2007年6月29日，史蒂夫弗朗西斯同钱宁弗莱一道被纽约尼克斯队送往波特兰开拓者队以换取扎克兰多夫、丹迪考和弗雷德琼斯，随之被开拓者队买断合同，成为任意球员，两年合约在身的弗朗西斯被买断的价格是三千四百万美元，他成为了不受任何转会限制的自由球员。

在开拓者队选择买断他的合同之后，弗朗西斯恢复了自由之身，曾这位经的三届全明星控卫因此成为今夏转会市场上的抢手货。热火队、快船队、小牛队和火箭队都加入了争抢弗朗西斯的行列。不过之前快船队得手的可能性比火箭队要大一些，毕竟快船队里有弗朗西斯的老队友“老猫”莫布里和“外星人”卡塞尔，经过再三考虑之后，弗朗西斯选择了重回火箭队，回到他在休斯敦的家。

作为曾经火箭队的老大，弗朗西斯这一次的年薪只是他上赛季年薪的零头，他之所以不去考虑金钱，是因为弗朗西斯已经在开拓者队的买断合同中得到了三千四百万美元。

因此，回到火箭队效力，弗朗西斯考虑得更多的是人情、环境和心情。尽管之前他在奥兰多、纽约和波特兰都效力过，但是在休斯敦的房子他一直没有卖掉，每年休假期间，他都要回到休斯敦居住，这里才是让他有归属感的家。

随着弗朗西斯的加盟，火箭将迎来“姚明麦蒂弗朗西斯”的“铁三角时代”，各大媒体甚至认为火箭队的“铁三角”是最接近凯尔特人队的三巨头的联盟三人组。

但是李瑞却不这么认为，首先弗朗西斯的竞技状态下滑严重，在纽约尼克斯队的时候，弗朗西斯的场均得分就已经只有了113分，而且如今的弗朗西斯不仅患有严重的膝盖关节炎，弱点也比以前更加突出在无球防守时总是漏掉自己负责防守的对手防守挡拆时总是遇到犯规麻烦内线突破经常被对手控制比赛最后时刻的决策能力让人不敢恭维屡屡错失关键投篮防守上越来越多的采取鲁莽的赌博式的做法。

而且现在的火箭队在控球后卫位置上已经人满为患，已经有了史蒂夫布雷克、史蒂夫弗朗西斯、卢卡斯三世、迈克詹姆斯四人，李瑞觉得以现在的弗朗西斯的状态，估计想要在火箭队这些控球后卫里面脱颖而出都很难。

对于李瑞来说，这一场比赛他将有机会在全美观众面前证明自己，所以李瑞的目标就是开局五连胜。

为此李瑞特意去了解火箭队最近的比赛记录，火箭队的这个赛季首发阵容变化不除了姚明、麦迪、巴蒂尔这三个雷打不动的主力球员，在控球后卫这个位置，阿德尔曼在布雷克和弗朗西斯里面犹豫不决，而大前锋这个位置，阿德尔曼更是这样，海耶斯首发了两场，瓦里克首发了一场，斯科拉首发了一场。

为了防止自己对于火箭队的看法过于主观，李瑞还特意和克利福德讨论了对于这场比赛的布置。

克利福德对于火箭队的了解丝毫不亚于李瑞，他果断地做出了预测：“我认为面对我们，火箭队肯定会在防守端多下功夫，因为常规赛开赛以来我们这几场比赛的进攻都打得很不错了，阿德尔曼不可能不会注意到这一点。”

“所以我认为他会在首发大前锋位置上放上海耶斯，毕竟海耶斯的防守实力摆在那里，而火箭队的首发控球后卫应该会是弗朗西斯。”

“我也估计海耶斯会首发上场，你认为会弗朗西斯首发是基于什么理由？”李瑞饶有兴趣地问道。

“因为最近有休斯顿当地媒体报道过，由于最近两场比赛阿德尔曼都让布雷克出任火箭队的首发控球后卫，不满的弗朗西斯已经开始公开抱怨自己在球队的角色问题，我认为火箭队的管理层肯定是会给阿德尔曼施压，让弗朗西斯在这场全美直播比赛里首发已经是一件板上钉钉的事情。”对于和老东家火箭队的比赛，克利福德显然同样是做了充分的准备，他对着李瑞娓娓道来。

不得不说克利福德的话很有道理，李瑞点了点头：“你说的很对，海耶斯的上场肯定是负责中距离的扫荡，然后姚明负责守住禁区，巴蒂尔就负责单防伊戈达拉，下一场比赛火箭队将对我们进行严防死守。”

李瑞并不打算在防守上多下功夫，面对火箭队的姚明和麦迪以及弗朗西斯，李瑞可不认为以现在的七六人队的防守能防住火箭队的进攻，虽然七六人队有几个优秀的防守球员：戴勒姆波特、詹姆斯波西、伊戈达拉、加西亚，但是毕比、科沃尔、赛迪斯杨、布鲁克斯这几人的防守都算不上出色。

所以，与其去费尽心思地想怎么防守火箭队强点众多的进攻，最后还无功而返，那还不如直接从加强自己进攻入手，打出具有李瑞特色和风格的七六人队的进攻。

既然要打进攻，那么就要打最极端、最猛烈的进攻。赌徒心态的李瑞说道：“所以，这一场比赛我们就要拿出那套杀手锏了。”

听到了李瑞的这一番话，克利福德显然被吓到了：“李，你确定要拿出那套杀手锏吗？你要知道这个杀手锏可是会杀敌一千自损百。”

李瑞坚定的点了点头

第二天，七六人队全员抵达了休斯顿，有不少休斯顿当地的球迷去机场接机。

阿德尔曼看到电视机上刚下飞机的李瑞被鲜花和摄像机所围绕的画面，“啪”的一下直接关掉了电视机。

作为带领国王队打出华丽的普林斯顿战术的联盟知名主教练，其实阿德尔曼接手火箭队的过程并不算光彩，毕竟他接手的可是一个上个赛季才刚刚拿下总冠军的球队，有不少人在背后说他是来摘桃子、蹭冠军的，所以阿德尔曼的压力还是很大的。