摆脱永顺、保靖的土军后，李来亨带着残部进入了施州卫忠建宣抚司下辖的忠垌安抚司领地，此时他仍有三万五千将士和两万余家眷，浩浩荡荡，声势甚大。

刚进入忠垌，明总兵邓秉志便率施南宣抚使覃洪道、散毛宣抚使覃勋麟、忠建宣抚使田养民等大大小小数十位土司及汉、土、苗各族士兵万余人迎接。到了自己的地盘，江陵王方才松了口气，问邓秉志：“荆国公何在？”

“伪卫征南大将军西日莫正在攻打奉节，荆国公命杨总镇领五千将士及龙潭、唐崖、木册、金垌四司三千五百土兵往援，自己则驻于卫城防范卫军南下”。

听到邓秉志的话，李来亨吃了一惊，南路卫军已经打到奉节、出现在施州卫即后世的恩施北方，北路卫军南下出现在施州卫南方，南北掉了个方向，有全面包围施州卫之势。自己是否应该趁卫军尚未完成合围之机放弃施州卫北上与刘体纯、袁宗第、贺道宁、马腾云、党守素他们会合？

毕竟是一代枭雄，他很快放弃了这个想法，自己与王光兴合兵后有六万余将士外加数万土兵，如此实力若不战而走岂不是令天下人耻笑？且没了施州卫，十余万大军缩在巫山、奉节、大昌、大宁四县，粮草从哪来？施州的土司之所以支持大明是因为自己手中的大军，自己若逃了，他们必然因为畏惧卫国兵锋而降卫，这等于是将数万盟军拱手送人！想到这里，他沉着下令：“孤率军去卫城与荆国公会合，邓总镇驻于忠建司提防卫军，诸位司官各回本司征调青壮至卫城听用，孤要集中全部力量再战胡虏！”

“是”诸将齐声领命。

金枫玉露一相逢，便胜却人间无数！施州卫城内，荆国公王光兴置酒款待江陵王李来亨及麾下将领，这两位叱咤风云的骁将已经有一年多未见，叙起旧来百感交集。

“殿下召集各地的土司兵马至施州卫是想与卫军大战乎？不知您准备打哪支卫军？”王光兴略有些兴奋地问。与李来亨连战连败不同，他的军队在施州卫占据军事优势，不仅慑服了当地土司还有向周边的永顺、保靖扩张之势，因而信心很足。

“孤打算先击溃北边的卫军西日莫部，这支卫军兵力比伪齐王的部下少，而且击败了他们，咱们便能恢复与陕西的交通，危急时可以得到陕西清军的帮助”，李来亨镇定地说。

的确，因为要提防清川陕总督李国英的军队，西日莫不得不分出三万兵马留守后方，又经历次战斗减员，如今只剩四万之众，实力不如齐王麦拉斯，且其挡住了四川通往陕西的道路，不击败他便不能恢复和陕西的联系。虽然江陵王一直视满洲为胡虏，可迫于形势，此时也只能视陕西清军为友军。

“殿下与咱想到一起去了，兵多势大，北上与皖国公、靖国公他们合兵后，击败那个什么‘卫拉特之狼’不在话下”，王光兴亢奋地说。

“其实孤调土司兵入施州还为了一个人”，李来亨话锋一转，目露寒光。

“为了一个人？何人有这么大面子，入得了您的法眼？”王光兴愕然。

“容美宣抚使田甘霖。孤前些日子派人找其借粮，迟迟不予答复，分明已有反意。正好诱其入施州擒之，使容美不为胡虏所用”，李来亨的语气森寒，想起不久前刚背叛自己的永顺宣慰使彭肇相，暗下决心：绝不能让容美步永顺后尘！

作为一个有眼光的袅雄，考虑问题绝不会只限于政治和军事，还有经济方面的因素：容美土司的辖地东接荆楚，西连巴蜀，南经溇水、澧水可达洞庭湖，北与经济发达的江汉平原相邻，所辖面积虽然只有七千平方公里，但却十分富饶，“楚蜀各土司中，惟容美最为富强”，若控制住这块宝地，大军粮饷无忧矣！

“如此会否让其他土官生疑？”毕竟容美宣抚使田甘霖可是鄂西有影响力的大土司，王光兴有些担心。

“孤并不会杀田甘霖，只是以参赞军事为由将其扣押于军中，其他土司应该不会生疑”，李来亨抚摸着胡须说。

“吾明白了，这便差人准备”，王光兴缓缓言道。

人的名，树的影，江陵王有令，谁敢不从？施南宣抚使覃洪道率东乡五路安抚使覃绳武、忠孝安抚使田京、忠路安抚使覃承国，散毛宣抚使覃勋麟率大旺署安抚使事田永爵、腊壁长官司长官田琦、东流长官司长官田兴，忠建宣抚使田养民率高罗安抚使田经、忠峒安抚使田楚珍尽集本部土兵二万余众来施州听从李来亨调遣。

消息传至容美，容美宣抚使田甘霖赶紧召集弟弟田商霖、椒山玛瑙长官司长官刘跃龙、五峰石宝长官司长官张六谦、石梁下峒长官司长官唐居仁、水尽源通塔坪长官司长官唐镇邦商议。

“江陵王命吾率容美子弟去施州卫城，汝等觉得去好耶？不去好耶？”田甘霖愁眉苦脸地问。

“吾等身为明臣，岂能不为大明效力？前日江陵王找兄长借粮，兄长迟迟不允，已经有失臣节；若再次违令，触怒江陵王，恐有刀兵之灾”，四弟田商霖一向亲明，主张去。

“正因为宣抚使前日未借粮于江陵王，此番才不能去。万一江陵王报复，该如何是好？”椒山玛瑙长官司长官刘跃龙是个明白人，出言反对。

一众土官七嘴八舌，听得素无主见的田甘霖脑门发晕，愈发拿不定主意。

“绝不可去！”忽听雷鸣般一声大吼，却是水尽源通塔坪土司唐镇邦之弟、年轻气盛的唐居仁。

“哦？何也？”见是个毛头小子，田甘霖没好气地问。

“容美雄踞一方，您不去若猛虎在山，明军正与卫军交战，如何敢惹您？您若去便是虎落平川，生死皆由江陵王心意矣！”

此言顿时点醒田甘霖，愣了半晌说道：“可若再次违逆江陵王，恐亦非容美之福”。

“此事易耳！发羸兵三百外加两百车粮食，足矣”，唐居仁平静地说。(本章完)