正在陆望心急如焚时，子夜忽然猛的停住，扬起前蹄，仰天长啸。在城郊的官道上，一辆马车的车厢正停在大路旁，而车夫和马匹已经不见踪影，只留下孤零零的车厢。

跟在后面的贺怀远也止住了脚步。陆望翻身下马，子夜安静地踱到一旁，歪着脑袋看着眼前这辆孤零零的车厢。车门紧紧闭着，车窗也已经关上，却不知里面是否还有人。

贺怀远拔剑出鞘，警惕地靠近车厢，猛的拉开车门。里面空无一人，只是在座位上还留着一件女性的披肩。陆望走上前去，细细查看。车厢里并没有打斗的痕迹，似乎里面的人当时走得很匆忙，还把披肩拉在车厢座位上。

这披肩相当精致，文采锦绣，质地上乘，摸在手中相当软滑，手感极佳。看来，乘车的女子一定并非普通人家，但这车厢装饰普通，像是街坊中常见的用于雇佣的马车，又并非能拥有这种披肩的贵族女子所会选择乘坐的。

陆望沉思了一会儿，语气肯定地说道，“这很有可能是柔曼的披肩。”贺怀远问道，“大人，何以见得？”

“能用的起这样的披肩，却在深夜诡异出行，也没有乘坐与贵族女子身份相称的马车。这样看来，车中的女子是个歌舞伎，而且还是曾经当红过，现在又没落的。”陆望说道，“前后联系起来看，很有可能是柔曼。”

“只是这车夫和马匹都不见了，车厢中也空无一人。难道她自己下车跑了？”贺怀远又仔细在附近的草丛和树林中搜索了一遍，还是没有发现任何踪迹。

陆望也留心在附近细细查看。他拨开一重茂盛的杂草，发现里面有几个踩踏的脚印。

“从这儿走。”他招呼这贺怀远，沿着这些脚印，往前探寻，不一会儿在眼前就出现了一条小路。

他眼睛一亮，对贺怀远说道，“应该就是这儿。继续往前找。”两人借着月光往前搜索，走出了半里地，终于在一个山凹子里发现了一个黑影，倒卧在草丛中，旁边飞舞着一群苍蝇。浓重的血腥味充斥着鼻腔，苍蝇的“嗡嗡”声在黑夜中显得格外刺耳。

贺怀远小心翼翼地走上前去，用帕子蒙住鼻孔，拿着一根木棍，把仰面躺在泥土地上的黑影脸上的秽物拨开。在清冷的月光下，那具女尸露出了真容。正是柔曼，一脸惊恐又后悔的表情，张着嘴巴看着天空，那双眼睛瞪的大大的，也没有闭上。

虽然心里预料到了这个结果，陆望和贺怀远还是倒吸一口冷气。几个时辰前，还是个有血有肉的活生生的人，现在却倒在冰冷的泥土中，成为了一具没有生命的躯壳。真是令人扼腕叹息。死亡的令人恐惧之处在于，没有人知道它什么时候会突然降临。

“仔细检查一下。”陆望的直觉告诉他，没有这么简单。他蒙上帕子，走近细细检查着柔曼的尸身。

衣服是完好的，没有挣扎打斗的痕迹，身体上也没有明显的伤痕。她脸色发青，眼眶充血，鼻孔流出一丝血印。在喉间，有一圈乌青。“她是窒息而死。”

陆望简短地说道，“凶手是她的熟人。所以她被凶手从马车上骗下来，一直跟着走上了这条小路，直到这里，凶手便停下来。他们也许正在交谈，凶手趁她不备，突然从后面勒住她的脖子。她不敢置信，挣扎了一会儿，很快便窒息而亡。”

“只是。。”陆望正在翻拣她的衣物，忽然发现袖筒似乎有些空。他猛的拉开袖口，眼前的一幕让他骇然不已。柔曼右手的五个手指，被全部齐根斩断。那断指也不翼而飞。