崇祯十三年十一月初，闯军的大部队抵达了熊耳山一带，南阳与汝州的交界处，多有大山分布，而熊耳山便是横亘其间的大山。

在整个中原大地上，熊耳山并不算高大，区区不过八百多米的海拔，也是因为这个原因，闯营才选择翻越这里，若是再高些，只怕闯营也难以逾越了。

崇祯十三年正值小冰期盛时，才十一月，天空已经下起了鹅毛般的大雪，气温也已经骤降到迫近零度，对于衣裳单薄的闯军拉说确实不算是什么好消息，毕竟这种温度是真的会冻死人的。

但对于行军来说，确实十分利好的，骤降的温度将路上泥泞的道路都凝结了起来，闯军士卒再也不用担心辎重车辆陷入泥泞之中不得脱身，行军速度终于得到了提升，在这种背景条件下，哪怕寒冷些，似乎也不是不能接受。

当然士卒们这么想，闯营的高层却不得不引以为重视，天气已经急转直下，若是不快些到汝州攻城略地，只怕很快就会出现大量的减员，冬季往往才是最难熬的时候。

李炎这边也提前做了几手准备，早在秋季他就注意收集能够保暖的食物，比如生姜，再比如烈酒，李炎甚至严苛的下令禁止了整个备效军饮酒，所有的烈酒都被集中管理了起来，为的就是今日的局面。

这些自然还是不够的，没有棉衣，照样会冻死人的，何况李炎的备效军训练强度还不是一般的大，一千二百人的兵员，到熊耳山的时候，光是非战斗减员已经达到了近二百人，相当于折损了一个哨的兵力了。

高一功对此是很不满的，但备效军确实被训练的像模像样的了，士卒行军整肃，扎营一丝不苟，除此之外李炎还指挥他们砍伐树木，制作盾牌与长梯，显然是在提前为汝州攻略战做准备。

古典时代的战争，速度是非常重要的决定因素，大家都是两条腿行军，若是跑的快些，那便能抢先包抄或者抢占战略要地，所以行军的速度一直是李炎所最重视的点。

为了提升备效军的行军速度，他从两个方向进行入手，其一便是大幅提升了备效军的伙食标准，将军官的伙食跟士卒拉平，未尝没有这个想法，凡是每日饮食，都是由李炎亲自拍板分配，采取的是绝对的均分，若不是受罚不能吃饭，一般吃的都是一样的。

谈不上多好，不过两三周能吃上一口肉还是没有问题的，加上李炎有意做一些肉食的储存，腌制了一批肉食，存在备效军，为了解决吃的问题算是绞尽脑汁了。

其二则是严酷的训练，李炎为了训练备效军的行军速度，下令制作了许多捆着石头、兜着泥土的绑腿，行军时不间断的士卒们穿上行军，重量必然让士卒们起初难以承受，但只要时间长了，再取下来，那便如同健步如飞一般。

除掉这种负重之外，李炎还借来了些马匹，将士卒的手捆束在马尾之上，然后令人骑着战马小跑，而后面的士卒被拖拽不得不用命奔跑，以这种方式来训练士卒的奔跑能力。

当然这种不太人道的训练无疑造成的数量巨大的减员，很多士兵累死或者跑死，可为了练兵李炎是丝毫顾忌不得的，要想练出一支强军，在乱世安身立命，便不能有那么多的同情与怜悯。

......

闯军没有停顿，当日便入了熊耳山，李自成还特地招来了李炎跟高一功询问备效军训练的情况，他的眼睛一直关注着这支军队，但详细的细节，心得还是想听听李炎、高一功怎么说。

“你倒是好手段，将俺那侄孙都给骗过去了。”李自成带着几人登临熊耳山山顶，望着山下一览无余的河南大地，颇为豪情的说道。

高一功闻言，规规矩矩的拱手道：“掌盘子言重了。”

“哈哈哈，可不言重！”李自成哈哈一笑，挥了挥手，扭头看向李炎说道：“以你李观军的本事，便是将李锦本人骗去备效军俺也是信的。”

“不敢不敢”李炎诚惶诚恐的拱手回应道。

“看座”李自成对着身边的亲兵吩咐道，几个亲兵立即就端来了几个马扎，摆在了地上。

李自成不是拘泥礼节的人，撩起袍子就坐了下去，同时吩咐高一功跟李炎也坐下来，高一功跟李炎自然知道李自成的脾性，纷纷落座。

望着山下一览无余的壮阔，李自成才絮絮说道：“下山便要入汝州了，也不知道这汝州是何等情况，听说这河南巡抚李仙风也不是什么好对付的角色，俺这心里也是七上八下的。”

“闯王替天行道，身膺德望，以仁义伐不义，焉能有失败之理？吊民伐罪，拯黎民于水火，岂非昔日武王伐纣？”李炎不失时机的拍了拍马屁。

“你倒是会说话，长进了不少”李自成笑着指着李炎夸赞道：“顾君恩有的东西可以学，也不要太过于油滑了。”

“属下领命。”

“你在备效军的事情，俺都听说了，这练兵啊，还是要以仁义为上，你练备效军，这才不到两个月，减员就到了两百人，这般训练，俺怕你不到汝州备效军都练完了”李自成用手把玩着手中的马鞭，缓缓的劝说道。

高一功也深以为然的点了点头，李炎练兵的严苛，在后营的将帅看起来，多少有些操之过急了。

李炎却摇了摇头，拱手开口说道：“闯王，治乱世当用重典，练兵也是如此，备效军本来就是乌合之众，若是不严苛要求，如何能成为可战之师？至于治军仁义，绝非是小恩小惠，而是官兵一视同仁，赏罚分明，如此才称得上是大仁大义。”