“嗯，甚好，话我就只说这么多，你好生思量。不过在此之前，你先做好这件事儿。”

“请大人示下。”

“一个月前，我令你派人去侦察咱们延绥流贼的分布情况，你查的如何了？”

“各路探马都已回返，消息过于庞杂，卑职正在梳理。”

“那你且先去好生梳理一下，今日晚间来向我汇报。”

“是，大人，卑职这就去办。”刘仁杰领命而去。

是日夜，靖边堡守备府会客正厅之中，刘仁玉端坐在大厅正中，两旁的椅子上着则坐着此次要随同出征的杨德胜，张铁牛，马文山等人。

这一次，刘仁杰并未侍立在刘仁玉身侧，他此时正对着一张陕西地图，还有一张大明疆域图，用推杆在上面指指戳戳，向厅中众人指示流贼的分布情况。

“大人，卑职所派细作，虽然成功混入敌营，却由于入行时间短，级别太低，不能见到得力的贼首，所以只能知道贼首的名号，还有大约的人数，以及该部有多少人马。”

“就你知道的讲。”

“是，大人，目下在我延绥活动的流贼数目繁多，大小不一，多者拥兵数万，少者才千把人，敢问大人，是全部都交代一下，还是至说明那些巨贼的情况？”

“那些阿猫，阿狗的，只有千把人的小角色就算了，不犯我境，我连剿灭的兴趣都没有，你就着重说一下人数过万的巨贼就行了。”

“是，大人，目前离咱们比较近的，有这样几股，王左挂，苗美，王子顺，张述圣，姬三儿这几股，合共万余人，在延安，延川，安塞，安定一带活动。”

“就在咱们的眼皮子地下嘛。”

“是的，大人，除去这一股之外，还有李老柴，独行狼拥兵万余，攻掠合水，庆阳，鄜州一带。”

“他们就在延安南面儿，隔咱们也不是很远嘛。”

“是，大人，这些都有可能来犯我境。”

“嗯，这个确实，所以你要多加注意，若是他们又攻略我靖边堡的意思，就要提前预警。”刘仁玉叮嘱道。

“是，大人。目前咱们人力有限，西面儿和南面儿，卑职只知道这么多了，关中那边儿是个什么情况，卑职委实不知道了。”

“无妨，反正隔咱们还远，你再着重说说东面儿的那位吧。”

“是，大人，这次咱们所刺探的流贼，却是以东面儿的王嘉胤实力最强。”

“是吗，有多强？”

“大人，王嘉胤这厮早在崇祯元年就起事了，当时比他起事更早的澄城县反贼王二带着手下反民与之会合，得到贼众6000多人，如今又发展一年多，已经拥有贼众3万余人，贼将100多员。”

“听说他还自封为王。”

“正是，这厮造反还算有些独特，才占了府谷一个县，就自称大王，还封了一个右丞相白玉柱，一个左丞相王自用，下面儿还有很多官员，名号太多，又不太重要，就没记录。”

“呵呵，小人一旦得志，便大肆招摇。岂不知这只不过是空中楼阁，等我大明天兵杀至，他这个王只怕就要到地下去做了。”

“大人说的是，咱们只要精锐尽出，与洪军门，杜总镇的精兵会合，厉兵秣马，总能扫平这些流贼的。”

“嗯，诸位，咱们延绥各处流贼的情况大体上就是这样了，他们分布的范围广，而且人数极多，动不动就是上万，我想问问你们有没有信心打赢他们？”刘仁玉问道。

“嘿，大人，那些个流贼从前都是土里刨食的泥腿子，打仗这门手艺肯定不熟，就算是有万人又如何，额铁牛带着手下兵马，找着他们的首领，冲杀过去，于万军之中取贼首的首级，剩下的乌合之众，肯定土崩瓦解了。”张铁牛自信道。

“大人，咱们北虏，建奴都杀的了，这些个乱民又算什么呢！如果咱们靖边堡一千精锐正军出击，便是两万，三万流贼也不是打不得。”杨德胜同样傲然道。

“大人，流贼咱们也不是没打过，那日围困咱们镇北堡的流贼有5000多人，结果被咱们200正军追的伏尸10余里，卑职认为流贼不足为虑。”因为流贼实在是太弱了，就连一向谨慎的马文山也乐观道。

