怎么这么多人？……“棋王”脸上难以抑制，浮现一丝错愕。

擂台下的人流，虽尚无法与三日前，大国手连丛云出战那一天相比，但比之不久前稀稀落落的时候，已是云泥之别。

他下意识看了眼太阳，时间并没有过去太久。

所以……问题出现在对手身上？

念头浮现之际，突然远处墨林马车停靠，一袭宽大衣袍，满头银白长发的高明镜走出，远远朝他看来，身后是屈楚臣与钟桐君。

双方的视线碰撞接触，这位大画师的脸色变得很不好看。

柯桥愣了下，聪慧如他，立即意识到演武可能出现了一些微小的变化……

“嗒！”

这时，耳畔传来黑子敲击棋盘的声响。

柯桥强制自己一一寸寸扭回头，重新打量对面的季平安。

旋即，这名以一人之力，压的神都棋手无人抬头的墨林天才，深深吸了口气，心头最后一丝轻视消散，无比慎重地提起一枚白子落下。

“嗒。”

他不知发生何事，但棋局已开始。他要做的，是摒除所有杂念，赢下这一局。

……

棋局还在继续。

关于演武逆转的消息，也开始在城内蔓延，扩散。

尤其得知连斩两人的神秘高手踏上第三座擂台后，百姓的期待感和好奇心达到顶峰。

而这时候，回过神来的棋手，以及衙役，也忙派人将这个消息通报回去。

所有人都意识到，一场奇迹可能将要上演。

……

国公府。

一辆华贵的车辇缓缓驶来，车轮碾过青石板路，发出“扎扎”的声响。

甫一停下，有仆人搬出板凳，摆在地上。

继而，一只白底黑面的靴子探出，一身华服，气质尊贵的鹿国公走下马车，在家丁的迎接下，护卫的簇拥下朝府里走。

“府里有什么事吗？”鹿国公随口问。

府上管事躬身回禀：

“府内无事。只是上午时候，六少爷从钦天监回来，耐不住七小姐缠，领着她去瞧演武了。”

墨林……鹿国公脸色不渝。

他刚从宫里返回，知道此乃神皇陛下心烦之事，演武看似事小，实则胜负关乎朝廷威严。

皇帝虽常含笑容，但身为“天子近臣”的他很清楚，这位帝王的真实秉性却是个极在乎脸面的。

“好不容易回来一趟啊，只知道外出疯跑。”老国公冷哼道。

老管事委婉劝道：“六少爷也是关心结果。”

关心怎么输的更体面吗……鹿国公不悦，拂袖便要进门。

恰在这时，突地有一家仆气喘吁吁，从远处奔回，引起众人注意。

老管事皱眉，呵斥道：

“毛毛躁躁，成何体统。没见国公爷回来？再者……你不是跟六少爷出去，怎么一個人回来。”

年轻仆人忙站定，垂头挨骂后，方解释说：“小的是回来报信的。”

“报信？”

“是。乃是那墨林演武之事……”

他略显语无伦次，磕磕绊绊，将事情经过讲述一番，末了道：

“少爷与小姐说，老爷或感兴趣，要我回来通禀。”

旁边，一只脚已经迈入门槛的老国公愣住：

“此事当真？”

“真的。那位‘禾’先生就在棋院呢。”

老国公深吸口气，扭头踏上马车，摔下车帘：

“去棋院！”

兹事体大，他要亲自去确认，才好入宫通禀元庆帝。

……

某座三进大宅内。

连丛云的妻子、儿女，正焦急地等在院中，目光频频投向屋门。

从打三日前，大国手落败归家后，便一病不起。

连家人发动关系，请来太医院的御医前来诊治。

忽然，房门被推开，一名挎着药箱的御医走出。轻轻关上房门，迎着连家人期盼的目光，摇头叹道：

“连国手实乃心神损耗过重，恰逢着凉，方染上寒疾。症结不在体，而在心神。心病还须心药医，我开几幅安神的方子给你们，不过若想病愈，关键还要亲人多加开导。”

连丛云正妻闻言神色发苦，道了声谢，请儿子去送御医离开，自个儿杵在门口，怔怔失神。

“娘，莫要太心急。阿爷只是累着了，歇息几日，肯定会好。”女儿宽慰道。

老妻摇头，抹泪说道：“可你阿爷的性子……”

在任何领域成为第一，都足以自傲，连丛云同样是个自傲，乃至自负的人。

这一场肩负重任，却败于墨林，外人如何议论且不说，对老人的打击无比巨大。

不是在意输本身，须知，连丛云昔年定段，也曾有低谷期，也是从泥潭中爬出来的强者，抗压能力不弱。

他真正在意的是，代表神都出战而输掉，这种强大的愧疚，压的老人夜不能寐，喘不过气。

看到娘亲如此，做女儿的眼眶也红了。

一片哀戚气氛中，出门送御医的连家长子疾步奔回，神色激动，道：

“娘，妹子，出大事了！”

“有人出战，连续败了两座擂台，如今正于棋院，与那个‘棋王’对弈，好些人都过去观战了，有人看见国公都过去了，这是不是说，咱们的赢面很大？”

老妇人与女儿愣在原地。

突然，关上的屋门猛地被从里头推开，穿着睡衣，踏着布鞋，大病模样的连丛云脚步虚浮走出，目光灼灼：

“你再说一遍？”

“是真的，扳回两局了。”

连丛云深深吸了口气，这名大国手本还毫无血色的脸庞，陡然涌上殷红，不知从哪里生出力气，扯过衣袍便往身上套，同时叫道：

“备车！老夫要去棋院观战！”

……

……

太阳渐渐西斜，缓缓沉入地平线，棋院外的广场上已是挤满了人。

马车早已无法通行，周围道路也给挤的水泄不通。

府衙紧急调集了衙役、巡检，一名名差爷拎着佩刀，强势开路，才堪堪疏通，不使得道路堵塞。

棋局还在继续，且已进入中后盘。

局势却并不明朗，黑白两子焦灼缠绵，形势之复杂，令寻常棋手看得头晕眼花。

只有棋院中人，还能跟上思路：

“这一手……为何下在此处？”

“若落在这边，可于此处打劫，岂不更好……不，我看差了，是个陷阱。”

“失误？这手是否失误了？我脑子乱了，谁与我推演几手？”

长桌内，清瘦院长等人，已是争执不休。

至于一个个讲棋人，拿着谱子，往往都要思忖良久，再结合“裁判席”给出的解释，才能硬着头皮讲解下去。

却也结结巴巴，坎坷的很。

复杂！

盘面过于复杂！

在外人看来，那棋盘上的黑白二子交错，与往日的棋局也没甚么差别。

但在懂棋的人眼中，方寸之间，恰似两军交战，已是硝烟弥漫，血流成河。

时间缓慢流逝，终于，最后一抹阳光逝去，夜幕降临。

天光变暗，早有准备的衙役们点亮灯笼，悬挂在一座座讲棋处，以及各处要道，就连擂台上都挂上一盏。

霎时间，那一盏盏灯散落棋盘，如地上星河。

有人散去，归家用饭。但赶来的更多。

“嗒。”