随着帘子一点点拉开，里面雪白的绒被映入眼帘。没有丝毫的异常。

“呼。”

再度长呼出一口气后，财务大臣终于放下了全部戒心。埋头倒向了柔软的大床。

“哈啊。”

舒服的长舒了口气后财务大臣脱下了鞋子。顾不得换上衣物瘫软在了大床之上。

“什么味道？哪里生锈了？”

铁锈一般的味道，让他舒展开了的眉头再度皱起。他频繁的嗅着味道，寻找这股异味传来的方向。

“财务大臣、金杯家族的次子、被称作老狐狸的福克斯，我来是想和你谈谈。我要是你就不会大声尖叫，这个举动很可能会让你失去生命。”

就在他俯身在床底下找到味道的来源一个方形的木盒之时，身后传来的陌生声音让他浑身一颤。

得益于多年来的经历还有本身的性格，让他保持了基本的理性，没有惊叫出声。他缓缓的撑起上身抬头望去。

随着他的视野上移，一双漆黑的鞋子率先映入眼帘，紧接着是漆黑的裤子，还有漆黑的内甲和其上的长摆风衣。再之后则是微微上扬的嘴角和似笑非笑的深邃双眼。

望着眼前年轻英俊的样貌，福克斯双臂一软，滚下了大床。

“呦呦呦，财务大臣这是要趴地求饶？”

注意到对方走到近前弯曲的双腿，福克斯抬眼望去。正好看到郑鸣如同俯视蝼蚁一般的眼神。

“你你你你怎么进来的？”

“这你不用管。听说就是你带头联名提出了取缔近卫骑兵抚恤制度的提案？”

“是是又怎么样？现在各处乱战，国库虽然还有剩余但消耗的速度也令人忧心。取缔它正好可以省下一大笔钱财用来招募壮丁、置办武器。再说凭什么只有近卫骑兵团享有丰厚的抚恤金？别的兵团就不死人了？要是所有兵团都按这个标准算，那国库要不了多久就会清空。”

郑鸣颇为惊讶的望了一眼眼前的福克斯。对方原本因为恐惧紧张而引起的结巴随着说出的话语越来越流畅，转而变成了底气十足、理直气壮。

“近卫骑兵团享有更加丰厚的抚恤金是因为他们战力超群、勇往直前。一直以来只要是近卫骑兵团在的战场，都是他们身先士卒、冲锋在最前方。与纪律和战力相应的，是平日里更加繁重的训练。还有更加高的死亡率。”

“嗤那是以前了。现在的他们只是不用迈出王都的老爷兵而已。凭什么享有特权？”

“别的军团我不管，现在的近卫军团我也不是很了解。但是那些在战场中奋勇杀敌，牺牲了的士兵呢？我答应过他们要满足他们的心愿。而他们大部分的心愿则是家人平安富足！”

福克斯眼神怪异的看着满脸认真的郑鸣，忍不住嗤笑出声。

“你的承诺关我什么事？关王国什么事？别忘了，你没有头衔、没有爵位、那些近卫军的首领也不是你。士兵们相信你的承诺鼓舞，能够出生入死这是好事，我们可以给你颁个勋章。不过我们凭什么要为你的承诺买单？”

“那他们斩杀的敌人呢？获得的军功呢？这足以换取大量钱粮了吧？”

“哈？你们只是被围剿的。哪里来的战功？战功当然是给那些守下边境、深入失陷领地占下城池的贵族了。”

对方的说辞让郑鸣暴跳如雷，他一把抓住了福克斯的衣领近乎咆哮了起来。

“你知不知道情况？要不是多恩人想要设下陷阱，那些郁金香边境的城池能那么轻易的守下来？要不是我带着近卫骑兵四处游走吸引了大部分兵力。困守危城的他们能够等到阿瑟的增援？要知道当时大部分的高端战力甚至对方的首领都是追着我们近卫骑兵而来的。”

“你跟我说这些有什么用？你跟那些因为军功获得晋升的将领说啊？跟国王右手兰斯洛特大人说啊？说起来那次战斗最大的功劳就落在了他的头上。”

福克斯唾沫横飞的咆哮下，郑鸣怔怔的放下了对方的衣领。福克斯整了整微微皱起的衣衫，望了眼失魂落魄的郑鸣，撇了撇嘴角。

“只知道拿我们这些武力低下的文官出气。有本事你去杀占据近卫骑兵的高文阁下啊？有本事你去杀国王右手兰斯洛特啊？呸，懦夫。”

对方的话语让郑鸣醒悟了过来。他终于意识到了自己一直以来不要权势、不结党营私的举动竟然是个巨大的错误。

“我错了。我只是懒得跟别人打交道、不想手握权柄为手下人负责罢了。可是没有权柄，我拿什么为那些相信我追随我的人争取？靠我这身武力挨个厮杀吗？就算把你们全杀光了又有什么用？他们的亲属还是会没有衣服穿、没有东西吃、没有地方住！”

看到眼前的男人不断发出神经质的自言自语，福克斯这才回想起了对方的恐怖。热血上脑将满腔的委屈通过嘲讽尽数倾泻而出的他，这才感受到了不断加剧的后怕。

注意到郑鸣的眼神突然锁定向了自己，福克斯浑身一颤，神情紧张的询问了起来。

“你你你你要要干什么？”

“作为号称最富有的金杯家的人，同时又是王都的财务大臣。你说你的命值多少钱？”

“什什么？”

“你刚才只是说了国库空虚。不过我看你的府邸还有服饰，你应该很富有吧？我正在召集近卫骑兵团的旧部打算组建新的兵团。一直以来以富可敌国、商人最多，却因为缺乏军队将领和强者而只能屈居九大家族最下位的金杯家族。你们就没有想过有一天拥有强大军队一举晋升为九大家族顶端？”

“你说的是什么意思？”

“就是话里的意思。你应该清楚之前以战力闻名的近卫骑兵团，就是我一手带出来的。如今我想组建一个新的兵团，我可以作为你们最坚实的盟友，甚至可以派遣出色的将领到你们那里培养士兵。而你们只需要消耗对你们来说九牛一毛的财富，为我们的军团置办武器铠甲、确保他们家人的生活。这同时也是一个收买人心的好机会。我想如果我派遣手下的将领到你们金杯家，他会很愿意带着全家去繁华的金杯家领地的。”

郑鸣的提议让福克斯颇为意动。考虑到郑鸣之所以会受到大部分地方领主和贵族家族联合抵制，就是因为对方不愿意踏入圈中、行事无所顾忌不愿遵守规则。如今对方的举动很明显就是在主动进入这个圈子里寻求合作。

低头沉思了一阵，考虑了利弊之后福克斯抬起了头。

“你有意向合作，我们金杯家十分欢迎。不过老国王曾留下过遗命，不需赋予你军权。”

“这不用你担心。我自然会想办法。就算最后没能成功，但你也可以获得王座之影的友谊。一个强者，还是一个可以影响国王决定的强者的友谊。只需要一些不多的金币。稳赚不赔不是吗？”

福克斯与脸上含笑的郑鸣静静对视了一阵，随即露出了同样的笑容。