白马郡下辖十六县,其中以澹台县、万俟县和礼湖县最有有名。
澹台、万俟分别占据白马郡的一南一北,分别由孔、方两大世家把控,这两人世家在整个大启朝也是赫赫有名的存在,因此他们是大启朝内为数不多祖先曾经出过仙人的世家,势力一度比肩九州极道宗门。
而礼湖县则是因为青红鳔而出名,此鱼不仅味道鲜美,而且还是能够帮助修士奠基的灵物,历来受到白马郡世家的青睐。
然而由于培育青红鳔的时间过于漫长,三大家族立足时日短浅,因此哪怕上门求购之人如过江之鲫,但三大家族售卖出去的灵物青红鳔却少之又少,市面上几乎没有单独流出过。往往都是在世家内部消化,以物易物。
从礼湖县出发,途径太安县、青杀县,三大家族的商队要走上整整七日才能到达白马城。这期间每隔五个时辰就需得寻找溪流为大木箱中的青红鳔换水,免得鱼因此而死掉,死掉的鱼就一文不值了。
哪怕是普通的青红鳔,活鱼也可卖到三两银子一斤。一条成年青红鳔大体在四斤上下,因此一条青红鳔基本能卖十二两左右,赚钱的很,是故所有人都小心伺候着。
不过青红鳔要两到三年才能捕捞,养殖期间投喂的饲料和人工加起来也要三四两银子。而三大家族的渔场每年捕捞的青红鳔各家数量都在两千条左右,除去成本,三大家族每年在这上面也只能赚一万六千两左右。
再加上菱角、稻米以及其他货物,杂七杂八各种进项加起来,许家每年的收入大体在两万两白银上下。两万两白银看起来很多,但用来养五百多人就显得很不够看了。
修行是最耗费钱财的,不说别的,就说灵石一项上,许家每年要拿出将近一万两的银子为五位丹田境修士和三位炼气九重的修士购买灵石和特殊药材,剩下的一万两中还要为族人购买盐巴、种子、农具、饲料,修补渔船、渔网等,逢年过节也同样要向族人们发放肉食、粮油、布匹等等。
这些支出无一不要花钱的,再加上前些年许仲明受伤,在他身上的支出就更多了。
正所谓大家难当,就是这个道理了。
也正是如此,许家虽说守着青红鳔这么一个聚宝盆,但是全族上下的日子还是过的紧巴巴的。
而为了不让全族人一年的辛苦白费,每年十月末家族最后一次组织商队的时候,三大家族的人都会派高手守护这些货物。因为从礼湖县到白马城,沿途的绿林强盗多如牛毛。这些盗匪农忙时便是农户,农闲时就化身剪径强盗,简直杀都杀不完。
“前面就是青杀口了,向兄、邵兄,警惕起来!。”许仲明神情凝重的提醒道,两位族长显然也知道他说的是什么,当即招呼修士和武者们随时注意风吹草动。
许邵前世也途经过这里,知道他们在警惕些什么。
青杀口地处太安、青杀两县交界,此地存在着一座青杀寨,由丹田境八重的的匪首胡为烈以及他的两位结拜兄弟左小千和顾青棠统领,手下有一流武者实力的头目二三十人,普通盗贼过千,是整个白马郡最大的马匪势力。
白马郡郡守曾数次奏请朝廷派兵围剿,也请了荡妖司的修士助阵,却都没能奈何这群来去如风的匪徒,反倒是大启军队在山林之中损失了不少人。事后胡为烈深恨郡守尚庆端的围剿之举,于是便带着人冲击青杀县县城,并将县城周边的数个村落屠杀一空,就连当地大族姚氏也没能幸免于难。
一时之间白马郡民怨沸腾,非议四起。尚庆端逼不得已,只能暗中派人与胡为烈媾和,双方达成协议:他不再派兵围剿,胡为烈也不得继续冲击县城。至此青杀寨逐渐声名鹊起,过往商人也闻风散胆,只得乖乖缴纳过路费。
这种情况一直持续到他离开扬州的时候都没有改变,如果他没记错的话,围剿之事就在明年了。这个时候尚庆端还在履任的路上,只等他一到,青杀口地界便是雷霆之火。
不过眼下,许仲明等人虽然警惕,却也并不是非常惧怕胡为烈,要论实力,还是三大家族强一些。
车队缓缓前进,在离青杀口还有两三里的时候,就已经有盯梢的盗匪骑着马在路上等着了,对方一看到车队和插在货物上的旗帜,就立刻拨转马头回去通风报信,不给许仲明等人拦截的机会。
双方隔着一里多的路程,除非许仲明等人能够御使飞剑,否则任凭什么法术都别想拦住他。
不过三大家族的人早就有心理准备了,他们这么长的车队,不可能不被人发现。
“大家都跟紧一点,武者在前后两头,修士在中间。”向怀远和邵冲都把调度权放给了许仲明,两大高手一个在前一个在后,许仲明居中,将车队团团保护起来。
许邵浑身肌肉紧绷起来,面无表情的做好的战斗准备。
这时忽听邵行和向山异口同声的说道:“邵弟/许兄,稍后我保护你!”向山说完,顿觉有些尴尬,而邵行则疑惑不已,暗道表弟什么时候同向山这么要好了?
许邵点点头,神念则早已经飞到了半里之外。
队伍缓缓前行,终于到了青杀口。却见胡为烈得了喽啰报告,称礼湖县三大家族的商队来了,当即带着两位义弟和大队人马下山,将青杀口堵的死死地。
胡为烈在此地剪径多年,自然把周边各县的大户世家都摸清楚了。
青杀县的姚氏,顾氏,太安县古氏,张氏,礼湖县的许氏,邵氏和向氏,以及青螺县的李氏,都是周围有名的大财主大世家。每年这些世家出发前往白马城的车队川流不息,终年不绝,赚的是盆满钵满,令人垂涎欲滴。
年前和年中的时候,胡为烈并不会为难这些世家的车队,只要他们识趣,上供一笔钱财,把手青杀口的弟兄们就能放对方过去。但只要到了年终,各大家族开始过年的时候,胡为烈就会亲自出马,带着人守在青杀口道路正中间,狠狠地宰上一大笔。
“许族长、邵族长,还有向族长,一年不见,诸位别来无恙啊!”
车队刚刚看到青杀口的陡坡,前方就很快传来一个粗犷豪迈的声音。随着众人走近了,就看到一个彪形大汉身骑白马站在路中间,只见他肩上扛着一柄朴刀,刀身光滑,明亮如雪,一看就是削铁如泥,价值千金的宝刀。
胡为烈端坐马上,常年杀戮的他煞气十足,远不是许仲明三人能够比拟的。
在他身后二十步,则是上百名同样骑着快马,由两名修士统领的马贼。
气势相当之雄壮!