一位圣主贵族的餐食标配乃是一块煎至半焦的肉排和一杯果酒，佐菜为一旁小盘子里的白煮豌豆或是苣菜，它看上去就非常清爽。如果嫌蔬菜无味，由炼金术师亲自调制的“炼金宴”调料会让一切难以下咽的东西都添上肉类的味道。不过小心，它很可能让你在一周之内就拥有弧度可观的小腹。

然而今天莉莎·里杰德不甚高兴，一脸怒容坐在空荡荡的餐桌旁生气。她的父母和哥哥都去参加一位姓图道尔的男人的受封仪式了，偏偏不带她去。要想莉莎今年已经二十岁，若是再不嫁出去，就会被称作是“老女人”了。一想到这些，莉莎就气得猛拍桌面，一旁准备餐食的仆人全身一颤，差点把烛台打翻。

莉莎照理只吃了几颗豌豆就放下叉子，起身走向城堡后的花园，贴身的马裤让她可以毫无顾忌地大步行走。她边走边动了动的手指，花坛里仅剩的几株花骨朵嘭地一声炸向半空，花瓣落进喷泉里。如果不是因为上次她直截了当地说某位伯爵长相丑陋，她也不至于被关禁闭。

里杰德家作为圣主内较为边缘的贵族，通婚是他们接近王国中心的唯一途径。莉莎天生长着一副好身材，任何与她初次见面的爵爷都会不自觉地多看她一眼。再怎么说这也是一位圣主小姐，焕发光泽的肌肤和婉转优雅的口音是她获取男人芳心的利器。

可您再看看她做的好事！里杰德家的花坛从来就养不久任何一种类型的花卉，仆人们暗地里称他们的小姐为“魔头”。正因为前一次宴会上她大声抱怨主办者的样貌和恶习，这次才会被惩罚关禁闭。莉莎自己偶尔也会听到这一美称，她通常不为所动，认为这是他们“不理解法师的想法”。

命令下人重新为花园添上新花后，莉莎无聊地坐在长椅上，看着天边的太阳慢慢沉下地平线。他的父亲严令禁止她去任何地方以免她到处惹事生祸。“在你的婚事谈妥之前，”老里杰德对她说，“我希望你的光荣事迹可以被所有人淡忘。”

这次里杰德家参加受封仪式，多半是带着婚约而去的。莉莎并不认识这个什么图道尔，圣主没有这个姓氏的贵族，他或许是一名将军或奥术大师，前者的可能性更大一些。

莉莎一直在花园里呆到夜幕降临也没有起身的意思，双手捧着脸蛋若有所思。难道我真的一点魅力都没有吗？莉莎在喷泉的水坛边端详自己的相貌，摆出一个自认最迷人的微笑。就在这时，一只正好路过她身边的蓝色小鸟忽然落入水中，似乎是因她的美貌而忘记了飞行。

女法师很快就识破了这个小伎俩，伸手从水中捞起奥术信使残余的光尘。它受到感应在莉莎面前组成一串蓝色的文字，上下浮动幅度几乎令人难以阅读。

文字开头就是一串甜得发腻的问候，每一个单词都在蜜罐里游过泳。“几天后我就会抵达圣主觐见陛下，”写信的人自称小瑟伦斯，并在信的最后表明了自己的意图，“在那之后我希望能够尽早见到你。”

莉莎虽然有些恶心想吐，但还是露出胜利者一般的笑容，一边自言自语：“瞧，我还是仰慕者的。”

这个小瑟伦斯正是法卫城领主瑟伦斯公爵的儿子。两人在同一间教堂受洗，在同一位老师名下学习奥术，若不是这样，瑟伦斯家是绝不会忍受儿子被一位女子当作马骑、像一个仆从一样受人使唤的。

莉莎对小瑟伦斯的来访很是期待，在房间里计算他来的日子，并早早下令做好准备，要让客人感受到是被热烈欢迎的。小姐从来没有像今天这样为那个“下人”如此上心，里杰德家的仆人们都感动地快哭了。

“公子的坚持和努力没有白费！”一位女佣为小瑟伦斯流泪，“他绝对会迎娶我们的小姐，然后让我们脱离苦海的。”

另一个门童则不怎么认为：“你们还不了解小姐是什么德行？她只把那位公子视作我们的同类，这绝对是一场阴谋！”

