章惇旁边坐着一名大臣，名唤蔡卞，官尚书左丞，乃章惇副手。

蔡卞闻言，沉吟片刻道：

“雷州大疫，那刘延寿能以良方克制疫情，也算有功。”

“至于石坚少年，若是根脚出自那家书院，能有如此见识，也不奇怪。”

章惇冷笑，表情严厉。

“当今天下，乃士大夫当国。所谓书院，不过是隋唐门阀余毒。”

“若门阀依旧，焉有你我这般士大夫出头之日？”

“蔡相，老夫欲使你兄蔡京前往书院，喝令石氏查明究竟是否和此人有所关联。”

蔡卞迟疑，摸着胡须沉吟片刻，道：

“只不过区区一士人，不必如此大动干戈吧？”

章惇摇头，表情严肃。

“风起于青萍之末，焉知今日之士人，不是他日之宰相？”

“当今新风已盛，石氏竟还顾念元祐党人，命族中弟子跑去那天涯海角追随苏轼？”

“若查明此子当真是石氏中人，那石氏书院，也就不必再留存于世了。”

蔡卞唯唯诺诺。

章惇又道：

“再命董必前往儋州，查访那苏轼和石坚之事迹。”

“若是抓住什么根脚，立刻禀报老夫。”

“那雷州知州刘延寿，竟使疫病流行，简直失职！”

“着褫夺其知州之位，他不是喜欢和苏轼厮混吗？那就让刘延寿滚去昌化军治下当个县令吧！”

蔡卞唯唯诺诺，退了下去。

章惇看着蔡卞背影，哼了一声。

“父生九子，各有不同。一子唯诺，一子阴私，也是难得！”

顺手将刚刚拿到的几份岭南文书丢在地上。

“来人，拿去烧了，看着碍眼！”

琼州。

两辆马车一前一后，行于路上。

苏轼看着窗外延绵不断的土路，感受车中颠簸，不由感慨。

“想不到琼州之荒凉，竟至于斯。休说是汴京，就是雷州也比琼州胜过太多。”

石坚同样也看着窗外，微微点头。

“世人以琼州为绝地，自然不无理由。”

即便是进入二十一世纪，琼南群山之中，尚有不少村落家徒四壁，赤贫无比。

石坚家乡之县，直到二十一世纪第二个十年才摘掉了贫困县的帽子。

又何况是如今这千年以前？

南蛮绝地，并非虚言。

苏轼转移话题，对石坚道：

“老夫见帅哥小友和本地人交流，均以方言。莫非大宋官话，在琼州完全不通？”

石坚想了想，道：

“琼州汉人所讲，大多乃闽南琼文片。但盖因琼州汉人乃是移民，也有一部分自广南东路、西路而来，故而除闽南语外亦有其他数种方言。”

“如在下家乡儋州，讲的便是儋州话，与闽南语完全不通，乃是出自昔日南北朝时冼夫人后裔。”

“至于琼州内部山区俚人，更是十里不同音，百里不同言了。”

苏轼听得越发称奇，只有一旁苏过挤在车厢角落，连连哈欠不迭。

一路行来，各种乔木郁郁葱葱，遮天蔽日。

道路之中，便是几日不走人，那植物就争先恐后生长出来，蔓延其上。

车轮碾过，将植物根茎压断，辚辚而去。

路边村庄极其少见。

纵然见到几处，也是颇为老旧荒凉，村庄之中的村民见马车路过，手持木矛弓箭，遥遥望之。