毛寿登离开了桑植土司中府，劝降很顺利，桑植安抚使向鼎素有拓土之意，当同意向鼎兼并安福所的土地后，一切便顺理成章。

不过在永顺宣慰使彭肇相处却碰了壁，这位土司性子比较软弱，慑于夔东军的威名，只口头表达了对大卫国的敬仰，却以明荆国公王光兴的军队近在眼前为由，迟迟不肯上表称臣。

毕竟曾做过大明朝的湖广总督，毛寿登对湖广各地的土司情况还是熟悉的，对保靖土司与夔东的恩怨了若指掌，索性先离开永顺，前往保靖。鄂西诸土司中，若论兵强，保靖土兵若称第二，其他土司没人敢称第一。远的不说，十五年前东军前任首领高一功便是死在保靖土军的毒箭之下。

毛寿登本以为保靖与夔东有仇，说其降卫必然马到功成，不料却吃了下马威。步入保靖土司中府，处处皆是身披甲胄的土兵，手中的长牌砍刀闪着寒光，杀气腾腾。不由得勃然大怒，“老夫带着齐王殿下的诚意而来，宣慰使缘何如此？”

“呵呵，吾乃大清之臣，不管您代表大明抑或大卫，皆属敌国。您好歹也算是高官，若绑之献给周抚院和崔总镇，岂不是大功一件？”保靖宣慰使彭鼎冷笑，阴狠的目光停留在毛寿登身上。周抚院指的是清偏沅巡抚周召南，崔总镇则指的是清沅州总兵崔世禄，因为与夔东军势成水火，保靖土司视驻于辰州府的清军为后盾，彭鼎和周召南、崔世禄等满清文武官员的关系很好，遂有斯言。

一瞬间，毛寿登混身发凉，有种已经死去的感觉。可毕竟是堂堂总督，心里虽惊，面上却不怂，哈哈大笑道：“辰州清军主力已随屯齐去了岳州，宣慰使想依靠清军，其果靠得住耶？”

听得此语，彭鼎脸色数变，沉默不语。他不傻，知道老头儿所言不虚。

见其不言语，毛寿登心中有了底，继续言道：“若论兵强马壮，明、清两国如何能与大卫相比？大卫兵锋所指，以八旗之勇，难逃北京城破、帝后皆亡；江陵王自恃武略，松滋一战，二十万此处悉其故意夸张大军灰飞烟灭。您若将老夫绑往沅陵，便是与大卫为敌。区区夔东贼已令您寝食难安，若再得罪大卫，铁蹄所至，恐怕保靖此后将不再是彭氏祖业”。

“大胆！”听得此语，一旁的彭鼎之子彭泽虬勃然大怒，拔出背后砍刀，直待父亲一声令下便将贼老儿砍成肉酱。

彭鼎却并未吭声，反怒瞪了儿子一眼，意思是汝莫插嘴，让老人家说下去。

毛寿登见状抛出诱饵，“您若肯归顺大卫，齐王殿下将保举您为一等保靖伯、世袭保靖宣慰使，还支持您取得南渭州和田家洞之地”。

彭鼎闻言眼睛一亮，一等伯、世袭宣慰使已算优渥，更让他怦然心动的是南渭州、田家洞长官司二地。号称辖“三知州、六长官司、五十八旗、三百八十峒”土苗的永顺宣慰使司最核心的地区便是三土州：南渭州、上溪州、施溶州与六长官司：腊惹洞长官司、驴迟洞长官司、施溶洞长官司、麦着黄洞长官司、白崖洞长官司、田家洞长官司。若能得到南渭州、田家洞二地，必能大大扩充保靖宣慰使司的势力。

其实对自己的同族永顺宣慰司，彭鼎一直虎视耽耽。老永顺宣慰使彭泓澍在时，他不敢轻举妄动，毕竟那位可是率先归附清朝的人物，不仅在永顺德高望重，和大清官员的关系极好，对鄂西其他土司也有着巨大的影响力；其后，彭泓澍年老传位于长子彭肇桓，他依旧不敢动作，一则彭泓澍虽老却不糊涂，彭肇桓也颇有驭下手段，在他治下，永顺犹如铁板一块。

苍天不负有心人！两年前，彭肇桓病死了，永顺土司之位传于彭泓澍次子彭肇相。彭肇相性格软弱，压不住麾下的骄兵悍将，其堂祖父、盘踞上溪州的彭廷榆趁机发乱，率土军进入永顺挟制彭肇相，日夜谋夺土司之位，不甘做傀儡的彭肇相派人去保靖，向彭鼎求援。

天上掉馅饼砸到彭鼎身上，他仍不敢妄动，而是派人秘密查探彭泓澍动态。当得知彭泓澍年老多病已经无法理事后方才松了口气，命儿子彭泽虬率土军攻入永顺，赶走彭廷榆助彭肇相复位。当然不会白帮忙，他借口助彭肇相震慑宵小，命把舍彭纶领土兵七百驻于两江口，实际上控制了这块地区。

人性贪婪永无止境，区区两江口之地并不能让彭鼎满足，闻听有机会得到南渭州和田家洞，不由得双目射出精光。不过，老奸巨猾如他仍不肯轻易表态，继续装聋做哑、沉默不语。

毛寿登虽然养气功夫了得，碰到心机深沉的彭鼎亦不由得焦躁起来，冷笑道：“吾昔日为大明湖广总督时闻李来亨有意派王光兴出兵保靖报高一功中箭身亡之仇，若不是卫军忽然攻打夔东，恐怕您已经全族俱灭矣。高一功可是死在您父亲手中，您真的以为李来亨会放过您吗？此次若不肯助大卫歼灭李来亨，等他缓过气来，恐怕保靖便大祸临头矣”。

这话击中彭鼎命门，终于应允道：“多谢毛公指点，吾愿奉保靖之地归顺大卫”。

“好！老夫就知道宣慰使是睿智之人！”毛寿登大喜，旋即又有些忧虑道：“欲伏击李来亨须前往永顺，彭肇相其人颇不识时务，奈何奈何？”

“扑嗤”彭鼎乐了，“不瞒毛公，吾对彭肇相有恩，若开口，谅其不敢不从。吾愿率六千精兵与您一同前往永顺，若彭肇相应允便好，若不允，索性废了他，另立永顺之主”。这话并非胡说，彭肇相无子，一些别有用心之人，比如七房孙彭允植等时常向手握强兵的保靖土司献媚，随时可以作为替代彭肇相的棋子。

“哎呀，若如此，齐王殿下绝不会忘记您的大功！”毛寿登大喜，胡须都飞扬起来。(本章完)