“天使？……”众将惊呼。

宋时江却是神色不动，波澜不惊，似在意料之中一般，他笑笑，挥挥手示意说道：“众家兄弟不必惊讶。你我东平如今有兵十万，战将百员，朝廷如何不关注我等声息，或者说那董卓如何不忌惮我等？我等去看看罢，那宦官带来何等声息。”

众人于是恍然，放怀大笑。

“诸君，随我出迎罢。”宋时江也笑着站起身子，高视阔步，轩昂往国相府外而走。众文武随宋时江鱼贯而出。

国相府外，一瘦弱内侍宦官正垂手立于马前，见得大队文武出迎，颇是受宠若惊，急急叫道：“大人，大人，仆自进府中就是，何敢大人出迎？”

宋时江大笑，快走几步，朗声道：“天使莅临，朝廷有诏，如何不俯身恭耳以请。”

那内侍堆笑道：“不敢，不敢称天使耳。……请国相大人入堂听旨。”

“入堂？不需门外么？”宋时江疑惑。

“不敢，不敢，大人入堂听旨就是，怎敢劳大人府外……”内侍满脸堆笑，弯腰谦卑。

“好罢！”宋时江恭谨躬身，伸手以请，迎内侍进得议事大堂。

当下宋时江为首，郭嘉、吴用、荀攸、陈宫等人居左，卢俊义、赵云、张辽、林冲、关胜等将居右，其余百多文武俱排于后首，俱着冠服战袄，跪于堂上，拱听开读。

突然，一个熟悉的粗野声音响起。

“直娘贼……莫遮是那皇帝小子的旨意，还是那董卓大胖贼子的意思？还要老子跪拜……”声音不大，似在私下嘟囔，满肚子不服气。可在肃穆寂静的偌大大堂中，这声音是如此的刺耳，直灌众人耳朵。

只听得那瘦弱内侍面色煞白，手持圣旨，满脸尴尬。

“铁牛，休得聒噪。……再胡言乱语，绑将起来，军法伺候。天子诏告，某都跪得，你就跪不得？”宋时江登时面色不虞，转过身子，沉脸呵斥。

李逵方才不敢再做声，老老实实跪拜下来。

宋时江和声劝慰内侍道：“某那将官性燥粗野，天使万望见谅，勿与这粗人一般见识……”

那内侍赶紧笑道：“国相大人，不敢，不敢，那仆如何敢见怪？……”不敢再多说，当下双手打开诏书，开读诏文。

“制曰：朕自即位以来，用仁义以治天下，公赏罚以定干戈，求贤未尝少怠，爱民如恐不及，遐迩赤子，咸知朕心。东平国郡，黄巾复起，攻城占地，杀我宗亲，掠我子民，遍野荒芜，民不聊生。今宋江公明，素怀忠义，仁心爱民，勇智两全，聚豪杰，练精兵，复东平于我王土，裕饥民于离散之中，功勋卓著，可列昭彰，朕实嘉之。今特行敕如下，改制东平，化国为郡，迁宋江公明为东平郡守，振威将军，纪亭侯，秩俸二千石。其余文武，自按奏表，各有封赏。

诏赦，想宜悉知。

初平元年夏六月日诏示”

内侍读罢诏书，宋时江等人再拜谢恩已毕。那内侍满脸堆笑道：“恭喜纪亭侯，贺喜纪亭侯……”

宋时江进前接过圣旨，大笑道：“宋江谢过天恩，更谢天使不辞路远，送得诏书。来人，与某捧过一千金来，答谢天使。……”

那内侍登时大喜，笑眯了眼，百千里车马劳顿登时一扫而空，急急朝宋时江拱手，千恩万谢，待收了金银，欢天喜地回长安复命去也。

待得内侍离去，议事大堂中众文武齐声恭贺：“恭喜主公封侯！恭喜主公封侯！……”贺声满天，响彻天地。

宋时江笑笑，四下拱拱手回礼，说道：“如此封侯，我等弟兄俱指日可待也。到时望弟兄们别嫌个亭侯禄爵过小就是。”

众将听罢，于是哄堂大笑，俱欢喜不已。

宋时江笑罢，却是摇摇头，说道：“某只是感慨如今汉室倾颓，天威不振啊！”