如果公爵不在主堡，权力最大的是身为术士工会首席的邓洛可大师，他的地位仅次于王国首席炼金术师。大师挺身而出：“不要等了！现在就开始朝会。”

今日朝会，如刚才所说，最重要的事情就是法师们的去留。那是几名来自法卫的法师，穿着还算得体，他们要求在狮卫建立工会。

“每个卫城都有这样的组织。”法师们的理由如是，“王国统一、维护疆界都少不了我们，这就是我们要留在这里的原因。”

“狮卫和别的地方不一样。”邓洛可反驳道，“我们有炼金术师工会，而且防御向来是我们的专长。我可从来没听说过有法师在狮卫城自由走动。”

“我们可以为狮卫提供不错的收入。”法师大多富有，一旦他们入驻狮卫，他们就要和其他市民、工会一样上缴税金。“另外，我们会带来奥术城墙。”

“法师们糊弄人的玩意，不就是在城墙上画上法阵吗？”邓洛可有些恼火，“你们正准备毁了我们的城墙是吗！”

邓洛可的震怒令在场众臣有些不解，如此丰厚的回报，如果是梅戎公爵，一定会有所考虑，但大师似乎打从一开始就没准备答应任何事情，只是一个劲地否决。

法师叹了口气：“大师，您毫无谈判的意愿。这样的话，我要求市民代表团来裁决这件事。”

就在大厅里争论不休的时候，梅戎公爵刚刚在主堡大门内下马。一名管家脸色苍白地快步走出，向他抱怨一早的状况：“一批法师申请入城，但是邓洛可大师不同意，正在要求市民代表裁决呢。”

“市民代表？”梅戎想了一会才明白这是个什么东西，“市民怎么处理得了这种事情，没这个必要。”说罢令管家先去通报邓洛可。

“够了！没有谈下去的必要。”大师一反平日温文尔雅的样子，脸都气红了。法师们本来就对狮卫没有报太大的希望，只是这样一来，他们就要继续长途跋涉，前往圣主或是西边的龙卫。

“大师，我们不是强盗或是歹徒，只是一群移民，您不需要如此动怒。”

邓洛可这才意识到自己失态了，他的样子，就好像是有人准备平分他的俸禄一样。他尴尬地咳了两声，正好管家为他带来了公爵回城的消息，他恢复了平和的语气：“向各位致歉。领主大人已经回城，请各位与他商量吧。”说罢，邓洛可有些失落地走出大厅。

梅戎公爵来不及换下骑马装就进入了大厅，他环顾向他鞠躬的众人，没有看到邓洛可的身影。“好了，我还不了解事情的来龙去脉，那就从头开始吧。”

法师高高地抬起头：“大人，请允许我等入驻狮卫。以此为交换，我们将建立工会，传授奥术知识，为修建奥术城墙提供帮助。”

有利的交换。公爵没有立刻答应：“你们的慷慨我很感激，但我很想知道你们为什么想要居住在狮卫，这个到处都是炼金术师的地方。”

“当今法卫领主是一个不懂法术的愚昧之人，我们在那里不会有所进步。然而，我听说，炼金术之中，有一项非常重要的分支，名为‘附魔术’......”

法师令人抬上来一块圆形铁盾。梅戎伸长脖子看去，盾牌上除了歪歪扭扭的奇怪花纹之外，和普通盾牌没什么两样。公爵没有率先发声，自己城里那么多术士，竟然不知道那什么术，说出来可是会被笑话的。

法师知道他的心思，笑着说道：“这是圣主城中将领的装备，数量称不上少，但是每一件都是由炼金术师与法师们呕心沥血的作品，造价不菲，耗时就更不用说了。”他拿起盾牌的同时念动咒语，整块盾牌立刻震动起来，歪歪扭扭的图案亮起蓝色的光芒。

“这块盾牌，最多可以挡下一颗火炮炮弹。”

自豪的声明令其他人发出小小的惊呼，他们大多没有在战场上见过圣主士兵的真正威力，只有公爵知道这言过其实。“难道制造它的功劳属于法师吗？”

“没有大量的奥术能量，附魔道具是无法被制作出来的。”法师显然没没有发现公爵这么提问的用意，仍然自顾自的说着，这让梅戎的思绪一点点转移到另一个地方。

为什么邓洛可如此抵触法师进入狮卫？如果奥术智慧对术士有用，身为大师的邓洛可应该向梅戎说明这件事。可是现在，在这个大厅里连一个炼金术师也看不到，都跟着邓洛可走了。

我要知道原因。公爵伸出手掌阻止了法师的吹嘘：“好了，我答应你们可以暂时住在狮卫城附近的庄园里，但只有这些人，不能更多了，工会也不能建立。”

虽然没有完全达到目的，但作为领主，梅戎已经作出让步，法师们欣然接受了条件，并保证会和炼金术师们合作制作一批附魔道具。狮卫的老臣旧将对此很是怀疑，在狮卫城见到法师来来去去，怎么想都觉得奇怪。

