他是来阻止这一切的吗？

他是谁？

对此，丽也有着类似的疑问。

虽然她只是在问最后一个问题的最后一个字，甚至连这个字也没说出口，但也终究是疑问。

“？”

“可怜的孩子。”一个苍老的声音传来。

这次丽看清了来人。

那是一个年级很大的老人。

白发苍苍，身形佝偻，曾经强健的肌肉早已消弭，只留下松弛的筋腱，勉力支撑那衰老的身躯。

丽走上前去。

她扶住老人。

虽然没有说话，但她做了符合一般意义上的道德的事。

尽管她其实并不懂得这样做到底又什么意义，但既然大家都认为这是好的，那就这么做吧。

“告诉我，可怜的孩子，是什么让你如此无助？是什么让你在这狂风暴雨之中徘徊，而不回去那坚实的住处，享受温暖的火盆或精致的美餐？”

丽没有回答。

她不知道怎么回答。

她从未遇到过这种状况。

过去，没有这样的老人能够接近她这位被重点保护的适格者。

作为被重点保护的适格者，没有不经审查的人可以接近丽。

即使有尝试者，也早就被远远击毙。

没有得到丽的回答，老人似乎起了误会。

“无法说话吗？可怜的孩子……我或许明白了你为何任凭这可怕的狂风暴雨吹打。但是，可怜的孩子啊，请不要放弃。作为一个经历过许多可怕的事态的老人，我或许可以在这方面给你一点意见。再可怕的风雨也无法一直持续，只要坚持下来，我们总能见到彩虹。”

“……”听了老人的话，丽的嘴唇蠕动了几下。她觉得自己应该说些什么了。即使不知道说什么，也必须说一些。

“不，我……”可是尽管做出了努力，丽也只是说出了两个字而已。

不过说出两个字也就可以证明老人的误会。

这种误会对一些私心深重的人来说是一种冒犯。他们认为他们的要求是绝对的，所有人必须按他们的要求去做，没有回答他们的问题，那是不可饶恕的罪过。

但对老人来说，那算不了什么。

甚至，因此，老人对丽更加怜悯。

“可怜的孩子。”他轻轻抚了抚丽的头。

“无处可去吗？那就跟我来吧。我在街边开了一家拉面店。虽然条件不是很好，但却至少可以给你一碗热汤。”

丽没有拒绝。

这有些不可思议。

一般来说，丽是不可能跟碇真嗣和碇元渡之外的人走的。即使在学校，由于碇元渡的交代，丽也绝不可能会被叫去办公室。即使她把教学楼炸了也一样。

外人的邀请，对丽来说向来是不存在的。

不过这次，丽却答应了。

她也不理解自己为什么会答应。

只是……

看着他，我竟然感觉到一种无法抗拒的依恋……以及……

恐惧！

那是什么？

或许因为好奇，或许因为依恋，丽随着老人来到了一家小小的拉面店。

“我这里有一些孙女生前留下来的衣服，你看看能不能穿？”因为丽被雨浇湿了，所以老人取出了一些换洗的衣物。

“……”丽没有说话，但她默默接过了衣服，然后她开始解校服的扣子。

“不要在这里，会感冒的。”老人摇摇头制止了她。

“那边有更衣室。”

于是丽走了进去。

看着丽进入更衣室，老人露出了一个奇异的笑容。

真是可怜的孩子呢！

……

“什么？！丽在雨中不见了？！”接到监视丽的特工小队的电话，碇元渡几乎爆炸了。

给了你们那么多经费，你们居然连场雨都对付不了？！

我的ilih，我的计划，我的……唯……想到丽的失踪会带来的后果，碇元渡真想把这群坏了他的事的特工通通干掉。

不过他忍住了。

他知道，即使想干掉这些人，现在也不行。

他需要这些第一目击者帮助来找到丽。

“找！”他语气冰冷地下令。

“是！”电话另一头的特工头领一头冷汗。

碇元渡这种语气，他还从未见过。用鞋底子想都知道，如果找不到，会有什么后果等待着他们这些弄丢了第一适格者的蠢货。

“都给老子找！”特工头头对他的手下大吼道。

“找不到就自己抹脖子吧！”