所有人听到这个发言都闷头继续干活，一方面是因为莉莎走过来了，另一方面，是他们的理智看透了事物的本质。

老里杰德携外出的亲人们一同回到自家庄园里的时候，被整洁如新的房间给惊呆了。他们从来不知道他们里杰德家的花园可以摆下各种各样的彩色鲜花，也从来没见过莉莎会穿露出白皙后背的长裙，用深红色蔷薇花饰扎起长长秀发。她若无其事地从父母面前走过，好像是要去大厅和谁见面。

里杰德夫人感动地捂住嘴巴：“女儿会主动打扮自己了！到底是哪位贵客来此？”

老里杰德招来一名下人询问，后者脸色苍白，颤抖着声音报上宾客的名字：“是、是瑟伦斯公爵的公子。”

“是瑟伦斯家的人！”夫人拍手叫好，“这可是未来的法卫领主，配得上我的女儿。”

里杰德伯爵愣了一下，多年混迹于上流社会的阅历让他心中多出一杆天平。他示意夫人暂时冷静，然后稍稍挺起背脊，以轻盈的步伐领着自己的妻儿前往小瑟伦斯所在的大厅。

两人爵位有高低，但这并不意味着老里杰德需要卑躬屈膝。他见到莉莎正和一个年轻人说笑，后者生着湛蓝色的眼眸，笑声如同大海一般爽朗响亮，他礼貌地和里杰德伯爵打招呼：“恕我冒昧，叔叔！我这次来圣主是为了王国法师首席顾问一事，顺便过来看看诸位。来时您不在庄园里，为了让您原谅我的不请自来，我会送来一些法卫的特产。”

有传闻说小瑟伦斯对里杰德家的小姐有意，老伯爵若不是现在亲眼看到他痴情地望着自己的女儿，绝对会把这个传闻当作笑话来听。他微皱眉头，用眼神询问莉莎，后者则高昂着下巴，好像在说：“看吧，我也是有追求者的。”

小瑟伦斯已经等这一天好久了，当年他哭着央求父亲让他拜到同一位老师门下、庆祝命名日时写莉莎·里杰德这个名字，就是为了今天能站在她的身边，看她为自己穿最漂亮的衣服。莉莎这次也格外给他面子，不仅露出少有的笑容，还不停地往他身上靠，看来是真的在为自己的年龄着急。

如果是几天前的里杰德伯爵，他一定全力支持女儿的决定，还会在小瑟伦斯背会推上一把，然而莉莎仍然在他脸上察觉出了一丝失望，这让莉莎万分疑惑，难道无论我做什么，你都会觉得难堪是吗？

里杰德已经将这种情绪藏得很深了，与其说是对莉莎失望，他更多是在自责。“公子能来自然是我们的荣幸，我正好还有一位贵客要为您介绍，请跟我来。”

布兰特·图道尔第一次来里杰德庄园，这里的一切对他都格外新鲜，尤其是花园里的鲜花，它们美得不太自然，就好像刚刚被移栽过来一样。

在被十一世陛下的恶习摧残之前，这个男人尚未拥有病态的死鱼眼，一对剑眉之下是一双忧郁的淡蓝色瞳孔。莉莎在大门口见到正在摘下一朵野花的图道尔，他随意地掐断了野花的花茎，捻在两指之间细细端详过后，将它用法术烧尽。

“啊......”

“这位是？”小瑟伦斯问出了莉莎的心声。

“这位是新一任的国王近卫布兰特·图道尔将军。”老里杰德说罢又站到图道尔一边，“布兰特，这位是瑟伦斯公爵的公子。”

“你好。”图道尔的问候略有失礼，他根本就没有在意这个年轻人如何，淡色的眸子早已察觉到了站在最后的深红蔷薇。

伯爵稍后为两人作介绍，这原本应该是他的主要目的。老里杰德好不容易说服图道尔来庄园见自己的女儿，没想到莉莎自己也拐了一个男人过来，怪不得图道尔不给他面子。

图道尔几乎对莉莎没有什么好印象，幸好她穿得得体，否则将军很可能随便找个借口离开。但莉莎看到图道尔的那一刻就后悔了，这个男人仿佛是哪个悲剧故事里的亡国王子，从第一眼就抓住了女士的心。各位该知道结交一个正经朋友和节制是多么重要的事情了吧！它能阻止一个人变成三角眼、粗皮肤、做事不计后果的痞子。

小瑟伦斯的好心情立刻被这个陌生男人给彻底毁了，他发现莉莎不再像之前那样和他说笑，变得漫不经心起来，对他的发言兴趣缺缺。

“您刚任王国近卫，”小瑟伦斯说话时带上了情绪，“请问您的领地何处，是在圣主领内吗？”

