“菲琳娜已经不在雅伦卡了。”

然后，笑声戛然而止。

巴特洛夫猛地抬起头来直视起前方的君王，这无礼的动作足足持续了三秒钟，他方才注意到自己的僭越行径再度将头低下。

“你不需要知道她去了哪里。”

瓦伦泽尔六世自王座上徐徐起身。

他缓慢却步履稳重的迈步向下，不多时便已来到了与巴特洛夫将军仅半米左右的位置。

“巴特洛夫，你是我最为信任的部下，我最忠诚的臣子。”

一只手被放在了惹人生厌的巴特洛夫将军头顶。

当瓦伦泽尔六世开口之时，他温柔的挪动手掌在对方枯草般的黄色发丝之间轻轻抚摸。

这是个格外怪异的情景，就好像于这位六旬老者身前匍匐在地面上的，不是那个在瓦伦泽尔王国境外谈之色变的刽子手，也不是那个在王国贵族口中受尽唾骂的丑八怪。

“你是我养的狗。”

是的。

巴特洛夫将军的确正如被主人抚摸的狗一般恭顺。

“但一只好狗，是不会对其主人的家人吠叫的。”

瓦伦泽尔六世抚摸发丝的动作忽的顿住，紧接着，他扬起那只手掌，突兀的，用力的，狠狠地甩在了眼前男人丑陋的脸颊一侧。

啪的一声脆响过后，老人缓慢转身，向着宫殿另一端，通往国王起居室的阶梯走去。

“出海的船队有了回信，你的下一个目标，是与王国隔着一段远海的西大陆土著势力……去吧。”

巴特洛夫将军维系着匍匐姿态，直至瓦伦泽尔六世已消失在宫殿良久，他才扭了扭脖子咧嘴一笑。

“当然，陛下。”

“我会一如既往般忠于您，忠于王国。”

“也将一如既往般为了守护您，守护王国……”

他嘴唇蠕动，虽未发出声音，却在心中补全了那最后一句。

“不择手段。”

…………

霍莫司市西怀特街33号。

将那三名意图刺杀苏恩的暗月邪教成员关押在临时的地下监牢之中后，麦伦署长独自一人回返到了属于自己的办公室内。

他已将查尔斯作为教员正式指派给了苏恩，并尽自己所能的安排了一系列可以为对方提供保护的手段。

“他的确变化很大……”

这是坐回办公室座椅后，麦伦署长自语般说出的第一句。

在他看来，倘若换做以往的苏恩·冯因霍姆，兴许在听到有关暗月邪教与其在十五年前所作所为后，甚至极有可能当场因恐惧陷入昏厥。

然而事实却着实出人预料。

至少就苏恩所表现出的状态来看，他非但没有因恐惧失控，反倒是以极快速度消化了自己提供的讯息，不论是心态还是精神，竟都格外冷静。

他甚至还主动要求重新申请配枪，并在分别之时和查尔斯警员前往了最近一处的射击俱乐部练习枪法。

“也许经历过生与死的考验，这也是一种因祸得福……”

有关十五年前暗月邪教的档案依旧留存在西区警署之中，麦伦署长伸手掐了掐眉心，他强行摒弃掉少许疲惫，随即试图将视线转向以往留存的老档案。

但就在此时，一张似乎由市长办公室直接发往西区警署的公文信笺却吸引了他的注意力。

那是不知何时被放置在自己桌案上的，当麦伦署长将其打开时，信封外的火漆印记仍保持着封装状态。

“致西区警署署长麦伦·卡兹克。”

“请在七天内对霍莫司市XC区进行覆盖式警力部署。”

“据可靠情报……”

虽然偶尔脾气暴躁，但大多数时候格外沉稳的麦伦署长猛地自座椅上站起。

他桌案上的咖啡杯因其动作过于激烈的缘故横移着倾翻，其中的咖啡更是溅洒着流过半张桌案。

但对于麦伦署长而言，这已经不重要了。

他深深吸气，将信函内的最后一句话念了出来。

“王国公主菲琳娜·瓦伦泽尔……将于七日后造访霍莫司市。”

“请切实保护公主殿下人身安全。”