刘仁玉听了几个部下的建言，轻笑一声道：“诸君有必胜的信心是好事，不过也不要过于轻敌，他们毕竟人多。俗话说双拳难敌四手，要是他们动用5到6万人马，在野外把咱们围住，就算咱们有1000精锐正军在手，结果又当如何？”

众人闻之，都默然不语。

“你们不说，我来说，那咱们就算能够突围，也会损失惨重。所以咱们这次到了洪军门账下听用，他如果让咱们单独剿贼，你们记住，不可轻敌，一定要查明敌情，碰到小股的才能打，碰到大股的，还是要避敌锋锐，不可孟浪进攻。”

“是，大人，卑职等记下了。”众人应声道。

“嗯，甚好。请你们记住一句话，骄兵必败，大家务必小心谨慎，兵者，大事也，不可孟浪。”

“是，大人。”众人又都齐声答应。

在这些答应声中，犹属刘仁杰的声音最响亮，这却是因为刘仁杰听到骄兵必败几个字，联想到今日校场之事，觉得很有道理，是以答应的格外大声。

见手下众武官多少收敛了一点儿傲慢之气，刘仁玉开始布置明日出兵的安排。

“诸君，我等打完张家堡之役后，利用张老爷家的钱粮招募的那批新兵，已经度过了三个月的新兵训练期，而且那些新兵又都经历过镇北堡守城战。我意，此次出征，就带着他们一起出去吧。”

“大人，请容小的禀报。”马文山听到这里，并未马上点头称是，他却是有话要讲。

“何事？”

“大人，您所招募的新兵，在守城之战中战死，战伤一批，那些战死的倒还罢了，那些战伤的，有些就转业去做了教官。部队缺人，但您说我等可以选人递补，咱们前些时日就又从参与过守城的青壮中选了一批作战勇敢的，编入咱们的队伍里面去了。”

“是吗，这些青壮可还得力吗？”

“大人，按照您全民皆兵的思想，这些个青壮在农闲的时候，接受过一些训练，还算是有些底子，再加上经历过实战的打磨，还算是有些战力。”

“喔，是吗，那就美得很啊。那咱们这次出征，你们就把自个儿手底下能带的人都带上。如果都带上的话，我算算啊，那就有400多员战兵了。”

“正是，大人。”众人应和道。

“那就好，咱们有400多员精锐战兵，战力实在是相当可观了，因为我这400多员战兵都是家丁级别的呢，放眼延绥，何人可比？”刘仁玉嘿嘿笑道。

众人看到刘仁玉大笑，也都跟着大笑不止。

“嗯，今日却还有最后一件事要说于你们听。明日咱们开拔，按照惯例，当然要支付安家银，行粮，另外，我也不知道到了洪军门那里，他老人家能不能给咱们提供粮秣，所以这次出征咱们还是要自带粮草。这个事儿，你们自去通知兵士们，让他们到后勤部去支领钱粮。”

“是。”众人应道。

“至于盔甲，军械，马匹，这些我都是发给他们自行看管的，你们这几日都点验过没有，兵士们的盔甲可还完好，军械可还犀利，马匹将养的如何。”

众人这下没办法齐声回答，就分别回答，说的意思无非都点验过了，盔甲完好，军械犀利，马匹膘肥体厚。

“甚好，甚好，你们也都乏了吧，这就下去好生歇着，咱们明日一大早，誓师出征。”

“是。”众人轰然应诺。

崇祯三年二月二十日，大明靖边堡校场，春寒料峭，北风呼号，鹅毛大雪自天上飘落，落在400多员骑马战兵的身上，这些战兵都不去理会，他们都像雕像一样静默不动。

今日是誓师大会，是个大日子，按照刘仁玉的要求，这些战兵整齐地排列在校场上，人马合一，站的是横看一条线，竖看还是一条线。自高处看过去，很有点儿美观。

站在检阅台上的刘仁玉满意地看了看自个儿手下400多员战兵，便朗声说上一些报效国家，为君父分忧，解民倒悬，诛除流贼之类的话，然后便下令杀羊祭旗，大军开拔。

此次大军出征，靖边堡中专门停工一天，全体百姓都来欢送，刘仁玉走之前叮嘱马天君和李继业要通力合作，守好靖边堡，然后就拨马而走，直投榆林方向而去。