大楚皇朝，皇都。

皇宫。

琼华殿中，一名只有五六岁的孩童正在殿内奔跑，同十几个宫女追逐嬉闹，不时发出咯咯的欢笑声。

一众宫女虽不时逗弄着，但动作及神色却极为谨慎，生怕一个不小心让那小孩绊倒，又或者出现冒犯之举。

因为这孩童身上穿着橙色皇袍，头上也戴着精致小巧的皇冠。

很显然，他便是大楚皇朝的小皇帝，楚衍。

楚衍正是天真烂漫、喜欢玩闹之时，几乎每日里都要与宫女们玩躲猫猫的游戏，这本是一众宫女的荣幸。

然而，两個月前，因为楚衍不小心被几片水渍滑倒，楚太后大怒之下，直接命人杖杀了七八个宫女及太监。

此事之后，陪小皇帝玩耍的差事，便成为了最危险的职差之一，每一个参与的宫女或太监都不得不打起十二分精神，以免步了那些人的后尘。

“衍儿，过来。”

某一刻，随着一道温润的呼唤声响起，小皇帝楚衍脸上的笑容瞬间一僵，其后憋着嘴摘下蒙眼的丝巾，垂头丧气的走向大殿里侧。

至于一众宫女，也赶忙止住笑声，低着头、踩着小碎步快步跑动，在大门两侧站成了两列。

大殿里侧的阶梯之上，有一张长长的矮脚御案，御案后边有一张铺着橙色绢布及丝绸的软塌。

这软塌本是大楚皇帝的专属，然而，此刻，在这软塌上，却有一个女人端坐。

抬眼看去，女人仪容俊秀，骨格端庄，看起来似乎只有三十余岁。

她身穿橙红相间的华贵袍服，袍服上绣织有祥云与鸾鸟，袍服下半露出金色衬衣及月白色抹胸，尽显端庄大气之风。

她的乌黑秀发盘成蝉髻，眉如春柳，眼似秋波，眉心处点着金色牡丹的花钿，朱唇含一点丹砂，宜颦宜笑，举手抬足间尽显优雅之姿。

她便是大楚太后，芈烟。

“母后……”

楚衍小步走上阶梯，站在比他高不了几分的御案前，规规矩矩的朝着芈烟行了一礼，同时奶声奶气的轻唤一声。

楚衍虽还年幼，但基本的认知已经具备。

他知道，太后虽不是自己的亲生母亲，但她的话，自己绝不能违背！

因为太后是整个大楚皇朝的天，他之所以能登位、成为皇帝，也全靠太后扶持。

而且，他已经体会过不听太后话的下场……

那是三个月前，他想要爬到房梁上去看鸟，陪护他的宫女、太监，以及最好的小玩伴都苦劝他，不让他上去。

因为太后吩咐过，不准自己做出此类冒险的举动。

但他却没有听，硬是爬了上去。

结果，太后罚他饿了一宿、站了一宿，之后还当着他的面将那些宫女及太监狠狠杖责了一顿，更硬生生的将他的那位小玩伴打死！

这一切都发生在他的眼前，亲眼看着自己最好的玩伴被活生生杖毙，甚至被血溅射到自己的身上、脸颊上，楚衍直接被吓得尿了裤，还好一番干呕，差点将苦胆汁都呕吐出来。

自那之后，畏惧的种子便深深地埋在了楚衍幼小的心灵中，让他再不敢对太后的话生出半分违逆！

“过来，坐母后这里。”

芈烟抬起光洁修长的右手拍了拍身侧的软塌，一脸疼爱、笑意盈盈的朝着楚衍招呼道。

“是。”

楚衍拐过御案，乖乖的坐在了芈烟旁边。

“跑累了吧？来，吃颗桃子。”

芈烟笑说着，将一颗水润的桃子递到了楚衍手中。

“谢谢母后~”

楚衍嘻嘻一笑，捧起桃子就想大口去啃。

只是，当牙齿碰到桃子上时，楚衍却又一顿，其后缩小口型、停止了晃腿，小口咬了一下，同时小心翼翼的偷瞄了眼芈烟。

“好孩子。”

芈烟眼中露出笑意，抬手摸了摸楚衍的脑袋。

“你也莫要怪母后对你管教的严格，你是皇帝，一举一动都代表着大楚皇族，乃至整个大楚皇朝的颜面。”

“所以，那些个礼仪与规矩千万不能疏忽，明白么？”

楚衍赶忙连连点头，脆声道：“是，孩儿知道母后所做所要求的一切，都是为了孩儿好，孩儿明白。”

“乖。”

芈烟展颜一笑，眼神更为满意。

百余息后，一名太监自殿外低头走入。

“启禀太后，秀王求见。”

芈烟眼神微闪，翘着戴有明玉戒的兰花指揉了揉光滑的琼鼻后，淡声开口。

“让他进来吧。”

“是~”

未几，一名模样年轻、长得颇为端正且秀气的男子走入大殿。

此人名为楚立轩，正是大楚皇朝的秀王。

楚立轩是大楚先皇的弟弟，其母亲是芈烟的姑姑，因此与芈氏关联甚密，与芈烟这位表姐的关系也颇为亲近。

事实上，楚立轩对于芈烟还怀有一种别样的情愫，只可惜被他那位年长了二十多岁的哥哥捷足先登。

再之后，他便将目标换成了大金皇朝的五公主完颜夭夭，而且颇为执着，似乎要将在芈烟身上的遗憾从完颜夭夭那里弥补回来。

一年前，当大楚先皇突然崩殂，楚立轩又看到了希望。

然而，芈烟却始终同他保持着一定的距离，若即若离……

对此，楚立轩虽然急得牙痒痒，却也只能按捺住心绪，徐徐图之。

芈烟是太后，而且心智、手段皆不俗，扶持了年幼的小皇帝垂帘听政，名正言顺的把持了朝政。

而他则是靠战功打出来的铁帽子王，在军中威望很高，手中还握有大楚最为精锐的军团。

他们二人默契合作，共同进退，这才能掌控大楚的朝堂。

可若是他们两人之间出了问题，甚至反目，那只会被静静蛰伏的政敌伺机逐个击破！

“臣弟，拜见太后。”

楚立轩朝着芈烟抱了抱拳，脸上挂着爽朗的笑容。