“你莫不是饿了。”

将身前扑来的最后两头以冰镇封破碎，深雪看都没看身后化作一地碎尸块散落的魔物，反倒是多瞟了几眼飘着焦香的肉块，缓缓收刀后靠近过来。

我笑笑，没有作答。

她的视线又向下移动，落在我的腕间：“既然不用，为何又要带着呢？”

盛装有[液体金属]的试管仍旧安安稳稳地被捆缚在我的腕间，银色的液体静静流淌着，在施加了阻隔保护术式的试管保护下，没有与我施放的任一术式产生反应。

“还没到时候。”我这样做出回复，深雪似乎对此略有疑问，紧蹙起眉头，但最终还是轻轻颔首，没有多作询问。

约莫过了一个多钟点，在日照越过厚重的层云，逐渐向着天幕中位移动的时候，对城门前少量魔物群的清扫行动，在城墙上驻守协助的城卫们的确认下，已然接近尾声。

剩下的，不过是给尚且没有咽气的魔物补刀、回收素材、以及打扫战场这类杂事。

根据出门前的任务分配，这一部分任务由妖精们协助驻守的城卫负责。作为战斗人员的部分，仅需要在清点分化出受伤的人员，并在确认的安全区内稍作休息后，继续向着树林深处移动即可。

看着急匆匆赶来的救援小队和协助的城卫，将十数名不幸遭到重创的伤者抬入城内，又是少数几人中途选择悄然退却后，出城的队伍一下子减缩至了原先的一半左右。

“半途选择退出的话，是会让锋刃变顿的。”

深雪同样也注意到了那些人的作为，但她最终也只是站在原地远远地眺望着，没有选择做出阻拦或是进一步的行为。

“那不过是懦弱者对自己的放任与自由罢了。”

我听见她似乎是如此对自己低语着：“但我如今已经不会再放任自己变得懦弱了。

“若是我在这里选择了退却，日后在更加棘手的问题面前，难道也同样应该选择退却吗？”

她之后没有再多作言语，只是又眺望了一会，便随着转移的队伍前往不远处的小片空地上，一手挎刀，缩至树荫下闭眼小憩。

我那倒霉朋友希罗不知从哪窜了出来，带着一身蒸腾着热气的淋漓血色，倒叫是猛然注意到的我吓了一跳，周遭也不断传来担忧却不敢靠近的私语，踢他去临近的河道从头到尾洗了个遍才算好上些许。

“怎么搞成这样？”我疑道。

希罗撇撇嘴，也没顾着衣裳潮湿，大力拧转去多余的水分，又顺着风抖了两下便准备往身上套：“冲太前面了。忙着对付围拢过来的魔狼群，没留意被路过的魔熊玩了个泰山压顶，不得已之下只能选择对它开膛剖腹，结果刚好被淋了个正着。”

我说为什么刚才扫了一圈没在人堆里找到这家伙，感情是往兽潮里杀了个来回。

仔细想想希罗的惯用术式，其形为凭借魔力凝聚而成的长剑之形，一式两并，形制轻巧迅捷却极为兼顾耐用，对魔力的传导性也好，附加的额外术式也稳定方便。

只不过大多数习得这一术式的战法，更喜于将其视作牵引干扰的飞剑使用，哪像希罗这憨货，愣是将其中一柄放大了表面积握于手中，似大剑般舞得虎虎生风，而另一柄则相对缩减了体积，成针型窜梭于敌阵之间。

但也别说，或许是希罗的战斗直觉真的有在起作用，配合着他本熟练的一系列身体强化术式，这一战法在相当一部分的战斗中始终颇有建树，几番对练中不是将我挑飞后在半空中阻击，就是差点破了防。

真叫人扛不住。

好在最后还是我技高一筹，这才免于见到这家伙得意到平地飞升的情景。

这是后话，之后再提。

简单用了些餐食，趁着希罗被他的导师叫过去一顿关于他过于莽撞的训斥，我摇了摇头，再三确认四周不存在有嵌合体可能残留的踪迹后，便重新回到了小队之中。

先前临近的几组小队此时正与剑士和弓手热切地交流，时不时还偷偷向依靠在树下，浑身透露出一股生人勿近氛围的深雪投去视线。

很高兴还能看见他们安全地站在这里。虽然这是他们没有受伤的情况下概率极大的结果，但至少免去了我们这加入新人且需要另行磨合的麻烦。

不过，或许是我们这队的表现太过亮眼，亦或是剑士和弓手两人在周边游走支援给临近队伍留下了深刻的印象，那些本就尚武的武人更是频频投来想要并队或结成支援的邀请，几番犹豫后还是被见事不妙的我从中插入回绝了。

别再来更多拖后腿的了！再多也顾不过来！

另一侧，作为领队的骑士和法师的争吵已然临近尾声。虽然这两者都是效力于城市的，但或许是各自的职业习惯不同，彼此看待问题的方法也不完全一致。

对于本就伤者甚重的武人来说，谨慎地集群推进是最好的选择；而对于可以轻松控场一大片范围的法师来说，利用感知的范围探查周边环境，松散地探索周边才是最为有效的做法。

而最终终结这个问题的是听得烦躁半途插入的希罗的导师。

他的做法同样也很简单，既然大家谁都说服不了对方，干脆彼此结合一下，取两者的优点之处，做到既能谨慎地向前推进，又能稳固地确认周边的安全，防止有狡诈的魔物自两边绕路合围。

于是很快，重新编队的小组呈现出分散中隐能彼此支援的云雾状，向着靠近灰暗地带边缘的方向行进。

幸或不幸的是，这次探索没有持续多久。

队伍没能抵达边缘地带。

意外出现的巨兽拦截了去路，向着对方行来的方向喷吐出带着腥臭的鼻息。

与此同时，一直悬挂在领头骑士腰间，本应不该作声，通体呈现出灿金色，仅有巴掌大的铃铛忽然响起，叫领头的两人豁然色变。

圣树壁垒出事了。