跟随着帝后出巡的侍从宫女们有坐轿的，骑马的，身份低一些的便只好一路小跑或步行。虽然劳累些，但是对于这些很少有机会出宫的下人来说，也是难得的快活了。

名门望族的太太小姐们，也坐着软轿出城而来。对在城里闷了大半个春天的淑女们来说，今天可是个极好的放风机会。而她们中有一部分到了待嫁年纪的名门闺秀，这次踏春会也是个特殊的场合。

之前在城中传的沸沸扬扬的陆府选夫人的流言，已经被她们的长辈通过多方打听，证实是确有其事。而且，据说是饶皇后的懿旨。如果，今天有哪位名门之女被明国公陆望相中了，皇后就会赐婚。

这些名门淑女们兴奋又紧张。陆望的人物才学俱是一流，而且身居高位，手握重权，又得皇室亲厚。放眼京城，这样条件的俊彦屈指可数。已经有些自恃身份高贵的淑女们开始幻想自己风光大嫁，入主明国公府。因此，今天她们之间也要展开一场特殊的竞争。

韦朝云此时也穿着男装，仍然以云昭的身份出现在达勒的马队中。她扫了一眼软轿中千娇百媚的名门闺秀们，嘴角露出淡淡的笑容。

她的心情，就像顽皮的孩童偷偷藏起了家中的糖果，只有自己知道那个秘密的藏匿地点。朝云心满意足地想道，任凭你们争奇斗艳，那个男人，是我的。

达勒见朝云向软轿里瞟来瞟去，笑道，“云昭，你也动心了？可惜这些人今天的目标，是那个明国公啊。”

大概达勒还以为我看上这些女人了。朝云想道，这也不必多费唇舌解释。以云昭这个乡下来的秀才的身份，理应有此表现的。这样反而不容易引起他的怀疑。否则，一个没有七情六欲，不食人间烟火的云昭，也会让达勒犯疑吧。

因此，面对达勒关切的眼神，朝云故作羞赧，别过头去不出声。达勒只当她害羞了，便安慰地拍拍她的肩膀，凑到她耳边，低声说道，“没事，我以后给你选个良家女子婚配，保证比这些女人还漂亮。”

达勒突然凑近，呼出的热气吹拂到她耳朵上，让朝云吓了一跳，反射性地推开他。达勒的马一惊，仰头长嘶，差点就要放开蹄子狂奔。幸亏达勒反应够快，连忙勒住缰绳，喝止住了坐骑。

“你怎么了？”见朝云反应异样，达勒一脸疑惑地看着她。

朝云知道自己刚才一时之间反应过激。她的身体并不习惯另一个男人如此靠近自己，除了陆望。对他的靠近，朝云有种本能的厌恶。但达勒最近好像越来越享受这种亲近，让朝云也颇为烦恼。

无奈之下，她扯了个谎，“将军，我。。刚才在想事，一时走了神。对不起。”达勒在朝云面前似乎脾气还不错，挥挥手，笑着说道，“没事。别一天到晚想女人。今天跟着我，好好放松一下。”

朝云点点头，骑着马跟了上去。她偷偷转过头张望。在队伍的不远处，陆望骑着“子夜”，正与她遥相对望。她回以一个坚定的眼神。一切尽在不言中。