“九殿下、沈太守，如此造福桑梓的善事，济阴许氏岂能缺席呢？

老夫每亩愿出两斗谷！”

来人年近五旬，与刘广升相若，一身贵气更是不遑多让。

萧绍瑜见来人自称姓“许”，观其相貌又与许培安有几分相似，脸庞上的笑意更盛了。

他与李东阳默契互望一眼，彼此都从对方眼中读出：

“角儿来了。”

“展示才艺的时候到了，别让本王看不起你哦，加油！”

萧绍瑜对许崇古的后续表现，充满了期待。

只有他与刘广升斗起来，斗得越激烈，萧绍瑜才有机会摆脱眼前的尴尬。

能否渔翁得利不重要，他不在意这个。

他在意的是，灾民能否得到相对公平的地价，自己被强加的污名能否洗脱。

许氏与刘氏并称济阴郡望，而且皆有皇族外戚的背景。

可谓势均力敌，积怨颇深。

沈贺是太子门人不假，然其身处济阴，非必不得已，亦是不愿招惹许氏这等地头蛇。

他抖起机灵，装作没听见。

高台之下，却是立刻起了变化。

骤闻许氏愿出刘氏两倍的地价，灾民无不弃刘从许，趋之若鹜。

刘氏家丁立刻上前呵斥拦阻，许氏家丁则针锋相对。

一时局面失控，混乱不堪。

刘广升见煮熟的鸭子要飞，哪里还有心情谈笑风生。

他急忙催促装聋作哑的沈贺：

“沈太守，你倒是说句话呀！”

沈贺是真心不愿出这个头。

毕竟许氏背后的靠山，是素有贤名的晋安王，非是势单力孤的南康郡王可比。

“吏部陈尚书，可是晋安王门人！”

若是因此而间接激怒了晋安王，那他今年的吏部考评恐为“下下”。

果如此，济阴太守的位子，他就坐不稳了。

届时，太子会不会出面，出面又是否有用，一切皆不可知。

刘广升见沈贺犹犹豫豫，眼中闪过一丝狠厉，附耳低冷道：

“这可是太子殿下交代的事！”

当头棒喝之下，沈贺猛然惊醒。

他立刻意识到刘广升的不满，感受到蔓延而来的怒火。

“太子殿下更是万万不能得罪的，如何是好呢？”

心乱如麻的他，忽然余光瞥见淡笑清纯、饶有兴致的萧绍瑜。

心生急智，计上心头。

“且慢！”

沈贺沉声大喝。

见沈太守发声，郡衙差役立刻入场维持秩序、控制局面。

当然，也就是做做样子，许刘两氏家丁的一根汗毛，他们都是不敢触碰的。

因为他们心如明镜。

一旦许刘两氏问责郡衙，沈太守可不会为了他们得罪两家的。

最后的结果，只能是牺牲他们，平息许刘两氏的怒火。

身如浮萍的灾民，却是立刻安静下来。

他们对差役的畏惧是与生俱来的，很难生出一丝反抗的勇气。

有了灾民的配合，局面勉强得以控制。

“沈太守，这是何意？”

许氏家主许崇古冷声道。

他目露不善，踱步登台，一股无形威压迫近。

“许员外，此番善举乃是出自九殿下之意，地价也是九殿下亲定的。

若不经九殿下允准，便私自哄抬，怕是不妥吧。”

沈贺神色微变，巧舌如簧。

他毫不犹豫地抬出萧绍瑜这面挡箭牌，替自己遮风挡雨。

如此，许崇古就算有天大的怨气，也没理由发泄到他的身上。

同时，有范雍的事制约，他相信萧绍瑜必然投鼠忌器，不敢造次。

“还有本王的戏份呢，保证把你伺候得火冒三丈、痛不欲生，瞧好吧！”

萧绍瑜会心一笑，成竹在胸。

许崇古了解沈贺的为人，这人就是墙头草。

能否分一杯羹，坏了东宫的美事，希望全要着落在素来与世无争、且未经历练的南康郡王身上。

“老夫拜见九殿下。”

他上前两步，朝萧绍瑜拱手见礼。

“本王久闻许员外善名，不必多礼。”

萧绍瑜虽未起身，语气却是和蔼。

以他郡王之尊，如此已算是礼贤下士了。

“恕老夫冒昧，九殿下倡此义举，可是为解济阴灾民于倒悬？”

“正是。”

“既然如此，地价越高不是更能纾难么？

老夫不才，亦愿慷慨解囊，相信九殿下应该不会阻止吧？”

“这......”

萧绍瑜故作语竭。

许崇古言辞犀利，出言便占据了道德至高点。

大庭广众之下，容不得萧绍瑜否认。

而萧绍瑜的无言以对、一脸无措，完全是顺水推舟、水到渠成。

就算太子在场，也只能喷一句：蠢材！

而不会想到，这是他有心为之。

“人生如戏，本王也是有演技的，清纯也是有卖点的。”

“既然九殿下不反对，那便是允准了。”

许崇古朝“无措”的萧绍瑜拱拱手，貌似恭敬。

转身瞬间，眸中却是流露出深深的不屑。

“还是太年轻了。”

他随即逼问沈贺：

“沈太守，意下如何？”

沈贺没想到，萧绍瑜三言两语之间便窘态毕露。

他虽怒其不争，却也不认为这是有意放纵。