下午时分，秦坤将砍伐的木柴打包、捆缚在柴架上，秦坤便前往了任豪居住的茅草屋。

“你这小子倒有些意思。”

任豪见到到来的秦坤，明显有点吃惊，按照他的想法，昨日吃过苦头，大概率秦坤今天就会放弃，但秦坤拖着疲惫的身躯按时前来，出乎他的预料！

“任先生，麻烦你继续指导我修炼铁臂功吧。”秦坤开口道，他神色坚定，连这点苦都吃不了，还想改变自己的命运？

“嗯，继续吧。”

任豪收敛心情，也按照约定尽心教授、指导秦坤铁臂功。

一连五日时间，秦坤在卧虎山除了日常打柴之外，都没有缺席过来习武，让任豪心中也暗暗满意，无论秦坤年纪、根骨如何，未来是否能有什么成就，这份毅力是值得肯定的！

做任何事情，坚持不一定成功，但不坚持一定失败！

眨眼间是跟随任豪修炼铁臂功的第五天，秦坤的双臂肿胀不堪，肩膀、双手都皮开肉绽，修炼铁臂功需要药液配合，才能事半功倍，秦坤没那条件，也就只有咬牙硬受了。

随着铁臂功的修行，肌肉、皮膜会得到锤炼，再以双臂靠打木桩，则不会有初练时那么痛苦，直至入门！

五天后的下午时分，秦坤从卧虎山中归来，同时将晒干的木柴背到了刘家府邸之外。

刘家府邸，门口栽种着迎客松，还矗立着石狮子，十分气派，与其他简陋的平房相比，宛如两个世界。

刘家府邸后门口，秦坤等待了许久，一个大腹便便的中年人才走了出来，他脸上带着淡淡的笑容：“阿坤，这是你这月的工钱，辛苦了。”

中年人从袖子中取出了一串铜钱，秦坤双手接过，感激道谢：“多谢刘峰管家。”

这一串钱一共500个铜板，即半两银子，便是秦坤辛苦一月为刘家打柴的报酬，这点钱一些富贵人家一顿的吃喝可能都不够。

秦坤小心将钱收入衣内的口袋中，告辞离去。

“砰！”

回到家中不到小半个时辰，家中宅院虚掩着的大门被一脚踹开。

“阿坤，月末了，该到缴纳例钱的时候了。”

粗犷的声音响起，一个三十多岁，五大三粗的男人大步进入宅院中，身后还跟着两个痞里痞气的青年。

“刀哥，正等你呢，已经准备好了。”

秦坤迎了上去，从怀中取出一串钱，一百个铜板。

眼前这刀哥名为陈刀，是虎山镇本地‘凶虎帮’的成员，而这附近一带是凶虎帮的势力范围，居住在这片范围的居民都需要向凶虎帮缴纳‘例钱’，也就是保护费。

如果不交？惹上这凶虎帮休想能安生，被打得骨断筋折都是轻的！

陈刀身后的一个跟班从秦坤手中接过了钱，清点一番，便收进了怀中。

不过三人却没离开，陈刀满脸笑容的对秦坤道：“对了，得告诉你一声，帮中有令，从下个月开始，例钱得提升两成。”

“提升两成？”

秦坤嘴角微微抽搐，这当地的帮派收取例钱，还需要向官府交税，如今凶虎帮的例钱还得上涨？

越是混乱的时代，平民百姓过的便越是困难，历来如此。

尽管心中叹息、无奈，秦坤面露苦色，但十分顺从的道：“是，我知道了，下个月我会准备足够的例钱。”

秦坤可清楚势比人强，他在这虎山镇孤家寡人一个，又年少没有靠山，若敢表露出不满、怨恨，道出一个不字，怕是会成为凶虎帮杀鸡儆猴的‘鸡’，一顿毒打还是轻的。

上一世的社畜生活，早已让秦坤变得圆滑，知晓没能力的时候该低头就低头，暗暗记在心中便是，等有能力时慢慢清算也不迟！

“你这小子就是听话，让人喜欢，不必多费口舌。”陈刀略带遗憾的拍了拍秦坤的肩膀，秦坤乖乖听话，他倒也没有发难的理由。

“走了。”

挥了挥手，陈刀带着两个跟班离开了小院。

陈刀等人离去，秦坤将门关上，生火做饭。

“唯有强有力的实力，才能够在这乱世中不必委曲求全，主宰自己的命运！”

秦坤心中变强的愿望越发的坚定。

只要能将铁臂功练到入门，他的属性面板当可带给他惊喜！

第二天早上，秦坤照常上山，这一次发了工钱的他花了50个铜板买了一壶两斤的米酒，准备带给任豪，秦坤知晓任豪喜欢喝酒，上等的美酒他没那条件，只能让任豪凑合一下了。

“嗯？有人？”

顺着卧虎山的山路上山，秦坤则心中一动，他听到了脚步声，看到了山路上迎面有三人顺着山路下山。

这三人明显并非一般人，个个都气息彪悍，身强体壮。

尤其是居中一人，身穿黑衣，三十上下，眼眉凌厉，气质冷峻，腰间挎着一把未出鞘的长刀，他眼神锐利，让人不敢直视，心跳都不自觉的停滞，给人的感觉极为危险，如择人而噬的野兽般！

这三人自然也发现了上山的秦坤，见到是个背着柴架，穿着麻布衣的寻常少年，一丝警惕才消散。

秦坤自觉的低下了头，主动让开了路，这三人明显是江湖人，在这荒郊野外，若是得罪对方，那下场可想而知。

好在三人没有与秦坤为难，三人一言不发，径直走过，向着山下而去。

秦坤微微抬头看了一眼三人离去的背影，却为之一愣，看到左侧一人手中提着一个黑色的布包。

从布包的轮廓来看，其中装着圆球状的物体，布包被液体侵蚀，呈现出微微的暗红色，一滴鲜红的液体淌落，滴落到了旁边的野草上，令野草不堪重负的弯折、晃动了一下。

那是一滴鲜红的血液！