段天涯：“义父，皇上难道真的一点也没有察觉吗？”

“天涯还是你细心。”

“当年先皇赐我丹书铁卷、尚方宝剑，让我成立护龙山庄，就是为了制衡宦官势力。

可皇上比我想象的要聪明的多，他不但要用我来制衡曹正淳。

同时也要用曹正淳来制衡我们。”

上官海棠：“皇上要用曹正淳制衡义父？”

“不错，曹正淳是个太监，就算跋扈到了极致，也只是挟天子以令诸侯。

我跟他不同，我本姓朱，是当今皇上的叔父，万一我造反是能威胁到皇位。”

铁胆神候说完这句话，不动声色的暗自观察他们的神情。

这些话即是肺腑之言，也是一种试探。

试探这些养了十几年的义子义女，到底是心向他，还是心向大明。

他表面上有着赤胆忠心，暗地里还有着不为人知的野心。

可惜，他的这些子女对皇帝虽有不岔、却无半分怨恨。

‘唉～我似乎演戏过头了，还真给小皇帝培养了三个帮手。’

‘啧啧～只能忍痛割爱了。’

上官海棠：“皇上居然怀疑我们的忠诚！真是太过分了。”

“这就是政治，他贵为天子，一定要平衡各方势力。不能让一方太强或太弱，这样他的皇位才做的稳。”

段天涯：“这么说，我们所有人都不过是皇上的棋子罢了。”

“这才是为人臣子最难的地方。既要尽忠同时又要自保，不想自己成为，皇上用来牺牲给对方的一颗棋子。”

段天涯：“难道我们只能看着曹正淳作威作福、残害忠良？”

“我是等着他一步步试探皇上的底线，一旦他触碰了底线，皇上就会毫不犹豫的借我们的手杀了他。”

段天涯：“可一旦我们触碰了底线，皇上也会借曹正淳的手杀了我们。”

上官海棠：“这样也太束手束脚了。”

“政治讲究平衡和忍耐，从来不是什么痛快的事情。要花很长的时间去等候，然后才会开花结果。

就像我培养了你们一样，我花了足足二十年，才从四千多名孤儿中找到你们三个。”

段天涯：“我们明白义父的苦心。”

“我们只能尽力去收集曹正淳的情报，同时我希望你们两个，在为我物色一个大内密探。

我需要四个大内密探，才能足够我调配。”

“是，义父。”×3

……

东厂。

一具具尸体整齐的摆放在院落之中，身上覆盖着洁白无瑕的布匹，显得格外庄严肃穆。

厂卫们一脸哀伤的垂首静默在一旁。

虽然他们号称心狠手辣、残忍歹毒，但那是对外……

对于朝夕相处的袍泽，他们也彼此肝胆相照。

如今～上午还喝酒吹牛的兄弟，下午就盖上布了，心里不免悲痛万分。

‘嘎～嘎～’

残阳如血。

鲜红的晚霞洒落白布之上，为这些战死的厂卫又平添了一分苍凉。

凄凉的晚风中，几只灰暗的乌鸦在奏着哀乐。

‘吱～’

沉重的房门缓缓打开。

张沛矮小的身影出现在众目睽睽之中，宽大的衣袖被他用发绳束在腋下，干扁瘦小的手臂无力的依着门框。

通红的眼睛、清晰的泪痕，深深的映入厂卫的眼帘。