这几天公爵心烦的事情太多了。巡逻士兵并没有找到格雷格，按照他的速度，现在很可能已经离开狮卫领地了。狮卫城迎来第一场大雪之前，数量为二十二人的法师抵达庄园，梅戎手下的伯爵对此怨言颇多，例如大晚上被法术的光辉亮醒，鸡犬不宁，根本无法入睡。

“而且他们不做事！”伯爵说道，“我命令他们开始赶制您要的附魔道具，他们却说要找邓洛可大师来。”

这又是第三件麻烦事了。梅戎拒绝了他：“大师最近很忙，不能见法师。我会让他的学生去庄园。”

打发走伯爵后，公爵兀自叹了口气，走到能够眺望城市东南方向的阳台。邓洛可大师的商铺最近没有开张，朝会上偶尔能见到他，但是他的脸色很差，像是得了什么病。梅戎决定亲自去探望，顺便看看许久没有见到的小邓洛可，那是个安静的可爱男孩。

邓洛可没有料到公爵会亲自前来，开门时吓了一跳：“大人，请原谅我有失远迎。”

“最近没有看到你开店，是夫人病了吗。”梅戎一边拿起一个玻璃瓶一边说。

“不，只是最近生意不好。”

邓洛可所说的“生意”似乎旨在他意，梅戎听出来了：“你说的是法师？”

有一位聪明的主子实在是轻松的事情，大师松了口气：“诚如您所说，大人。您知道，狮卫是一块与众不同的领地，我们的祖先用自己的智慧创造了炼金术，这是我们的根源。相比较法术，炼金术更复杂、更危险，很多人开始学习奥术，而术士的人数正在逐年地减少。”

“你早可以和我说这些。”公爵拍拍他的肩膀，“不用担心，我会处理好的。”

邓洛可今年三十多了，脸上少许出现了一些皱纹，它们现在紧紧纠结在一起，看上去有些狰狞。他的眼中闪着光芒，似乎早已认定：“注定的事是无法处理的。”

他这么说，无疑只是为了炼金术师的未来，而我必须为狮卫着想，梅戎想道。

是夜，梅戎做了一场梦，梦到自己骑着一头黑色的雄狮，雄狮奋力将他甩落在地，自顾自地朝东边去了。梅戎不觉得疼，茫然地站在原地，这时从他口袋中落出一个沙漏，砰地一声摔得粉碎。等他醒来时，已经是快要朝会的时间了。

噩梦让公爵精神不佳，他想早点结束回去补觉。大臣们看出了这一点，立刻跳过所有不重要的事项，他们知道不耐烦的公爵大人到底有多么可怕。

“七天后是炼金术师集会，在圣主附近的庄园召开。”总管说道，“按照惯例，邓洛可大师要出席这次集会。”

“嗯？”听到这句话的梅戎立刻睡意全无，“大师要离开几日？”

“这要视集会内容而定，但至少是半个月。”

“不行。”梅戎很快就想到了理由，“他要在领内和法师们一起制作附魔道具，不能离开狮卫。”

他终于意识到梦里破碎的沙漏到底意味着什么，因为那是炼金术师的标志，邓洛可很有可能就此一去不返。那黑色的狮子又代表了什么呢？混乱让他无法思考。

无论梅戎多么不想邓洛可离开狮卫，这场集会都会按时召开。如果首席术士顾问没有看到大师，一定会让国王陛下前来问罪。梅戎穿上最正式的服装，戴好佩剑，领着一众士兵气势汹汹地前往邓洛可宅邸，市民们不得不让开道路，有的则害怕地躲回房子里。

“邓洛可男爵！”梅戎罕有地未呼唤他为“大师”，而是用了一种从属的关系。然而，紧闭的门后没有人回应。管家找来一名城门守卫，他说邓洛可男爵今天一早离开狮卫城，回到自己的庄园了。

“该死！”梅戎处罚了那个没有及时通报的守卫，领上一批人马出了城。

邓洛可的领地略远，梅戎花费了一天时间在路上。大师似乎知道他要来似的，在离领地很远的地方就迎接了他，但这样反而令公爵更加怀疑了。

“我只是回来准备参加集会需要用到的东西，请大人勿要担心。”邓洛可有些感动，没想到梅戎如此在意他。所以他把手放在心口的位置说道：“我是不会出走的。”

“最好是这样。”梅戎的眼中充满了敌意，就像是一条毒蛇吐着信子。“离开后，记得和你的妻儿写信。”

邓洛可瞳孔一缩，顿时感到无比窒息。他原本想要回应，结果半天没有发出声音来，只是眼睁睁地瞪着梅戎公爵。梅戎以为自己已经被接受，所以越过邓洛可的迎接部队，径直向庄园走去。

