佐和山城西边，有座掩映在树丛中的庭院。

院中茶庭内，黄金遮面之人，正兴致勃勃提笔泼墨。

待到一气呵成，看着纸上字迹，不由赞叹：“汉字之美，果然非同寻常。”

于是目露欣赏，低吟浅唱：“夜萧森秋气清，愁听巫峡水流声；襄王神女今安在，十二峰头月自明。”

配合这月夜，让人只觉情致幽淡闲放，意境空灵超逸。

随后扭头看向不远处的新八郎，笑问：“新八郎，你觉得这首汉诗怎么样？”

“井伊直夜大人，有话还是直说吧！”

新八郎此时语气冷淡，想来已是报了必死之心。

“当真是不解风情，算了不与你计较，你们工藤家到你这一代，三代效忠于井伊家。

天亮，便是你新八郎真正效忠之时，你的父亲我已经托人照顾，放心必会为其颐养天年!”

新八郎闻言，内心悲凉，自打被带到府邸后，他就再也没见到家父。

这会此人有意提起，显然是想用亲人的性命相威胁。

新八郎自幼母亲病故，他是被父亲独自带大。

在他小时候的印象中，父亲很沉默，活得谨小慎微。

却一直为其遮风挡雨，如今年纪大了，性情愈发难以琢磨。

可不管怎么说，新八郎都无法割舍这份沉甸甸的亲情。

他不由想起儿时，每到冬天自己出去疯玩。

回家后，家父都会亲手为其做上一碗热腾腾的乌冬面。

只要吃上这碗面，本来冻得瑟瑟发抖的新八郎，都会觉得身体一下子暖了。

但新八郎清楚，过了今夜恐怕再也没机会尝到父亲的手艺。

因为，眼前这名叫井伊直夜的男子，是不会轻易罢休的。

此人正是井伊直政同父异母的弟弟。

虽然平时待人随和，可新八郎知道他一直在隐忍，只要时机一到，必定会出手解决掉井伊直政。

因为这世上，没有比他更恨被世人称之为赤鬼的兄长。

而这个机会就在眼前，关原之战中，井伊直政身受重伤。

如今虽说伤愈，但战力却还未恢复，看来他这个当弟弟的坐不住了。

思及此处，新八郎开门见山到：“那么就请井伊直夜大人好生对待家父，不知我要怎么做你才满意？”

“明天兄长举行宴会，犒赏那些在这段时日内加固城池的手下们，你去领罪便好，至于后续之事自会有人打理。”

新八郎心底叹息，但也知道他并没有太多选择。

临了，只平静道：“让我最后看一眼家父。”

“去吧……”

未多时，新八郎在护卫的看押下，于一间客房内见到了昏睡的父亲。

这会工藤老头已被人洗净身子，换上崭新的内衣，安静躺在榻榻米上。

身上所受的拳脚挫伤，早敷上了草药，口鼻处发出阵阵鼾声，看来是睡得香甜。

新八郎跪坐跟前，不由抚摸自家父亲的额头。

就像儿时他睡着后，父亲也是这般宠爱于他。

“父亲，孩儿不孝先走一步……日后你恐怕要孤苦伶仃的活下去……”

说到这，新八郎涕泪横流，忍不住啜泣哽咽……