“那就好，那就好。”李知州一边说，一边掏出手帕，擦拭额角渗出的冷汗。

绥德城下，一个手持雁翎刀，一脸精悍之色，做普通百姓打扮的年轻男子望见绥德城中火起，便嘴角一翘，嘿嘿笑道：“派进去的探子在举火了，料想城里必然有些混乱，你快去，跟大头领说说，探子们开始行动了。”

“好咧。”另一个年轻男子答应一声，便急急朝着不远处一座土地庙走去。

那年轻男子跑了一阵，便进入一座土地庙之中。

在这土地庙中，只见两个锦衣华服的男子对坐在一张案几旁，正抓着陕西特色肉夹馍大吃大嚼。

这时，其中一个华服男子见有人进来，便将肉夹馍丢在瓷碗中，拿起一个纯金酒盏，饮一口秦地苦酒，随后便五官挤做一团地长叹一声道：“爽利。”

那华服男子说完，便把刚抓过肉的手在锦衣上擦来擦去，只擦的衣服上到处是油，他也毫不心痛。

“干嘛？”那华服男子问道。

“大头领，二头领派小的来告诉您，咱派到城里去的探子正在举火，您看是不是里应外合，这就开始攻城呢？”那报信的年轻男子问道。

“这个事儿，要问唐爷才成？”那华服男子说完，便对另一个华服男子说道：“唐爷，您从前是官军，打仗的事儿，您熟悉，您看这个城，能不能去攻？”

“既然有内应在城中举火，城中必然大乱，而那个绥德州的情况，咱老子从前当官军的时候也是知道的，游击赵鸿烈，喝兵血的名头响的很，城里能战的兵撑死两百，咱们待会儿派人去车轮战，等守军疲敝，咱老子手下的600壮士一冲，苗大头领，绥德就是咱们的了。”唐爷嘿嘿笑着，描述着美好的前景。

“那是自然，您手下600人，可都是从前的边军呢，肯定比这绥德州里的土鸡瓦狗强多了。”苗大头领谄媚道。

“嘿嘿，那是自然。”唐爷抚须大笑。

“来，唐爷，咱们把这些个肉夹馍吃完，这些个酒喝完，就去观战，如何？”苗大头领道。

“好啊，”唐爷依言端起一个纯金酒盏，大笑道：“来，走一个。”

“好咧，”苗大头领正待喝上一杯。

忽然外面又有一人闯进土地庙，跪地禀告道：“大头领，外面来了一个叫王左挂的，说是跟您认识，有事找您，您见不见？”

“王左挂！？他不是在米脂吗？咋跑到额这儿来了？去把他叫来，啊不，把他请来。”苗大统领吩咐道。

“好咧，小的这就去。”那手下得令，便径自走出土地庙，去请王左挂。

过不多时，王左挂便被带至土地庙中。

“王左挂，还真的是你，你不是在米脂吗？咋跑到额这里来了？”，苗大头领惊诧道。

“苗兄弟，额跑到你这里来却是逼不得已啊。”王左挂苦笑道。

“怎生个情况？”苗大头领疑惑道。

对于苗大头领的问题，王左挂并未立即作答，他望见桌子上有吃的东西，也不管人家请不请他吃，就自顾自地抓起来大吃大嚼。

等王左挂消灭掉一个肉夹馍，又喝下一杯苦酒，这才有些悲伤地说道：“北方来了一队官军，把咱们全抓了，那个领头的官军大官儿叫额来劝降于你。”

“啥！？全抓了，怎么会，你可有200多骑兵啊！”苗大头领圆睁双目，难以置信道。

“这队官军跟咱们从前遇到的不一样，穷追不舍，而且甲兵犀利，非常厉害，除此之外，他们既不要首级，也不要银钱，专门跟咱过不去，咱打他们不过，只好投降了。”王左挂又道。

