而在会议结束之后，李瑞就召集全队队员宣布了队内处罚结果：阿尔斯通作为最先动手的人，处以禁赛四场的处罚，麦迪、威尔斯因为违反球队规定，将会被处以禁赛两场的处罚。

“这不仅是一次警告，还是一个声明，如果还有球员敢违反球队的规定，无论他是谁，我都会把他放进冷板凳，大家听明白么？”李瑞面带寒霜地说道。

队员们面面相觑，因为年龄小、性格温和的原因，他们很多的时候都把李瑞当成兄弟，而不是球队的主教练，但是这一次，在见识到李瑞的雷霆手段之后，他们这才后知后觉地发现，眼前这个比他们年纪还小的人，是他们的主教练。

火箭队随后在新闻发布会上公布了这个处罚，顿时引起了轩然大波。

麦迪是火箭队的核心球员，阿尔斯通也是球队的首发球员，威尔斯则是板凳席上的有生力量，这三个人被禁赛的话，火箭队实力势必大受影响。

而且相关的专家对李瑞这一决定表示了质疑，他们认为火箭队现在处于战绩的上升期，而且他们现在所在的西部竞争激烈，火箭队西部第三的位置并不稳固，后面的圣安东尼奥马刺队和犹他爵士队也在虎视眈眈，一下子禁赛了三名球员，不仅可能会让火箭队丢掉好不容易抢到的西部第三，而且还会破坏球队的良好化学反应。

正好菲尔.杰克逊在新闻发布会上挑拨离间的话也被这些无良媒体有意地放大，一时间李瑞的帅位在这些不良媒体的推波助澜下貌似有些摇摇欲坠。

在三名球员禁赛、饱受外界质疑的情况下，李瑞带队客场挑战菲尼克斯太阳队。

这个赛季太阳队起步艰难，前6场比赛输掉5场，随后很快扭转了局势，在随后的19场比赛中仅输1场，包括打出了一波15连胜，牢牢地稳坐在西部第二的宝座上。

太阳队的强势还是依赖两届常规赛最有价值球员史蒂夫.纳什的掌舵，大师级传球水准的纳什，非常擅长见缝插针似的传球，只要稍微有一点点可能，纳什都有把握传到位。几乎熟谙各种传球手段，包括难度很高的击地球。不需要太大的传球角度，纳什完全凭借着自己和队友之间的默契来作出反应。节奏感非常好，接球者会非常的舒服。

作为快攻的发起人，纳什出色的攻防转换意识联盟无出其右。当对手还沉浸在进攻得手的喜悦中时，太阳的快攻组合已经完成反击退防，纳什的长传准确地判断快下球员的跑动位置，然后是准确的到位。不需要任何的调整动作，接球者直接灌篮或上篮。有时还能看见小斯和马里昂在快攻时先起跳，在空中等待纳什的传球，然后就是一个血脉贲张的灌篮。

除了纳什以外，小斯的发挥也是太阳队一路高歌的重要原因，而小斯和姚明的直接对话则成为了这场强强对决的重头戏。

姚明和小斯真的算是一生之敌了，两人都是2002年参加选秀进入的NBA。姚明是状元，小斯则是首轮第9顺位，要说实力还是很接近。姚明打法更地板流，他在三秒区威力很大。小斯则是暴力打法，年轻时被誉为“小霸王”，面框进攻很出色。

小斯本来有可能成为2002年的状元秀，他输给姚明之后心里一直很不甘心。两人每次对决，永远都是充满了火药味。曾经小斯隔扣姚明后嘲姚明怒吼挑衅，差一点两队就上演了全武行。因此小斯和姚明交手，每次都让球迷充满期待，谁能在对方头上砍下20+10的数据，这甚至比比赛胜负更有吸引力。