贺怀远背上惊出一身冷汗。原来是自己有眼不识泰山，没有认出真人。当时自己还按着剑，随时准备出击。幸好没有动手，不然就出糗了，还惹出乱子。“看来，玄宗师已经知道我的来意了。”他有些惶恐地说道。

“没错。”玄千尺也很肯定，“所以师公急忙去上山采药了。还让媚娘和小白带路，让我在这儿等你。”

贺怀远不禁有些汗颜，马上从怀中掏出陆望手写的那封信，递给玄千尺。“这时大人亲自写的，让我亲手交给宗师。”玄千尺点点头，把信放进怀里，“师公回来后，我会再交给他。我想，师公应该会出山的。”

“这就好。”贺怀远有些放下心来，这才松了一口气。他拱拱手告辞，“既然这样，我也完成使命了。必须赶快回去向大人复命了。多谢！”

玄千尺也不跟他客气，便将他送到了门外。此时已是星斗满天，微凉的山风吹过了整个山岗，树梢此起彼伏地晃动，发出沙沙的声响。贺怀远也放下了心里的一块石头，感到浑身清凉。

来不及休息，他已经沿着来时的路径往回折返。此时的心情已不似来时沉重，两条腿也格外轻快，回程的路便似乎也缩短了许多。一路上耳边略过呼啸的风声，吹起飘伏的衣襟，他的心中却是十分畅快。

回京都半个月的路程，贺怀远只用了十天。到达陆府时，已然是深夜。府邸里静悄悄的。刚刚拴好马匹，他便急匆匆走向陆望的小院。早在刚下山的那刻，他便写了一封急报，飞鸽传书回京都。陆望此时也应该早已收到了。

院子里的杏花开得正盛。在月光下，洁白的杏花无声地飘落，一地的杏花被映得有些惨白，像妇人失去血色的脸。在杏树下，摆了一条长形香案，陆望正站在那香案旁，用手拈香，闭着眼睛，喃喃自语，似乎是正在祈祷。

贺怀远静静地站在一旁，看着陆望那有些苍白的脸。自从瘟疫爆发以来，陆望就没有好好休息过一天。他殚精竭虑，为了那些与他毫无血缘关系的普通平民，甚至不惜与狄人贵族和达官贵人针锋相对、斗智斗勇。他所维护的，只是心中所坚持的公平、正义和善良。

这也是贺怀远誓死追随他的原因。这个世界上，有人追求权势，有人追求金钱，不惜背弃道义。而贺怀远愿意忠于自己内心的这份善良。

幸运的是，他遇到了陆望，可以引领着他在这条路上顶风冒雪走下去。天越来越黑，路越来越长，只要那微弱的光芒不灭，他们心中的信仰就不会死。陆望说过，洒下了这种子，总有一天，它会破土，发芽，长大，爆发出它潜藏的能量。贺怀远，也坚信这一点。

正在凝望着陆望虔诚地祈祷，陆望突然睁开眼，把燃着的香插入香炉，淡淡地说道，“回来了？”贺怀远走到他面前，单腿跪地，恭敬地答道，“是，我回来了。”

陆望把他扶起来，盯着他有些消瘦的脸庞，深沉地说道，“辛苦你了。”贺怀远摇摇头，嘴唇动了动，最终没说什么。一切尽在不言中。

“我在祈祷九天神女，”陆望苦笑道，“祈祷能送瘟神。”

贺怀远沉声说道，“真正的瘟神是那些散播瘟疫谋害百姓的人。大人，你已经尽力了，不用自责。”

陆望叹了一口气，说道，“你的信我收到了。但是，现在师父还没有出现。”