“这样啊！？”苗大头领听了王左挂的话，久久不能言语。

“苗兄弟，官军招安咱们以后，还是给咱们吃了几顿饱饭的，你看要不也受了招安吧，毕竟这次的官兵跟从前的不一样，可是认真办事的，你可要好生掂量一下。”王左挂劝道。

“嘿嘿，他们是官军，咱老子从前不也是官军嘛，你叫王左挂是吧，额且问问你，来的官军有多少人，何处的口音，主官是谁？”一直在一边没有做声的唐爷忽然道。

“这位是？”王左挂见到一个生面孔，便询问道。

“这位是最近才入伙儿的唐礼臣唐爷，从前可是正经的延绥边军，而且还是个把总，因为勤王的时候没有军饷，心中不忿，这才落草，他手下可有600从前的边军呢。”

苗大头领方才听说来剿贼的官军厉害，心中不免惴惴不安，如今唐礼臣发话，才想起来自个儿手中还有这样一张王牌，是以他马上就恢复信心，眉飞色舞地介绍起唐礼臣来。

“来的官军约摸有六、七百人，都是骑兵，一水儿的红色盔甲，红的耀眼，都是本地口音，领头的武官颇为英武，被称作刘大人。”王左挂道。

“本地口音的刘大人，怕不是那个被称作刘老财的刘武国吧，这厮手下的兵咱又不是没见过，得力的也就是他那几十个家丁而已，你们能被他们打败，只能说你们太不济事了。”唐礼臣嘿嘿笑道。

“唐爷硬要这么说，额也没啥好说的。”王左挂见唐礼臣小瞧自个儿，难免有些郁闷。

“所谓两军交战，不斩来使，留你一条命，回去跟那个刘大人说，咱们不受招安，叫他们来跟额唐某人过两招。”

唐礼臣先大咧咧地回复王左挂，然后又假模假样地问苗大头领：“不好意思，咱没有问过你，就先表了态，你如果不同意，就当额没说。”

苗大头领听到这个话，先是摆摆手，接着又道：“唐爷说的话正是我想说的，王左挂，你就回去跟那个刘大人说吧，咱们不受招安。”

“好，苗兄弟爽利，额这就回去复命。”王左挂说完，便头也不回地走出土地庙。

苗大头领等王左挂走远，便面有忧色地对唐礼臣道：“唐爷，王左挂的实力真的不弱，他手下也有100多从前的边军，他们败得如此干净利落，只怕那伙儿官军有些扎手，咱们不如抛下流民，让些个流民拖住官军，咱们自个儿就赶紧跑远点儿，换个地方再行就食可好？”

“大头领，你尽管放心，额手里有600从前的边军，那伙儿官军也才600人，打起来谁输谁赢还不一定呢，您啊别怕，咱这就去会会那队官军，要是咱们打赢了，不就可以安安心心地就近打绥德了嘛，如果打不赢，大不了钻山沟子去，等官军走了，再出来杀掠便是了。”唐礼臣建议道。

“可是城里的探子已经在举火了，咱们若是不攻城，只怕他们就完蛋了。”苗大头领不忍道。

“咱们如果攻城，官军来一攻，咱们必败，所以倒不如舍弃那些探子，先去打那队官军，万一打赢了官军，大不了多填几条人命去攻城。”唐礼臣满不在乎道。

“那就只能怪他们命苦了。”苗大头领叹息一声道。

“刘大人，小的去苗美那里去劝过了，他们不愿意受招安。而且他那边儿有个叫做唐礼臣的还口出狂言，说是让大人您带兵跟他们过两招去。”

王左挂策马奔回官军处，见到刘仁玉便汇报道。

“是吗！怪事儿年年有，今年特别多，流贼居然还敢找我开仗，好得很，好得很。”刘仁玉先是冷笑一阵，接着便对着杨德胜等自家手下笑道：“咱们去会会他们，记住，这一次，将真贼全部斩尽杀绝，一个不留。”

杨德胜等人闻言，都是满脸笑容地应声道：“待会儿就去好生着实招呼他们。”