且说雨村自妙玉处归来，一夜好眠。第二日方早，雨村自在家中读书作文，欲午间赴王助、李邦之宴。却这时，早有门子来报，墨香阁周老爷来访。

雨村忙迎出，引在前厅坐了，备妥茶点。雨村只以为周老爷闻听诗会夺魁之事，前来贺喜。未曾想周老爷只是带来一句话，周老爷背后大东家明日宴请雨村，特来相邀，万望赏光。

雨村心道，果真还有背景。这周老爷自有富贵威仪之相，只今日作送信小厮，他背后这大东家该当何等人物？心觉有趣，便明日见上一见。只欣然应了。周老爷自欢喜而去。

午时雨村自去王助、李邦处赴宴不题。

话休繁叙。翌日方早，周老爷早遣小厮登门，雨村坐上马车，也不管马车去往何处，只闭目养神。约半个时辰车程，马车自住，小厮挑开车帘，早见周老爷笑迎上来。

二人寒暄几句，雨村细打量，眼前是一座占地极大的院落，但见殿宇嵯峨，宫墙高耸，四围赭色红泥墙体，正面前起着一座墙门，正殿上金碧辉煌，额上有匾，题二个龙飞凤舞大字‘戴府’。

雨村寻思，这该是内相戴权府邸。

周老爷引雨村进入前厅，落了座，略饮茶。雨村正惊叹此间豪气奢华，闻听人语传来：“雨村小友，咱家来迟了，莫怪莫怪。”看门帘掀处，步入一个人，正是内相戴权。

雨村忙起身作揖，道：“姑苏士子贾雨村给戴公公请安。”那周老爷早起身站在戴权身后。

戴权伸手扶起，拉着雨村手，笑道：“十五诗会，雨村你独占鳌头，把那些个士子，全比得下去。似你这般大才，万岁最爱。如今你走上了康庄大道，正是你大显身手的好时候，前途不可限量啊！”

雨村心道，这是提点我，跟前万岁爷好好干，前途自然光明。当然，如果反过来，不跟万岁爷一条心，换了车道，那前途便会坎坷不平。

雨村忙表忠心，道：“谢戴公公提点。雨村忠君爱国之心，天日可昭。”

戴权闻听，甚是满意，笑成一朵花。几人落座，饮茶谈天，再聊雨村《水调歌头》《青玉案》等诗作，又叙了瘦金体字。期间，少不得雨村再泼墨写就一幅，正是十五诗会所著名篇。戴权细细看了，赞不绝口。

如此又留酒宴。待酒过三巡，戴权看了小周子一眼，小周子会意，便笑道：“雨村贤弟，愚兄一向为戴相打理经济庶务，于世俗一道，颇存些经验。以为兄看来，人活一世，不过权财二字。于权一字，为兄不敢多言。只于财一字，虽雨村与吾墨香阁合作默契和顺，略有进益，但若求得大财，雨村还需与戴相他老人家多多请教为是。”

雨村寻思，我理工男穿越，又平添了金手指，若再穷苦一生，不如一头碰墙，穿回去算了。但知这是戴权用来拉拢他所表达的善意，便恭敬向戴权道：“小子鲁钝，请戴公公指点迷津。”

“哈哈哈。”戴权先是干笑一声，道：“小周子倒给我出了难题。不过话说回来，这天下的财是发不尽的，发财的法儿也多得去了，以后若得了时机，雨村便多与小周子一起，旁的不论，单管教雨村大为满意。”

雨村寻思，为何这般主动招揽施恩于我？只看我前途远大？恐怕不是，戴权何等人物，今上腹心，雨村前途再远，未必影响到戴权地位。到底为何呢？

雨村一边沉思，一边忙起身道谢。几人又举杯饮了，宴席气氛逐渐浓郁。

在回程马车上，雨村终于想明了戴权用意何在。那戴权拉拢雨村，怕的不是雨村，而是今上另一心腹——次辅袁乾。

雨村原本想当然地以为，戴权、袁乾同属今上一脉，必亲密无间。但深思一回，雨村发现，于情于理，二者必有矛盾。于情，以当今万岁政治能力，必然需要戴权、袁乾相互抗衡，今上从中微操，把控全局。如戴权、袁乾二人亲密，今上必不喜。于理，二人均为今上心腹，于细微处，必然存在争宠情状，无可避免。

雨村可以肯定，戴权闻听雨村拜访了袁乾，政治施展上得到了顾全。便用经济手段诱惑雨村，予以施恩，不求雨村成戴权心腹，只要其不全面归附袁乾即可。

想到这里，雨村不禁一笑。想吾一个小小举子，便成内相、次辅政治角力之平衡点，甚有荣光。

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自戴府归来，雨村便进入日日笙歌的迷醉生活。今日小酌，明日大宴，除却读书作文，私访妙玉，便整日与一众新识旧交，推杯换盏。还辞不得，若辞便生了瞧不起人的心思，雨村哪敢马虎，只打起百分精神应付罢了。

如此，几日时间转瞬即逝，这一日已出了正月，妙玉正待返程时。

雨村早知妙玉二月便返，便加倍珍惜时光，几近夜夜前往。雨村体力异于常人，以往都小心收住，未待全然尽兴。只临返这几日，因妙玉亦知时间有限，便不顾身体。雨村此时方放开手脚，真个尽兴。妙玉几度昏死间，体验天堂地狱极致往返。

且说妙玉起程前最后一晚，二人直闹到鸡鸣二遍方住。妙玉自枕边取出一个包裹，交与雨村，娇声道：“此为奴身边之物，奴此一去，不知何日相见，但留此物于阿哥傍身，思念时聊以解忧罢。”说着掉下泪珠儿来。

雨村接过来打开一看，见里面二件物事，一卷青丝，该是妙玉所剪；另一件是一块翠玉，是妙玉随身之物。雨村心中感动，因从颈上取下玉玦吊坠，与妙玉戴好，道：“此玉为愚兄祖传之玉，玉上单镌吾名‘化’字，玉儿但有思念，见此玉便如见愚兄其人罢。”

妙玉借窗外月光，隐约见到上面镌着一个古篆大字，正是‘化’字，下面又有一行小镌，一个圆圈，一个直竖[1]。妙玉不识何字，但知是雨村随身珍贵之物。心中感动，二人柔情绻缱，软语温存，难解难分。

此时早有晨鸡报晓三遍，雨村不得不轻轻推开妙玉，道：“玉儿，今秋再入京中之日，便是再见之时。”

二人又温情私语几句，雨村方自去了。妙玉洒泪挥别。翌日，妙玉与师傅自往归程不题。

单说雨村甫到家，又收到柳湘莲宴请听戏的帖子。话说雨村二世为人，对听戏倒兴趣不大。上一次与柳湘莲等人听戏，便差点睡着了，这一回便欲推脱。只帖子上言辞恳切，不容人推辞，便忍痛应了。

只雨村不知，这一去，便得到一个新机缘。

此一回，有诗赞曰：

皎皎夜月妾低语，烈烈白日郞远别。

无边寂寥思萧鼓，何处奴归舞艳蝶。

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注：

[1]这是啥，有感兴趣的读者猜一猜否？