“荆州大军要来了！”

驻守穰县的县尉铁青着脸，“县内郡国兵不多。荆州人居然直接来攻穰县，不给宛城援军增援的机会，只能靠自己了。”

南阳在建安四年张绣投入曹操怀抱之后，就被一分为二了，穰县、阴县、安众、育阳、泌阳以北就成了曹操的统治范围，而筑阳、朝阳、新野、新都、平氏则是留在了荆州治下，宛城就自然而然继续承担起了支援南部各县和南阳郡的郡治。

穰县县令朱阳说道：“县尉，荆州刘表来势汹汹，就是不知城外的百姓能否免去兵祸。”

穰县县尉姓张，是张绣的同族，待张绣投曹之后，张绣的旧部，大部分被免去兵权，而后依旧安排在南阳二十五县当县尉，以此来保证张绣不会再次反叛，毕竟上次的反叛代价大到曹操的儿子、侄儿、还有陪伴曹操许久的武猛校尉典韦都一起死在了宛城。

而南阳二十五县中有一半的县令之职都为南阳郡的豪族子弟担任，只有宛城的上下都是曹操命人派来的。

毕竟曹操不派的话，南阳这些已经从世家退化成地方豪强的家族估计早就被颍川的世家豪族吃干抹净了，南阳是世祖皇帝帝乡，又是世祖皇帝起兵时最早的追随者。世祖皇帝起兵时，就有南阳豪族李通家族、邓晨家族毁家相随；世祖皇帝单车安集河北时，又有邓禹、吴汉、岑彭等汇聚于麾下。征战四方时，邓禹经略关中、来歙安定陇右、吴汉攻灭公孙述，皆南阳人。

重立大汉之后，南阳人在朝堂上占据着足够的优势，云台二十八将中，南阳籍者十三人；开国三公：邓禹为大司徒，李通为司空，吴汉为大司马，皆南阳人。

南阳人在大汉的最后余晖就是孝桓皇帝时的冀州刺史朱穆，南阳郡宛人，丞相朱晖之孙。初举孝廉。孝顺皇帝末，大将军梁冀使典兵事。孝桓皇帝时任侍御史。感时俗浇薄，作《崇厚论》、《绝交论》，久再迁议郎，与边韶、崔寔、曹寿等共入国史馆东观撰修《汉纪》，作《孝穆、崇二皇及顺烈皇后传》，又增补了《外戚传》及《儒林传》。

兴元年，冀州发生严重的水灾饥荒，朱穆奉命出任冀州刺史，因慑于朱穆威名，贪官污吏闻风而逃，冀州百县中仅解印外逃的县官即达四十余人，他一到任，就严惩为非作歹的贪官豪强，终因触怒朝廷宦官权贵，被捕还京师，罚作刑徒。后得太学生刘陶等数千人上书申诉，为朱穆鸣不平，方获释归居乡里。居家数载，复为尚书，仍刚直不阿，屡次上书或面谏罢除宦官，桓帝不从，遂遭排挤诋毁，终日愤懑抑郁，于延熹六年发疽而死，三年后党锢之祸爆发。

孝桓皇帝是以消灭安定梁氏而最终掌握权力的，所以对这些士人豪族结党的行为极为敏感。再加上宦官势力的推波助澜，李膺等人过激行为，终于酿成第一次党锢之祸，然而奇怪的就是在第一次党锢之祸后，赢得天下高名的就是汝颖士人，而南阳士人的存在感几乎消失了。

也就是说，在党锢之祸里，汝南和颍川的士人几乎是把整个党锢之祸带来的名声全部拿下了，而引发党锢之祸的朱穆所带领的南阳士人则是寸草不生，什么都没有。

然后就没有然后，南阳郡有名的世家豪族，现在基本上已经全部退化成了当地豪强了，其中就有宛县朱氏，张氏、赵氏、卓氏、任氏、吴氏、李氏、堵阳韩氏、陈氏、安众宗氏、犨县郑氏、章陵谢氏、安众宗室诸刘、西平李氏、西鄂张氏、棘阳岑氏、马氏、新野邓氏、阴氏、来氏、湖阳虞氏、冯氏、樊氏、马氏、冠军贾氏、义阳孙氏、共二十六家豪强。

