这天清晨，天还未大亮，陆望正在床上打坐，门外传来了一阵敲门声。三娘在门外问道，“少爷，今天是寿诞宴的日子。老爷命你早些起身准备，与他一起进宫。”

陆望起身下床，说道，“进来吧。”三娘推门而入，婢女小青跟在身后，捧着一应穿戴物事。陆望与三娘对望了一眼，心照不宣。三娘按照陆望的交待，如常对待小青，并让她今日给陆望梳头上冠。三娘曾担心小青会再对陆望不利。陆望想，这毒应在今日晚些发作，小青必然装作没事人一样，不会再生事。因此吩咐三娘如常让小青侍候，按兵不动。

穿戴完毕，陆望来到西跨院。陆显说道，“今日去宫里，是和皇帝第一次见面，你说话做事仔细些。“陆望答应了，心里想着，皇帝怎么有空理我这个离京十年之久的人呢。何况他既然沉溺于崔如心与崔如意兄妹的包围之中，大概也不会有心情去瞧其他人。

陆望跟着陆显坐上马车，一路向皇城驶去。随着道路越来越宽阔，巍峨的宫城越来越近了。高大的宫墙披着薄薄的积雪，似乎染上了岁月的风霜。陆望想起了那深宫中的懿妃，师兄玄寒灼，他们有怎样的故事？那个血溅宫墙的夜里，父亲到底扮演了什么样的角色？玄寒灼到底对父亲说了什么？那一夜，让这皇宫似乎与遥远的青旻山有了某种隐秘的联系。

陆望转过头看了看身边的父亲，他正靠在椅背上闭目养神，对周围的一切都视若罔闻。看来，就算开口问他，也未必能得到想要的答案。脑海中的谜团像一团乱麻，搅得他毫无头绪。真怀念青旻山上的初雪啊！还有猴媚娘和她的一团雪白的小猴儿！陆望也把头往后一靠，轻轻叹了口气。

陆显仍然闭着眼，淡淡地说，“怎么，刚回来就烦了？”陆望有些迷茫地望着窗外，说道，“我本就不该回来。”陆显用不容置疑的声音说道，“这是你的使命。”

马车的辚辚声在雪地中显得格外寂寞，父子俩都陷入了沉默。陆望心想，就把那不知道是什么劳什子的使命暂时摆在一边吧。日子像水一样流淌，谁也不知道在哪里会遇到拐弯，遇到暗礁，更不知道什么时候会溅起水花，奔腾而下，抑或是掀起滔天巨浪，最后缓缓汇入大海。

这皇宫的寿诞宴，不也是从天而降，出乎陆望的意料吗？那就兵来将挡，水来土掩，便去又何妨！想到此，陆望心中又安定下来。

突然，马车的声音停了下来。只听来福骂道，“哪个缺了德的，把大树桩子放在路中央。”陆望心中一动，皱了皱眉。陆显也睁开眼，神色凝重地看着他。

陆望轻声说，“我下去看看。”陆显略微一点头，说道，“自己小心些。”陆望掀开车帘，走到马车前查看。一大截粗黑的树桩枝横生，倒在路中央。他俯下身，拨开枝头上的败叶，细细查看。树干横断面断的很齐整，像是被高手空手劈下的。陆望冷笑，说道，“功力不错。”

来福一头雾水，丈二金刚摸不着头脑。他绕着树桩前后左右转了一圈，叽叽咕咕地咒骂了一通。陆望正要招呼来福，一起抬开树干，一阵凌厉的风声从脑后袭来。

陆望头也不回，一个闪躲腾挪，把偌大的树干一手举起，往后方飞掷而去。三枚闪着寒光的星形铁器发出“叮”的一声，深深嵌入了树干深处。

来福见状，拔腿要追赶。陆望说道，“不用追了。这帮没用的东西，偷袭一次不得手，也不敢再闹了。”来福握着马鞭，嘴里骂骂咧咧地说道，“这帮不开眼的，连我们府上都敢偷袭。”陆望说道，“时候不早了。赶快赶路吧。”来福答应着，翻身上马。

回到马车，陆显早已听见外面的动静。他倒是看来并不惊讶，问道，“跑了？”陆望点点头，说道，“跑了。”陆显漫不经心地理了理衣襟，说道，“那就别管了。赶路要紧。”来福大喝一声，马儿又跑动起来。

陆望说道，“看来以后出门还是应该带上家丁护卫。”陆显笑着说道，“他们杀不了你。现在也杀不了我。时候还没到。”陆望问道，“他们是谁？”陆显微微一笑，说道，“今天你大概会见到。”

到了华丽的宫墙大门，陆望与父亲下车徒步而行。走进大殿，深红的水磨地砖与金色的蟠龙柱让人目眩神迷。高高的白玉台阶，龙椅后金色的屏风、重重的帐幔，都彰显着帝王的权力与威严。难怪这帝王之位令人痴迷！陆望在心中唏嘘不已，只是暗暗想道，我宁愿在青旻山吸风饮露，也不愿做这金色的笼子中的囚鸟。

大殿中已是人头涌动。因近日寿诞，圣命特别开恩，允许公卿贵族带着一名子弟觐见，因此显得格外热闹。皇帝寿诞是大夏国最隆重的节日，此日公卿高官都身着冠带，入朝恭贺。陆望已多年未回京都，上次离京时还是个少年，在这冠盖云集的大殿中却是个生面孔，引起了众人窃窃私语。