鲁班走后，公输零又在家待了半个多月，余粮耗尽之后眼巴巴地瞅着门口，念道：“阿丑姐，你怎么还不来接我呀？”

他老爹走前曾修书一封于他邻国的小友，公输零不知道她的名字，老爹唤她“阿丑”，他就跟着叫她“阿丑姐”。

对于这位阿丑姐，鲁班大师曾这么评价过：“如果当木匠也需要天赋的话，阿丑就是天生的木匠！”

为此，鲁班曾极力拉拢阿丑，要知道鲁班大师这辈子都没收过门徒，却破例想收她做亲传弟子。

“我拒绝。”阿丑面无表情地说，“一切服务于人类的行当，我都不会做。”

“可惜了你的天赋。”鲁班指着阿丑的坐骑——一头木虎，摇头叹息。

四年前的某天清晨，木头做的老虎驮着它饿晕了的主人撞破了公输家的大门。

唬得鲁班以为是仇家找上了门，从床上弹跳而起就冲出房门，一探究竟。

只见外院坝子里盘着一头斑纹猛虎，鲁班吓了一跳，揉了揉眼睛，这才看出这老虎并非活物，乃是木器制成的高仿。

而老虎的背上挂着根，黄头发，黑皮肤，皮裹着骨头，干瘦得如同枯树枝一样的人。鲁班只当那是干尸，不去理会，一门心思地研究起这木老虎来，直到衣袂被“干尸”拽住，才恍然道：“娘诶，是个活的！”

鲁班赶紧把人弄进屋子，叫站着发愣的公输零端来碗水，扯开那人黏在一起的干裂的双唇，“咕噜”地灌了下去。

直到下午，鲁班已经把木老虎外观摸透了，就要忍不住拆开来看时，那人醒了。

“你是谁？从何处来？欲往何处去？”鲁班三连问。

那人瞪着那双清澈的琥珀色眼睛，扫视着眼前赤条条的老头，半晌方道：“汝之问，恰是吾此行所求。”

鲁班挠挠脑瓜子，说道：“那只木老虎是你做的？”

“代步工具罢了。”那人说着，捂住叫唤了起来的肚子，似自言自语道，“辟谷第十六日，此为人类之极限，还是吾之极限？”

一旁的公输零转头问他爹：“意思是，十六天都没吃东西了？”

那人干唇一启，再欲说话，眼一翻，又晕死了过去。

鲁班想问更多与木老虎有关的事，于是马上命儿子去厨房熬碗小米粥来，把漏斗往那人嘴里一塞，就往里倒。

等人再次苏醒已是次日清晨。

“喂，丫头，你到底是谁？”鲁班蹲在她面前。

她说，“姓名不过一代号耳，随汝之便。”

鲁班觉得这话不无道理，一拍脑门，说道：“你生得这么丑，就叫你阿丑吧，好记。”

阿丑在公输家住了好些日子，期间与鲁班大师一起造了木狗、木鸟以及包粽子的鲁班五号的雏形。

在得知鲁班的毕生梦想是摧毁长安城后，阿丑反而对他另眼相待起来。

她说：“余生来记事，识人甚多:稚子小儿，弱冠桃李，不惑而立半老徐娘，耄耋期颐死之将至者，其间莫不有神童、政客、商贾、农夫……林林总总，数不胜数。豪杰也好，枭雄也罢，无不追名逐利，虚伪至极。然，唯汝独真，胜于世事百态，胜过千千万万之人。”

“人性本恶！”鲁班揩掉额头的汗，继续埋头计算制造木人的用料，他说，“我从来就不是个好人，我制造的机器杀过的人数以万计，死在战场上的士兵，可能有双亲，有妻小，盼着他解甲归田，家人团聚。不过这干我屁事！倒是我那机器杀伤力愈大，我愈欢喜！”

阿丑坐在桌边晃着她黑黄枯瘦的小腿，话语冰凉：“人类的悲欢并不相通，我只觉得他们吵闹。”

这时，鲁班就会笑她：“你不过十二三岁的年纪，别活得跟个绝望的老太太似的。”

“汝又如何？”阿丑问他，“人到七十，古来稀。汝之阳寿，屈指可数。老头，可曾绝望吗？”

“绝望？”鲁班大笑起来，他指着西北的方向，说道，“长安城就在那里！”

我又怎会绝望？

等阿丑脸上长了点肉，颧骨看起来没那么高耸突兀时，她又启程了。年仅十岁的公输零玩弄着阿丑送他的小机器人，问她：“阿丑姐，你去哪儿啊？”

“问它，”她拍了拍木老虎的脑袋，从怀里摸出一只锦囊递给公输零，“与令尊虽道不同，却不尽然不相为谋。这里头有我的住址，运气好的话能联系得到，替我转交给老头。”

公输零再次回首，那句“运气好的话”，让他不仅打个寒颤。望着慢慢长路，他已经吃完了本打算在路上吃的干粮，并考虑要不要把他阿丑姐那一份也吃了。

揪下门口石头缝儿里开出的一支春菊，扯着白花瓣，他嘴里念叨着：“吃、留、吃、留……”

“留？”

他不信邪，又揪了朵，结果仍是“留”，正打算揪第三朵时，远远地传来了车轱辘的声音。

他的阿丑姐来了。