作为梅戎的直属封臣，男爵这个爵位对于邓洛可来说有点太小了。等到大师回来，得到承诺的公爵高兴地想道，就给他更大的领地，封他为伯爵。

快马为邓洛可夫人带来了公爵驾到的消息。她领着小邓洛可匆忙忙地准备，终于在队伍进入主堡前迎接了大人。

邓洛可回到庄园没怎么说话，夫人一眼就看出了他的失落，在公爵离开后问他发生了什么。

“没什么，只是说了集会的事情。”邓洛可顿了一会，突然抓住妻子的肩膀：“亲爱的！把丹尼送到你母亲那里去吧！”丹尼是小邓洛可的昵称。

邓洛可夫人很诧异，她家远在圣主，家境不容乐观，她担心儿子会不习惯：“发生了什么，为什么要这么做？”

问到这个，邓洛可不答了。

“那就送到教堂，”大师突然发话，“就算是公爵大人也不能伤害教会的人。”

“你疯了？”夫人几乎尖叫道，“你想让你的继承人做教士？我不同意！”

吵闹声引来了梅戎，他讨厌任何能让人失去耐心的东西：“你们之间的感情似乎遇到了麻烦。”

“没有，大人，”邓洛可全身都在颤抖，“没有。”

梅戎耸耸肩，他还没有来过邓洛可的宅邸，正想游览一下。他笑说大师的庄园有些小，邓洛可脸色红一阵白一阵：“梅戎家族是王国大家族，您自然不会屈就在这样的庄园里。”

闻言梅戎皱了皱眉头，他只是在暗示邓洛可他即将升迁。

小邓洛可的房间在二楼，梅戎领着这个不爱说话的孩子回到那里。“喜欢炼金术吗？”公爵问道。

“喜欢。”小邓洛可和他的父亲长得很像，只不过不爱笑。

梅戎找不到合适的话题，聊了一些通常孩子们会感到有趣的事情。他想为孩子打开房门，不过力气用得太大了，房门一下大开，只听“嘭”的一声，玻璃碎了一地。这让梅戎再一次想到了梦里的情景。

“发生了什么？”邓洛可急急忙忙冲上来，发现一地的玻璃，这比他想象中的情况好上不少。“只是摔了一个烧瓶。”

梅戎应了一声，瞥了一眼小邓洛可的房间。里头很乱，放着各种器具，如果不是亲眼所见，他还以为这是大师自己的实验室。

小邓洛可撅了撅嘴唇，向梅戎伸出一只手，这是在索赔。邓洛可心神大乱，赶紧跑过去抓住儿子的手。梅戎一愣，随即哈哈大笑起来：“没问题，孩子，我会赔你一整套崭新的炼金道具的。”

这天晚上，邓洛可以“打扫房间”的理由要求孩子和，母亲一起睡。邓洛可夫人知道他的用以，今夜，小邓洛可就要被送到最近的教堂里。梅戎没有察觉这么做的意图，以为只是普通的家常小事。

公爵没有被裹上稻草的马蹄吵醒，既然邓洛可已经许下承诺，他就没有继续待在这里的理由了，狮卫城里还有许多事情等着他去处理。邓洛可在同一时间出发离开狮卫，前去参加集会。

“我想最后见一面那孩子。”临行前梅戎突然提出这样的要求，邓洛可夫人吓得脸色苍白：“他、他一大早就跑出去玩了。”

“是吗。”梅戎并不觉得那个孩子会因为玩乐跑出去。“他去哪了？”

“可能是河边，可能是农场。”夫人不敢看公爵的眼睛。

梅戎于这天中午回到狮卫城，他望了一眼高高的城墙，一想到它以后将会散发着奥术光辉、连炮弹都没办法攻破，他的心情就异常高涨。“叫法师赶紧动工，我已经等不及了。”

他继续向前，看到一队人马正在城墙的边门处与守卫交接。城墙上的士兵远远看到梅戎，立刻高声呼喊“领主回城”，一批骑兵马上在大门外整队恭迎。

公爵改走边门，和那队士兵相遇：“你们从哪里回来？”

士兵应道：“我等从审判森林巡逻返回，在路上遇到了肯特夫人。”

“莉布丝？”梅戎以为格雷格回来了，“就她一个人吗？”

“我不清楚......”士兵面露难色，“我们不敢靠近她，她可是个黑魔法师。”

按照一名法师的速度，莉布丝说不定早就回到小庄园了，她将看到一座空荡荡的房子。梅戎策马跑回主堡，一路撞翻了不少市民和士兵。他一边下马一边喊雷斯垂德，很快佣人就把小伙子带下来了：“大人？”

“小雷，”梅戎缓了口气，“你母亲回来了。”

“您是说我可以回去了？”雷斯垂德很高兴，他很想告诉母亲这几天自己训练的成果。

“不，”梅戎双手搭着他的肩膀，“再等几天。”