“我并非贵族，”图道尔回答，“我当上近卫完全凭借我的实力。”有心之人会将这句话理解为对小瑟伦斯继承领主之位的质疑。

“是吗？”小瑟伦斯的额头发青，“我也正准备请任王国首席法师顾问一职，相信很快我们就会在陛下的宫殿内经常碰面。”

“首席法师顾问！”里杰德夫人赞叹道，“您真不愧是瑟伦斯家的天才。”

老里杰德原本看中的是图道尔的近卫身份，他现在平步青云，正是最负盛名的时候。然而要是出生名门的小瑟伦斯在被冠以首席顾问的身份，绝对会让里杰德家兴旺。

他以为自己终于和莉莎达成了一次共识，结果莉莎在用餐时悄悄给了父亲一个眼色，让他到别处说话。莉莎把老里杰德拉进厨房：“爸爸，我要和这个图道尔结婚。”

“什么？”里杰德伯爵瞪大了眼睛，“那你怎么带小瑟伦斯来？”

莉莎急了：“我什么时候说是我带来的？是他自己自说自话。”

“莉莎！”老里杰德怒道，“这件事关系到我们以后是姓瑟伦斯还是姓查美伦，不是脑袋一热就可以决定的事情。如果你觉得瑟伦斯家有什么不好，也没必要一定得和图道尔在一起。”

伯爵认为现在莉莎的发言不太可信，没有作出表态就回到席上。临行前图道尔和他道别，略害羞地摸了摸后颈：“您的女儿貌美且有礼，下月陛下将会在圣主城举办舞会，我想请令媛同去。”

老里杰德面露难色：“陛下并未邀请我们，而且莉莎她不喜欢出席宴会，恐怕......”

图道尔没有坚持他的邀请，只说若是里杰德家受邀，他会来庄园接莉莎去圣主城。

此后，里杰德伯爵时常失眠头疼，他在瑟伦斯和图道尔之间摇摆不定，不久后从都城送来的邀请信更是让他大为苦恼。莉莎看出他在考虑什么：“难道圣主爵位会比法卫领主的头衔来得差吗？若小瑟伦斯当不上首席法师顾问，还有什么值得他骄傲的？”

老里杰德摇摇头：“他师出名门，是同辈里最有天赋的，谁可以和他的奥术水平相提并论？”

说到这，莉莎忽然高傲地抬起下巴：“在你面前不就站着一个吗？”

宫廷舞会如期举办，图道尔提前三天离开都城前往里杰德庄园，那封邀请信就是他求伊斯滕发的。他卸下沉重的盔甲，穿上纹有金丝的白色礼服，为了不让女士在接触他的时候被他手上厚厚的老茧伤到，他还准备了一副白手套戴。侍从说他忧郁的气质会让女伴拘谨，所以给他的小辫子改用蝴蝶结扎好。

图道尔对着镜子看脑后的小蝴蝶结：“会不会太轻浮了？”

侍从笑道：“您现在就是游历花丛的贵公子，相信我，即使是男人也会为您倾倒。”年轻的将军听到这样的赞美，欢欢喜喜登上马车。

抵达里杰德庄园时，图道尔看见了另一辆华丽的马车。它和圣主车型不同，稍小一些，还披着蓝色的花布。图道尔的侍从觉得尴尬，先行下了马：“里杰德小姐如此美貌，有几个追求者很正常，呵呵......”

他问了庄园的守卫，说是小瑟伦斯正在城堡里。图道尔皱了皱眉，顾及到女士的颜面，他决定先把自己的马车引到另一边，等小瑟伦斯出来后再作打算。

图道尔等了很久，庄园守卫都觉得难堪，希望能先通报里杰德伯爵。正在这时，小瑟伦斯面无表情地从城堡里走出来，令自己的车夫掉头回圣主城。图道尔精神一振大步走近庄园，身后小瑟伦斯略显孤独的马蹄声渐行渐远。

里杰德家的管家刚刚竭尽全力打发走小瑟伦斯，图道尔矫健的身姿就出现在大门口。管家眼前一亮，赶紧上前迎接：“将军，我家小姐正在等您呢，请往这边。”

闻言图道尔有些飘飘然，他咳了一声：“小姐在等我？难道她不应该正准备和小瑟伦斯前往都城参加舞会吗。”

管家笑道：“您真爱说笑，小姐每天都要读一遍您送来的请柬。”