三声悠长的钟声响起，遴选大典正式开始。按照惯例，先是三叩九拜祭祀先祖，然后奏大雅之乐。司礼太常长唱一声，声如洪钟：“圣德洪武贤明周天子驾到”

只见礼台一侧，华服高冠的天子龙行虎步，拾阶而上。虽然年逾五十，但是看起来十分年轻，像是不过三十多。天子年轻时是出了名的美男子，如今容貌也不减当年，依旧十分俊朗。

天子落座后，目光扫向堂下垂手站立着的各位候选人，果然在那黑压压一片中发现了师慕野。虽然也是束发高冠，身着一身低调的青色长袍，但依然气质独特。

天子侧头问身边的太常：“这下面的女子，也是今年国士的候选人？”

太常回禀道：“正是。此人便是齐王殿下推荐的鬼谷子弟子师慕野。”

天子探询的目光看向姬少藏，不辩喜怒：“少藏，此前你给我推荐的时候，可没说是男是女。”

姬少藏起身下拜：“陛下，自文王先祖以来的国士遴选，选才，选德，选智，选谋，也未明确规定要选男女。此女确实有几分本事，周朝能有此等人物，是陛下之德感动上天，陛下之治国有方，贤士辈出，连女子都能教化成德才之士。今日此女能参选，便是陛下德福明治的最好证明。”

天子抚摸着龙椅上的扶手，微微笑道：“有女子能参加国士遴选，我本来高兴都来不及。你这一番话，我自然是更高兴。对于这唯一的女候选人，我很是期待。”

他向太常示意：“开始吧。”

太常的目光移向堂下的各个候选人，朗声道：“今年的国士遴选由天子亲自出题，一共有三题，三题都答对，才能成为国士。第一题答不出的，淘汰，没有资格参加下一题。第二题也是如此。现在请陛下、各位殿下、大臣们还有国士候选者们移步中庭。”

一行人浩浩荡荡来到文武堂的中庭，只见中庭中间树立着一根两人高的日晷，青砖地面上刻着满满一地的老子道德经。

太常时不时抬头看看日头，再看看日晷，不发一语。众候选人一头雾水，为什么还不宣布考题。

等到日头升到正中的时候，太常突然开口道：“好了，第一题从现在开始计时。你们面前的日晷就是考题。答题时间只有半个时辰。”

众候选人面面相觑，连考题也没有，也要自己猜。不过时间不等人，猜不出来也要上。众人奔向前去，有摸日晷柱子的，有绕着日晷转的，有摸地上青砖的，也有蹲在一旁苦想的。