原本，高迎恩大概看到营下人马渐有起色，又忧到了老回回营下，成了客家身份，种种理由，想要停在南阳一带，杀人抢货，观望形势。

杨开在其面前，多次提起，莫要忘记了光复老掌盘高迎祥的名气的重大责任，停在南阳是坐岸观火，北上与诸营汇合，是冒敌以援，保不定北方先败了，他们不用打便撤将下来，也能捞个好威名。

而且，沿途北上，路边皆城，耽误不了他们壮大阵营的目的，听他细细剖析，才眼前一亮，觉得杨开此计似乎百利而无一害，大赞他几声有才，同意下来。

破城大庆日子一过，高迎恩便下令伤者自留城中裹伤，其余各队开出。果然从数目上清算下来，他们这支新队伍的人数已经超过了八千人。

其中，要属魏千夫部人数增幅最大，三千有余。杨开手下一千五百余人，另外两位老管队，皆是两千余人，高迎恩手下掌有三百余的亲兵。另外还有一事，就是蔡迁转投魏千夫营下，任了小管队，领五十位管队，约莫一千人马，惹得杨开部下老兄弟人人给他带上“三姓家奴”的帽子。

无论是杨太岁战死当天，被排斥在林子外，还是在攻城前，被赶出野地中过夜，更甚至破城之后，仍不被重用，按照杨太岁的任人方式，向来是信亲多于信贤的，兄弟之间能有多大差别？

韩彬这人嚣张至极及，曹莽又整日黑着张脸，赵虎这小子虽有些魄力，怎奈也不过是杨开部下一个小小亲兵，就连新招来的两个软趴趴的、不知有什么鸟用的新人，都与蔡迁平起平坐，种种情况看来，魏千夫都认为，蔡迁是有理由“弃暗投明”的。

再者，他加入杨太岁部以来，战功都还不错，魏千夫在先前与秦翼明步交战时，死伤惨重，也是用人之际。进城之后，与杨开发生的冲突，让他整日挺枪在女子肚皮上厮杀，似要把从杨开处受到的气，通通发泄在这些无辜的女子身上。这会儿蔡迁来转头他的营下，他当然不能吝啬，便有了如此安排。

……

大军从商南北边，走蓝武古道分支，轻松进入卢氏县朱阳镇地界，杨开掌阵前营走在前头，他们当先找了处山高林密的位置，厚葬了杨太岁，替他立了墓碑，在墓前整齐摆放了十数坛从商南城带出来的酒水，这才领队离去。

卢氏位河南西部，属河南府，府城正是洛阳，所以杨开等人不敢往北冒进，只能沿河南、南阳两府边缘，直走东北，经汝州进入开封。总计行程，约莫九百里。

踏上这条道路，杨开坐在高头大马上，他回望自己身后这支已经一眼难以看到尽头的队伍，寥寥无几的旌旗依旧飘扬，森森枪戟再次林立；近有己方阵营新人与旧人的吹牛打屁、相互熟悉，远有将士人欢马腾，早已没了老掌盘被捕的阴霾，大概为这几日的温饱生活感到满足。

想想自己穿越到这里的第一天，那曾想过自己竟然会成为一支千人骑兵的头领，成为这个新闯营的核心人物？

从没想过。

天启、崇祯两朝十数年间，多少英雄前赴后继参与这场农民的起义战争，多少不屈的战士化作了累累白骨，多少营头背弃了信念，战火的容颜，至今动人心魄。曾经挥斥方遒、风光无二的高迎祥败了，难道就要静静等待李自成、张献忠起来？

我能不能试一试？

中军位置的高迎祥，摇摆在一头骏马背上，身后亲兵，驱赶着一驾马车，车上是他尚未厌倦的女子。

几日下来，班底逐渐殷实，杨开似乎验证了一个道理，屁股决定脑袋，他变了，尤其野心似乎变得越来越大了。

好在他还是清醒的，迅速按下心中的遐想，这件事情急不得，路，还是要一步一步走才会踏实。

而且这条路举步维艰，根基打不结实，后面必将诸多麻烦。

千骑在前，数日赶路，往东北方向深入数日后，沿途他们终于开始遇到了败退南归的流贼残部，经过交流，他们正是从洛南宜阳方向受左良玉不痛击败退南下的残部。

据称，左良玉部没有久追他们，而去挥师去往了洛东方向，具体是想要在登封一带形成阻击回营西进的步伐，还是想要由登封深入进去，从侧翼打击活跃在开封中部的群贼，残部也不得而知。

各方考量，乘胜战之机，东进的可能性较大。杨开方下北进开封的决策，还做了如此多的努力说服众人，却没想到，千里之行尚未过半，首先迎来了一条坏消息。

刚生出来，甚至尚未成雏形的野心，瞬间被打压回去。

他抽出了塞在马鞍边上布袋子中的地图，细细考量，可局势已是如此，再多的考量又有何用？

不得不说，从降临龙亭，到大破商南，这一路似乎虽有波折，总体还是在他的意料之中，尤其商南城一战的大胜，给了他不少的自信。但世上总有出乎他意料之外的事情，战场上的局势向来瞬息万变。

突然他想到了赌桌上的穷尽生死的赌徒，一搏功成，千金收入囊中，再次面对赌局时，他已非了无牵挂之人，往往就会患得患失，杨太岁当初便是如此，自己如今的处境，不是这赌徒，又能是谁？

可他又想到，如今若是被区区一个左良玉吓倒，日后当面对洪承畴、孙传庭等盛名在外的战将，和这片风声鹤唳的战场又该如何？

试都不敢试，次次怯战而走？

畏敌如虎。

细思到此，不屈的意志清散心头的阴霾，日头阳光正灿烂，照得他前方苍茫雄厚、枯草泛黄的大地，明晃晃一片，山道虽小却再挡不住他坐下马儿血蹄往前的决心。

杨开加快了他们阵前营的行军步伐，直入汝阳后，他加重前方侦查比重，呈扇形分布，放前到二十里外，仍以提速为主。将卷人掠货之事，通通交由后方的步卒队伍，前方遇到的残部，他一概不要，让其并入后方大营。

至于尚未掌熟马性的新兵，他派韩彬额外照顾，只命曹莽、杨开两大先锋布其左右，保证前方若是遇敌，拥有足够强大的冲击力。

如此，又是数日行军，他们这支队伍，裹挟之众已经过万，沿途所掠银钱更是无数。

总体上来说，还算得上有条不紊，直过了汝阳，绕过禹州走其与许昌中间的山道，继续往前，杨开渐渐也开始思索如何抗敌的问题。

现在的问题，并非他们人手不足，而是士卒太弱。闯营老将不少都是西北重镇的军户出身，就算比不上正规军队，但也不是常年只知耕作的庄稼汉可以比拟的。自己营下的千骑将士，他能够大概把控，可身后裹挟之众太多，这样的队伍，与敌交战，胜则还好，势助之下皆为勇夫，败则轰然而散，闯营在朱仙镇一役便是惨痛的教训。

接连两天，没有遇到败退南归的残部，杨开的心有些不安，就在此时，外放的一队游骑从前方奔回。

终于，他们收到了回营的消息：“回营欲火焚西关，群盗出没，屡屡血刃复散。”夜终于来了个好消息，他们赶上了农民军风头正盛的时候。