“令各处进城，坚壁清野。”

张纪沉声道：“朱县令还请派人去宛城报信吧。”

随着命令的下达，距离穰县最近的百姓都卷带着家财进了城。

一群群百姓进城，恍惶然的是本地人，平静的是进城的百姓。

原本宛城布置在穰县和育阳以南的斥候回来了。

“荆州大军已经开出新野，两万人！”

“好胆，居然就这么拉着两万人出新野？”

城中就一千人的守军，这还是考虑到荆州北上一线而且新野在荆州手中，每个县才在去年的征调中还能保留下来的士卒了，南阳地界上，曹操方的军队绝对是比荆州刘表一方要强的，二十五个县，几乎县县都有一千守军，宛城则是有一万守军，加起来也快三万多了，但问题是，荆州刘表就在襄阳坐镇，人家直接把治所迁到了襄阳，所以荆州很容易就能在南阳拉出来一支人数在野战上比南阳守军人数更多的军队。

城头上，张纪骂道：“那些豪族竟然跑回宛城了，说什么回宛城找族里帮忙出面，让宛城的援军来了更快一些，找个屁啊，都一群家族里不被人待见的子弟，不就是害怕荆州攻破县城拿他们泄愤吗？”

“哦？张县尉你不怕？”

张纪骂道：“我怕什么，南阳有县三十七，在我军手中有二十五个县，县县守军一千，宛城有军一万，集结起来还怕荆州这两万人？”

“可是就宛城的士卒能支援啊。”

“你别说话！”

张纪开始骂骂咧咧的巡城，他也不知道自己那些老兄弟能不能过来救自己，又偶尔看向城外，眼中却带着忧色。

宛城的援军，如果快的话，还能救自己，可若是慢的话，那就难说了，荆州这边是肯定不会放过自己的。

自家族兄靠着荆州有了栖身之地，又靠着荆州干走了曹操，但是自己又投了曹操，要不是荆州反应快，估计刘表都能把自己的治所从襄阳迁回汉寿去。

张纪不知道的是，在穰县的西南方，阴县，现在也和他面临这孤立无援，阴县的南面就是筑阳，北面就只有酂县，如果完成派兵过来救援的话，估计阴县和酂县都已经落到荆州手中了。

………………

第二日，荆州偏师抵达阴县，阴县降！

而在穰县城外已经出现了荆州的游骑。

几队游骑甚至冲到城下耀武扬威。

“戒备！”

张纪高声喊道。

他没看过这些游骑，而是把目光投向了远方，远方的烟尘渐渐多了起来，左右都有。

呜……

悠长的号角声中，无数步卒出现了，一万士卒的脚步声也同样震撼人心，一排排长矛直插天空。

步卒渐渐靠近，一个将领在前方高声喊着。

步卒子布跟着大吼。

“乐成已降，你等降不降！”

张纪怒了，“告诉刘表，这里是穰县，骠骑将军在这里中了飞矢，今日他刘表也得中飞矢！”

带着步卒先抵达穰县的文聘眯着眼看着城头，“守军不过一千，此城县尉乃是张绣旧部，传令，五里外安营，派出游骑盯着城头，再派人告知州牧，我部已经到了穰县，守军不过一千，符合乐成县令所言，可一鼓而下！”

乐成是在昨天傍晚陷落了，县令、县尉都黄忠两箭射死，城中守军不战而溃，打开了乐成县的城门，为前往阴县的偏师截断了敌人的援军，而后刘表昨夜就歇息在了乐成，文聘受命领步卒前出穰县，等待刘表率领歇息在乐成的中军抵达。

起来晚了的刘表，正准备带领中军前往穰县。

“将军！”