流贼到底抢了多少好东西再说。”

“好，既如此，那末将就来安排一下，明义，你速速去问问那些个百姓们，是愿意回乡，还是愿意到延安去等着安置？不论他们选择哪一项，给他们分点儿口粮。”张明哲下令道。

“将军，咱们也只带了几日的干粮而已，若是分给他们那么多人，咱们怎么办？”张明义见张明哲说要分他们自己的口粮给百姓，便皱着眉头问道。

“也不是用咱们的口粮，就看看流贼的军营里有没有口粮，如果流贼的军营里没有，就让鄜州城里的出点儿粮食也成。”张明哲回复道。