“果真？”闻言，庞衡面色一阵变换，最终下定决心，道：“不瞒二郎，家父半年前演练时背部不慎受创，至今创口感染，迁延不愈，每日里饱受折磨，若是二郎果真能替家父治好这病，兄定当厚谢！”说着，竟是躬身一礼。

“哈哈哈，庞兄不必多礼，若真能治好令尊大人再谢不迟。”柳湘莲扶起庞衡，又道：“事不宜迟，待我准备一二便随庞兄过府去吧，我看今日就暂且辜负徐兄和卢兄了吧。”

庞衡自是连连应是，忙带着柳湘莲回家去了。

却说快到庞府，庞衡又有些紧张起来，担忧的问道：“二郎你可给我交个底，你究竟有几分把握？”

“七成。”柳湘莲自信道。

“七成不少了，七成不少了。”庞衡松了一口气，父亲患病半年，扬州城内有名的郎中几乎每个都请到了，还没有哪个郎中敢说有三成把握的。

念及此，又怕柳湘莲夸大其词，便又说道：“若是家父果真病重难医，二郎当直言便是，我亦不敢有丝毫迁怪。”

“庞兄放心，你当知我为人，不是夸夸其谈之人。”柳湘莲回道。

正说着，马车外小厮喊道：“三爷，到了。”顺便掀开了帘子。

“二郎请！”庞衡相让道。柳湘莲也不客气下了马车，眼前是一所高门大宅，黑油大门，雪白的院墙，青灰色的瓦片，门匾两个大字“庞府”。心想不愧是扬州富庶之地，一个五品武官也能拥有如此豪宅。

“二郎请！”“庞兄请！”两人相让着，小厮上前叫侧门，一个管家模样的中年人将几人迎了进去。“老爷可在家？”庞衡问道。管家连忙回道：“老爷在书房。”庞衡点点头，便领着柳湘莲走了进去。

两人进得外院，穿过一垂花门，顺着抄手游廊来到一间房间面前，庞衡询问门口的小厮道：“老爷可在里面？”

小厮忙回道：“老爷正在里面，庆二爷也在。”闻言，庞衡侧身向柳湘莲眨了眨眼睛，柳湘莲笑着颔首，他听庞衡说起过，这庞庆是庞家二公子，庞衡的嫡亲兄长，身上有秀才的功名。

见柳湘莲回应，庞衡回过身来对小厮道：“你进去通传，就说我请了名医来为老爷看病。”

小厮闻言抬头看了看柳湘莲，没说什么，转身进去了。里面传来说话声，不一会儿，小厮便出得门来，低声道：“老爷请。”将二人迎了进去。

进到书房，只见两侧架子上摆满的书籍，一张宽大梨木桌，上面还有一局残局，柳湘莲心想，不说还真想不到这竟是个武官的书房。绕过一个花鸟屏风，两人来到里间，淡淡的熏香袭来，柳湘莲也闻不出是什么香。

里间一个雕花小榻上，一中年男子侧卧其上，年约四十许，头戴白色文士巾，身穿淡蓝色儒服，一缕山羊胡，面色虐显苍白，竟是一副文人打扮，正闭目养神。一男子伺立在旁，约莫及冠之年，与庞衡面容有几分相似，也是一身儒生装扮。

‘这应该就是庞衡父兄了，不愧是江南风雅之乡，文风竟如此盛行。’柳湘莲暗道。

庞衡这时恭敬上前见礼：“禀老爷，这便是京城来的名医柳湘莲，也是儿子近日结识的好友，乃是理国公府后裔，家传医术神异，儿子特请来为老爷看病。”

闻得此言，庞元魁还没开口，旁边的庞庆忍不住斥道：“胡闹！老爷的病事岂容你等儿戏！”竟是连柳湘莲也一起怪罪上了。

“庆儿不得无礼。”庞元魁终于开口了，先制止了庞庆，又打量起了静立在旁的柳湘莲，这一看倒是眼前一亮，此子虽年未及冠，但是端得一表人才，而且这份静气也是不可多得，不愧是理国公后裔。

便和颜悦色到：“贤侄真是仪表不凡，快请坐，不知一等子柳大人是你何人？”

听到重点竟放在理国公府那边，柳湘莲不由好笑，却还是谦逊一礼，回道：“正是家中大伯，只是分家已有十多年了。”实际上柳芳跟柳湘莲的关系远没有这么亲近，但这不妨碍柳湘莲扯虎皮做大旗。

果然，听得此言，庞元魁脸上再度和蔼几分，庞庆皱起得眉头也松展开来，就连庞衡的神色看起来仿佛也是重新认识了柳湘莲一般。见此柳湘莲心头若有所悟。

“数年前进京有幸得得见柳大人一面，不知他老人家近来身体可好？”庞元魁还想继续这个话题拉下关系，柳湘莲却生怕穿帮了，连忙岔开话题。

“劳庞大人关心，我离京前还特意拜访过我大伯，他身体很好。我近日客居扬州，承蒙庞兄多番关照，无以报答，闻得庞大人身体有恙，自思祖传岐黄之术或许能有用，故冒昧前来相扰。”

也不嫌弃柳湘莲转场生硬，庞元魁笑道：“哈哈哈，贤侄无须多礼，若不嫌弃称我一声庞叔便好。至于我这身子，我心里有数，怕非药石可治。”

庞元魁很给这个“理国公后裔”面子，但说到底对柳湘莲的医术还是不信任，别人名医哪个不是白发苍苍仙风道骨，这十几岁的黄口小儿换谁也不相信。

柳湘莲也不以为忤，明白须得拿出点真本事才行。于是耐着性子解释道：“庞叔不知，我这手医术传自先祖理国公，乃是他账下数十军医总结的战场救治术，对骨折、创伤、感染尤为拿手，已不知救得多少将士，小侄虽学艺不精，但也敢保证能为庞叔缓解一二，至少不使其恶化。”

听得柳湘莲诚恳之言，又见其脸上的自信之色，庞元魁终于重视起来，沉吟片刻，正色道：“也好，那就有劳贤侄了。”于是起身让二子服侍褪去衣衫。

待得庞元魁露出上身，侧坐在榻上，柳湘莲终于得以一窥其伤势。只见其精壮的后背上，左侧六七肋间竖脊肌上有一约毛笔粗细的瘘道，深约半寸，里面有淡黄色液体缓缓流出，闻之略有腥味，周围有约拇指盖大小灰白色皮肤，已是坏死。