扬州，东雨燕楼。

唐白到二楼找了个座。

旁边一张大点的桌子，围坐着五六个书生，十四五岁的样子，衣着整洁华丽，应该都是本地官吏富商之家的公子哥。只听一个说道:“等下马东原那小子来了，咱们要轮流劝他喝酒，谁先让他喝进酒，今天这酒菜钱就不用谁出了。要是大伙今天能让他喝进去三杯，这顿酒就算我请的。”旁边一个矮一点的说道:“一会咱们要相互照应着，别让他给逃走了。”又一个道:“对对，这次可不能再让他逃了，一定要让他与我们“同流合污”。看他那一副苦瓜脸，跟别人都欠他多少钱似得。我们喝点酒听听戏就说我们堕落，不像读书人的样子，读书人难道就要都跟和尚道士一样不沾荤腥吗。”他说“同流合污”的时候故意加重语气，一字一顿，后面的又是一阵愤愤不平的语气。

又一个也说道:“就是，若是都像他那样读书，不如都去读佛经做和尚。”刚才第一个说话的又道:“所以今天，咱们一定要让他，和尚破了戒，覆水难收啊。”说着几个人一阵大笑。然后又叽叽喳喳的讨论着事情，发泄着不平。

这时候又走上来一个人，这人二三十岁年纪，背着一个三尺来长的包袱，里面四四方方的，像是装着一个长木匣子。几人见又上来人，停住议论，盯着来人看了一会。

有一个就说道:“你们猜这人包袱里装的是不是书籍？看他这身打扮，很像是个乡村的秀才。”他把乡村两个字故意咬了一下。另一个人道:“我看不像书籍，像是背着一个琴盒。”又一个道:“琴怎么会这么短，有可能是装着画卷的匣子。”那人并不理会，找了个座坐下。

有人道:“不如我们打个赌，猜猜他这包裹的到底装的是什么，输赢五两银子可好？”又个道:“好主意，好主意。来来来，我做庄，咱就在桌上画三个圈，这个是书籍，这个是琴，这个是画卷，你们各拿五两银子压注，输赢不哭。”他说着话，已经用手沾着水在桌上画好三个圈。

几人也不耽搁，纷纷拿出银子放进三个圈里，每个圈里都有十两或五两。

那坐庄的便朝那背包袱的客人拱手道:“这位大哥，可否解开包袱，给我们瞧瞧里面装的到底是何宝贝。”那人自始至终听得他们几个说话，自然知道他们意思，笑着说道:“给你们看看当然可以，只不过我是一个买卖人，没有好处不开张。”那人说道:“这个好说，你把包袱打开给我们看看，今天你的酒菜钱我们出了。”另外几个人也点头应对，心想他一个人的酒菜能吃几个钱。

那人道:“酒菜钱倒是不用你们付，你们只需拿出三十两银子来，就打开给你们看。”边说边伸出三个手指给他们看。他们六人打赌总共才有三十两，他开口要三十两的费用，分明是不想给他们看。

那几人一听，一个说道:“吆，看你这人斯斯文文的，还以为是个知书达礼秀才，原来是头狮子啊！三十两都给你，我们还打赌做什么。”

那人道:“知书达礼那是读书人的事，我一个买卖人可不知什么书。只认识钱财，看不看就由你们罢。”

又一人道:“扫兴扫兴，你以为是什么宝贝儿，看一眼就要三十两，有这三十两不如请个戏班演一台戏，哥几个还能乐和半天。”

那人道:“我这箱子里虽然不是什么宝贝，看一看也不值三十两，但几位公子的兴致可不只值三十两，若为区区三十两，便乘兴而来，扫兴而归，几位公子岂不失了富家公子哥的身份？”

其中一个高个道:“你这穷酸人，想趁火打劫不是，不给看就不给看，还数落起我们来。扫兴的事我们遇到的多了，一会两杯烧酒下去，谁还记得什么扫兴不扫兴。”

又一个道:“就是就是，不看也罢，我们还是正事要紧。”

那人又道：“我看几位公子这个年龄，这种衣着打扮，应该算是这扬州城里屈指可数的富庶公子，但若论体面豪爽，却都不如另外一位公子。那位公子跟你们年龄也差不多，估计你们也都认识。”他说到这里便停下来不再说话。刚才他听到几人说话，知道这几人今天来这摆酒，是要羞辱一下一个不入他们之流的公子。便要拿这人来激一激几人。

几人一听，果然上当。一人忙说道：“你说的这位公子是谁？”

那人道：“叫什么名字我记得不大清楚了，只记得别人都称他马公子。”