“人世间竟有此仙境！若不是俗事缠身，孤恨不得在此隐居，过一过仙人的日子”，欣赏着由清彻见底的高原湖泊和青草鲜共同绘成的美景，即便是见识广博的平西王也不禁赞叹。忽然，一只黑颈鹤由草丛直入云宵，更是让吴三桂感慨自己肩负着太多使命，欲做一闲云野鹤亦不能。

“长伯吴三桂字何必感伤，驱逐鞑虏、恢复汉家山河亦是修行！利在千秋万代，功德无量呢！”心腹谋士方光琛劝道。他是平西王未发迹时的好友，也是极少数在没人时敢直呼平西王表字的人。正因为关系亲密，此次平西王只带着他和少数亲卫逛草海。一句“恢复汉家山河”饱含深意，隐隐有劝吴三桂在清、卫之间建立一个全新的汉人朝廷之意。事实上，吴三桂身边的文臣武将都是汉人，很多人都想恢复汉家山河，视满清和大卫为鞑虏。

对自己的老友，吴三桂绝对放心，坦诚相告：“事有轻重缓急，此事急不得。时机一至，孤自会举起义旗。对了，孤让汝办的事办得如何？”

方光琛闻言正色道：“吾已命人四处散布‘当年京师城破之时，周、田二皇亲密会太监王奉抱先皇三太子，年甫三岁，刺股为记，寄命托孤于您’的流言，云贵川各地皆已传遍”。

“嗯，甚好！”吴三桂长舒了口气。此时明亡未久，欲称雄自立，还是打大明的旗号为好。可永历帝死在自己手中，拥立南明其他宗室难免自相矛盾，只能打崇祯帝的大旗。民间一直有朱三太子的传说，正好可以利用。

“王爷，军报！”二人正开心地聊着，吴三桂的女婿夏国相气喘吁吁地跑来，“大捷我军攻克建昌！”

“哦？”吴三桂心头一喜，拿起军报细看。却是次子吴应麒送来的，他与胡国柱领军两万攻打建昌卫，激战七日后，守军不支弃建昌城而逃。

——

守卫建昌的卫军主将乃是二等帕里伯帕拉·格桑。此人与莲大可汗关系“密切”，想当年雪域的大和尚们发动叛乱，至尊驻跸于他家的庄园指挥平叛，信仰虔诚的他心慕至尊是莲生大士在人间的化身，心甘情愿地将自己的夫人央金梅朵布施给了至尊。后来，可能是因为虔诚的信仰，帕拉家的小少爷居然与至尊长得极像，他也因此与大可汗结了善缘，官运亨通，不仅世袭帕里土指挥使一职，还被授予了二等帕里伯爵位、帕里总兵官职。

因为知悉这位与大可汗的关系，卫拉特之狼西日莫对这位颇多关照，任其为建昌守将，负责指挥本部兵马和建昌卫土指挥使安泰宁、邛部宣抚使岭风起、凉山宣抚使安韦威、黎州土千户安蒙、阿都土司阿甲子枯等土司的军队。这些军队集中在一起，也有一万八千余众，从兵力上说与攻打建昌的吴军差不多。可吴应麒、胡国柱所统的两万人马皆是训练精良的精锐战兵，战力比土兵们强得多。

吴应麒在降清的威龙州土司张兆远的带路下，一路进展甚快。格桑率军与之激战数次，皆以失败告终。吴军斩杀盐井卫瓜别安抚使玉珠，古柏树土千户郎俊位，毕苴芦土目葛忠臣、葛应魁父子，逼降盐井卫中所土千户喇述祖、右所土千户八继宗、左所土千户喇马非、者保土百户禄阿格等土司，直逼建昌城下。

平心而论，格桑追随大可汗征战多年，并非只是靠裙带关系的无能之辈，可部下兵马除了自己的两千本部外，皆是装备较差、训练不足的土兵，硬拼着实不是吴军虎狼的对手。望着城外漫山遍野的敌人营寨，不由得对守城失去信心，哀叹连连。

“末将以为总镇不必坚守城池，建昌北部的大凉山是我的领地，地形险要、山峦重重，若弃城隐入大凉山依险驻守，清军纵然善战，亦无能力耳”，关键时刻，建昌卫土指挥使安泰宁献策。

“弃城入山？”格桑仔细寻思后，连声称妙。大凉山的险要他是知晓的，有当地土司的支持，军粮不成问题，又有山川之险，必能拖住清军北上的步伐。此时川黔二省的卫军主力皆被抽调至川北，四川巡抚阿苏木给他的军令便是阻止清军北上黎州和嘉定，死守大凉山也算完成了军令。遂弃建昌城而走，带着一万三千余败兵隐入大凉山驻守。

土兵们落后的装备于山地作战中却轻便实用。可笑吴应麒自以为取得了“大捷”向吴三桂请功，其后却受大凉山地形所制，几次入山交战，不但未占到便宜，反而折损了不少兵马。双方在建昌北部陷于僵持。

——

“好啊麒儿打得漂亮！”吴三桂看罢哈哈大笑。吴应麒虽然是他的次子，却从小被过继给了他的兄长吴三凤，因而不似其他的孩儿跟他亲，不过打仗倒真是把好手。血浓于水，毕竟是自己的亲骨肉，平西王深为儿子骄傲，兴高采烈地喝道：“传令吴国贵、高得捷加快行军速度，孤要以快打慢，杀卫军一个措手不及！”

收到将令，吴国贵、高得捷加快了行军速度，尤其是高得捷，率三千铁骑跑得飞快，他的三千铁骑是关宁军的老底子，数量不多却精锐无比。很快吴军便攻陷架勒则溪、要架则溪，抵达纳雍城所在的火著则溪。

水西乃贵州要地，西日莫在此留有总兵刘鼎部四千步兵和千户长扎木苏部一千骑兵。刘鼎是明朝降将，扎木苏则是货真价实的蒙古将领。

“哒哒哒”高得捷率三千骑兵趾高气扬地绕纳雍城缓缓而行、炫耀军威。

“此人着实可恶！竟敢在我蒙古铁骑面前叫嚣！我愿率本部击败敌人，请总镇替我压阵”。扎木苏见状，怒气填赝。其实他的一千部下中，只有一半是蒙古人，另一半来自藏、回等族，可蒙古人在马背上的优越感令他无法忍受这种挑衅。

“吴三桂用兵奸狡，千户长切勿中了敌人诡计”，刘鼎苦劝。

“不过三千敌骑而已，纵有诡计又何妨？我只带一千本部出城，定要屠尽这伙狂徒！勇士们，随我杀敌！”扎木苏不听，率一千骑兵出战。

见敌人出城，高得捷迎战，不过片刻便被击败，落荒而逃。蒙古骑兵紧追不舍，城外“浩瑞”声不绝。

“不好！快出城接应扎木苏将军！”刘鼎深知扎木苏虽然官职不高，却是蒙古贵族子弟，在朝中的根基远非自己能比，唯恐他有闪失，明知可能有诈，也不敢不出城接应。

一气跑出二十余里后，高得捷不再逃窜，整队迎战，吴国贵的步兵也忽然杀出。扎木苏这才意识到中计，手忙脚乱，被高得捷纵马驰至跟前，一枪扎下马来。

吴、高二将迅速歼灭卫军骑兵又返身来战出城的卫军步兵。可怜刘鼎不仅未救得扎木苏性命反被吴军杀得七零八落，仓惶间只带数百残兵逃往毕节卫。(本章完)